愚者の哭き声 ― Answer to certain Requiem ―

28. 寂れた医院

「へぇー。すごいね、霊媒（れいばい）って」

「いお天才だし。こんぐらいよゆー」

　少女と青年の声が聞こえて、目を開いた。

「レヴィくんも、記憶見せてくれてありがとう」

「礼には及ばん。事態の解明のために必要と判断したまでだ」

　レヴィがいる……って、ことは、少なくともわかりやすく危ない奴はいなさそう……かな。

　何か、見慣れない夢を見ていた気がする。

　いつの間に連れて来られたのかわからないけど、気付けば病院……？ みたいなところにいた。

　ツンとした、薬品の匂いが漂っている。

　部屋はそこまで広くなく、掃除されてはいるけれど、家具や小物の置き方のせいか雑然とした雰囲気が否めない。

「ローランドくん。僕ら、しばらくここにいたら首とか胴体とか落ちるから、早めに要件済まそうね」

　亜麻色の髪の人が、なんか言ってる。

　突然、首や胴体が落ちるとか、怖いことを言われても困るんだけど……。

「……首が……？ 大変だね」

「いや、君もだからね？？？」

「や、やめろよ。俺、幽霊苦手なんだって……」

「待ってどこから突っ込めばいいの！？ えーと、明るい方のイオリちゃん、こういう幽霊への接し方わかる？」

「そっとしといたらいいと思うよ。距離感保ってたら安全なタイプじゃん。ちょー楽」

　イオリ……って、さっきも名前を聞いた気がする、けど……。

　さっきの子とは、なんだろう。違う気がする。喋り方というか、雰囲気というか……。

「僕は？ 安全？」

「カミーユさんは……たまにキモいだけ？」

「キモい」

「うん、顔めっちゃいいから許すけど、時々めっちゃキモい」

　素直すぎる言葉に、絶句するカミーユ。

　その沈黙を打ち破り、誰かが爆笑した。男性の声……だけど、俺の知り合いではなさそう。

「うっっっわ、キモいとか言われてやがんの。ざまあ～～～～」

「ごめんイオリちゃん、ちょっとグリゴリー殴ってくる」

「やんのかコラ。俺とお前の喧嘩なんて底辺同士の泥仕合にしかならないけどね！！ チクショウ！！」

　白衣の男が奥から姿を現す。グリゴリー……って、言うのか。

　卑屈そうな感じが、ロッドにどこか似ているかもしれない。……ロッドはもっと優しいけど。

「いお、顔的にはカミーユさんが勝つ方に一票入れたいけど、オッサンのがまだ強そう」

「オッサンって呼ぶのやめよ？ 俺、そこの変態より年下だからね？」

「別に勝ち負けとかどうでもいいんだよね。むしろ負けた方がイイ時もあるし」

「そういうとこだぞお前」

「僕もそう思った」

　喧騒（けんそう）をよそに、目の前の机に置かれたメモを見る。

　上の方に「Levi」と書いて……あれ……霞んでよく読めない……？

　目の前で自分の指を立ててみる。見えるけど、何本立ててるのかちょっとわからない。……なるほどな、じゃあ、読めないのも仕方ないか。

「あっ、そろそろ首落ちそう」

「ぎゃあああああああ帰れ！！！！」

「ローランドくん回収しないとだから手伝って！ その子、自分の限界わからないから！！」

「あー、魂が消耗してる系？ それ、本人しんどいだけだから、早めに成仏っといた方が良くね？」

「後で聞く！！ レヴィくーん！！ あれどこ行ったのあの子！？」

「お前がイオリと話してる隙に、殺人鬼みたいな顔で出てったぞ。胸が痛くてイライラするって」

「あ～～～～あの子、イライラしたら窓ガラスとか割りたくなっちゃうらしいし、仕方ないね」

「つかレヴィさん、ぶっちゃけ怨霊系だし。尾崎（おざき）さんよりちょい理性強めなだけっぽい」

　周りがやたらうるさい。誰が誰だかわかんないけど、楽しそうなのはわかる。

　……っていうか、このメモ……持って行った方がいいのかな。

「待っ、もう無理！ 落ちる！」

「ここで落とすなボケぇええ！！！ もっと頑張れよ！！ お前やればできるだろイケメンなんだしよぉ！！！」

「それ顔関係なくない？」

「ここでグロ画像見せんな！！ 窓の外放り投げんぞ！！」

「えっ何それ最高。やって」

「もうやだこの人ーーーー！！！」

　とりあえず、メモを手に取って、近くで文字を追ってみる。

　その瞬間、指先から伝わった感覚が、静電気のようにばちりと弾けた。

「それ、あんま触んない方がいーよ。つか、カミーユさんが持ってた方が良さげ」

　少女の声が、やけに響いて聞こえる。

「……あー。……『それ』じゃ、成仏も無理かぁ」

　続けて、少女が語る。

　ジョウブツ……って、なんだろう？

「……って、あれ？ そういえば、なんで言葉通じてるの？」

　床に転がった「何か」が喋る。

　……あれは生首じゃない。生首に見えるけど、絶対違う何かだ。生首が喋るわけがないし、生首であっていいはずがない。

「ブライアンが頑張ってくれてる～。才能すごくね？ そのうち何語喋っても通じるよーになるかも」

「……えっと……なんの才能？」

「呪術？」

　会話が遠くなっていく。

　意識が「どこか」へと引っ張られていく。

　身体の感覚が、遠ざかっていく。

　あれ、ここは……

「どうも、アドルフ・グルーべです」

　隻腕の男が目の前にいる。

　病院……には、見えない。薬品の匂いがどこからもしない。

　無機質なエントランスが広がっている。状況も立ち位置もよくわからないけど、「警察署だ」ということだけは、わかる。

「初めまして、辞令は聞いていると思います。僕が、キース・サリンジャーです」

　……ん？ これ、喋ってるの……俺、か……？

　意識が「キース」のものと混ざり合い、「俺」が分からなくなる。

　受け入れるな。抗え。救いを求めろ。

　……そう、誰かの言葉が蘇る。

　俺の感情をよそに、「キース」は語り続ける。

　それでも、「俺」の意識までは失われなかった。

　身体の自由が効かないまま、わずかな思考だけは「俺」のものとして存在している。

　ふわふわと現実感のない、夢のような感覚が続く。

　時間の流れがあるような、ないような、中途半端な空間にいる。

　書庫に辿り着いた時、また、思考が働いた。

　……そう、だ。これ……もしかしたら……

　大事な情報だけでも、抜き出しておければ……

　ぎこちない動きで、指先を伸ばす。上手く、指が動かない。自分の身体として動かせない。

　ああ……そうだ。そもそも、これ、俺の身体じゃなかった、はず。

　兄さんの身体を借りてて、そこに、また別のものが混ざってて……だった、ような、気がする。だから……今は、ダメ、なの……かも、しれない。

「巡回」と、聞こえた……気が、する。警察署、の……外に、踏み出す。たむろ……して、いた、赤毛の男に、声、を、かける。

「だから、なんでオレがここいたら困るんだよ。特に何もしねーのによ……」

　ああ、今は、もう……限界、か……な……