第４話 ペット
昼食を済まして店を後にした俺達は、腹ごなしに少しその辺りを歩く事にした。
三時限目の授業が始まるまで後一時間少々、あまり遠くにはいけないので、散歩の範囲は徒歩十五分
「やっぱ、あそこのオムライスは最高ですね」
「アレであの客入りっていうから、逆に驚きだよな」
俺達が行くあの時間がたまたま
「あ、猫」
突然隣を歩く
鈴羽の視線の先には、彼女が言うように猫がいた。全身を
「猫ちゃん」
姿勢をわずかに
「引っ掛かれるぞ」
俺の忠告なんてどこ吹く風といった感じに、鈴羽が猫との距離を縮める。そしてお互いの間合いが限りなくゼロになる。
道路にしゃがみ込むようにして、鈴羽が猫に手を伸ばす。
猫は不思議そうにその手を見つめていたが、逃げる素振りは特に見せなかった。
鈴羽の手が猫の頭頂部に
猫は気持ちがいいのか、目を細め、鈴羽の手の動きにその身を
「ほれほれ、ここが気持ちいいのか？ ん？ ここがいいんだろ？」
そう言いながら、鈴羽が猫のアゴの辺りをくすぐるように
「せんぱいもやってみます？」
手は猫に触れたまま、顔だけでこちらを振り向く鈴羽。
「俺はいいよ」
「怖いんですか？」
「苦手なんだよ、猫が俺を」
「
鈴羽がそう言って
なぜだが知らないが、俺は動物との相性が悪い。近付くだけで犬には
「ま、なんでもいいですけどね」
あらかた撫で回して満足したのか、鈴羽が猫から手を離し、立ち上がる。
「じゃあ、行きましょうか」
「……あぁ」
再びあてもなく、鈴羽と一緒に歩き出す。
「猫いいですよね。
「猫は自由気ままだからな。鈴羽じゃちょっと……」
何がどうとは言わないが、やはり心配だ。
「ちょっとなんですか。私だって猫の一匹や二匹くらい……いや、そうですね。冷静に考えると無理です。猫にも飼い主を選ぶ権利は必要だと思うんです、私」
初めのテンションはどこに行ったのか、言葉の途中から急に鈴羽の声のトーンが落ち始める。
「別にそんな
「大丈夫です。自分の事は自分が一番分かってますので。私なんてむしろ、せんぱいに一から十までお世話してもらう方がお似合い、というかお
「おい」
どさくさに
「ちぇ、流れでいけるかと思ったんだけどな」
「いけるか」
さすがにそれは、俺を
「ま、どっちにしろ、ウチは母親がアレルギーあるんで、一人暮らしでも始めないと、猫は飼えないんですけどね」
「その予定はないんだろ」
「今のところは。お金も余分に掛かりますしね」
いくら学生向けのアパートがリーズナブルとは言っても、光熱費や食費の他に、日用品を買い足したり思わぬ出費があったりと、様々な金銭面でのマイナスがあるのは事実で、その全てを親に支払ってももらうのはやはり気が引けるし、俺としては何か違う気もする。
そうなるとバイトをそれなりにこなしてお金を
実際、友人の中にはバイトの方が
幸いな事に、俺はなんとか
「ま、鈴羽も一応女の子だし、当分はまだ実家暮らしでいいんじゃないか？」
「一応ってなんですか。私は立派な女の子ですよ」
ムキーと両手を
そういう事をするから、一応と付けたくなるんだよ。
「まったく。せんぱいの辞書には、デリカシーという文字がないんですかね」
「お前にデリカシーを
後、ナポレオンぽく言うな。
ちなみに、あの訳し方はあまりフランス的でないようで、向こうでは少し言葉のニュアンスが違うらしい。聞きかじった知識なので、詳しくはよく知らないが。
「とにかく、お前はもう少し色々と気を付けた方がいいぞ。無防備過ぎるというか、この前も俺の部屋に勝手に上がり込んできて、あまつさえ人のベッドで寝やがって」
「あー。大丈夫です。私、せんぱい以外の男の人の部屋に上がる事ないんで」
「いや、そういう話じゃ……」
「じゃあ、どういう話なんですか？」
「どういうって……」
どういう話なんだろうな、コレは。
「ほら、アレだ。失礼だろ、それに邪魔だし」
「今更そんな事。私とせんぱいの仲じゃないですか」
「どんな仲だよ……」
たく、俺がおかしいのか？ 俺の感性の方が世間一般からずれているのか？
「せんぱい」
「なんだよ」
「ドンマイ」
「お前が言うな」
「あぅ」
昼間の街中に、頭をはたかれた鈴羽の、なんとも言えない鳴き声が響き渡った。
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