超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第90話・道中の想い

　カナンを出発し、アスモデウス領地へ向かう。

　先頭は俺、アテナ、荷物。オオカミ兄弟三頭で進み、少し離れてリューネとモエ、アミー、ユキとシロの父母オオカミがゆっくり歩く。

　俺は、何度か後ろをチラッと見るが……ちゃんと付いて来る。

「ぱぱ、おねーちゃんたちとお話、しないの？」

「んー……どうだろうなあ」

　ルナは、リューネやモエたちに興味津々だ。

　アミーは本能で恐れているのかあまり近づかないが……参ったな。興味のあるものから露骨に引き離すことはしたくないし、かといって俺やリューネたちの関係を説明するのも……いや、したくない。

　とりあえず、今は気にしないでおくか。

「ねーアロー……思ったけどさ、この辺って魔獣いなくない？」

「いないよ。というか、マリウス領地が普通じゃあり得ないくらい、魔獣がいるだけだぞ」

「え～……」

「お前なあ……とりあえず、まずはセーレに向かうから、そこで美味い物いっぱい食べたり、観光したりすればいいだろ」

「あ、それいいわね。ルナ、美味しい物いっぱい食べよっか！！」

「うん！！」

　すると、ルナがアテナの方に行きたがったので、ブランたちを止めてアテナに預ける。

　何度も言ったが、ルナを乗せたままスピード出したり、無茶な動きさせないように言った。

　一人になると、荷物に入れておいたファウヌースが、カバンから顔を出す。

『アローはん、どれくらいでセーレに着くんや？』

「最短距離で行くから一週間だな。途中、町をいくつか経由するけど、野営もあるから、ルナの枕よろしく頼むぞ」

『……ワテが一緒に来たのって、マジで枕のためなん？』

　まあそういうこと。

　すると、上空を旋回していたミネルバが俺の肩へ止まった。

『ぴゅるる』

「ん、どうした？　メシはまだだぞ」

『ミネルバはん、ただ休みに来ただけみたいでっせ。アローはん、だいぶ懐かれてますなあ。神獣がヒトにこれほど懐くなんて、ワテは初めて見ましたわ』

『ぴゅいい！！』

『わわ、すんません！！　その通りです！！』

「おい、なんて言ってるんだ？」

『アローはんは、ミネルバはんの僕ってことですわ』

「……は？」

　こいつ、俺のこと僕と思ってるのかよ……まあいいけど。

　ミネルバは、翼をバサバサして、俺の顔を軽く打った。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　リューネ、モエは、アローと笑い合うルナとアテナを見ていた。

「…………」

「リューネ。大丈夫ですか？」

「……あ、うん」

　ほんの少し前まで、食事も会話も碌にできないくらい、リューネは憔悴……心が壊れていた。

　だが、アローがアスモデウス領地へ行く、サリヴァンの元へ行くと聞き、壊れた心の奥から何かがせり上がり、久しぶりに活力が沸いてきた。

　そして、モエ、アミーに相談……こうして、アスモデウス領地へ同行することになった。

　すると、アミーが近づいて来る。

「ね、リューネ……あなた、何をしにアスモデウス領地へ行くのかしら？」

「……知ってて聞いてるんでしょ。あんた、そんな性格だったなんてね」

「いいじゃない。猫かぶりしない方が、楽しいでしょ？」

「……あたしがアスモデウス領地へ行くのは、サリヴァンに本当の意味で『別れ』を告げるためよ。確かに、アローを陥れるために利用されたわ……でも、魅了されたのも事実。捨てられたのも事実。だから、あたしの意志でちゃんと別れを告げて、ケリを付けるの」

「ふぅん……強いのねぇ」

「強くなんかない。弱いだけ……あたしにはもっと『罰』が必要よ。幸せになる権利なんかないけど……それでも、落とし前は付けるわ」

「落とし前、ね……アローに対しては？」

「……謝罪はしたわ。アローはもう、あたしのことなんてどうでもいいみたいだし、これ以上関わるべきじゃないと思う。今の幸せに、あたしは……邪魔なだけ。この旅が終わったら……マリウス領地の片隅で、死ぬまで暮らすわ」

「……」

　モエは黙りこんでいた……が、アミーはクスクス笑う。

「モエ、あなたは？」

「……私も、同じです」

「それは違う。リューネは自分の意志で動いたから『罪』はあるし、大好きなアローに二度と関われない、関わらないっていう『罰』を受ける。でも……あなたは違う。あなたはアローの頼みを聞いただけ。自分の意志なんてない、言われるがままの行動……アテナも言ったでしょ？　あなたに、罪はない」

「…………」

「……え？　モエ、どういう」

「リューネ、知ってるでしょう？　モエはね、あなたたちを頼むって、アローに言われただけ。あなたみたいに、アローを裏切っていないのよ」

「……そう、だよね」

　改めて言われ、リューネは苦しそうにほほ笑んだ。

「ね、モエ。あたしのことはもういいからさ……あんたは、もう一度やり直しなよ。アローもきっと、受け入れてくれる……」

「……リューネ」

「今まで、ありがとね。モエがいてくれて、あたし……嬉しかった。あたしがここまで生きてこれたのも、モエのおかげ」

「やめてください。そんな、別れみたいな……」

「そうよ？　旅はまだ始まったばかり。その言葉は、全て終わった後にしなきゃ」

「……っ」

　モエはアミーを睨むが、アミーはクスクス笑うだけ。

　リューネはもう、自分の人生の結末を決めている。

　たった一人で、人生を終える覚悟を持っている。アローと幸せになる資格もない、でも……同じ地で、遠くから幸せを眺めるという、悲しい罰であり、罪を。

　アミーはぺろりと舌なめずりした。

「ふふ、溢れてくるわ……モエ、あなたの感情が。とっても甘くて、少しだけほろ苦い」

「やめてください！！」

　モエは、どうすればいいのかわからなかった。