ファンファーレ！！

第28話 お前からやったんだ

　数十分前。鈴はいつの間にか眠らされていたようだった。ゆっくり目を開けると、知らない部屋のベッドに横たわっていた。シャツのボタンが外され、下着が丸見えだった。

　「そんな・・・・・・私・・・・・・」

　 その部屋には鈴しかいなかった。横を向いた時、男ものの洋服が脱ぎ捨てられているのを見て、鈴は悪寒がした。奏と香は別の部屋にいるようで、何やら声がしていた。スカートのポケットに手をやった時、スマホが入りっぱなしになっていることに気づいた。

　 自然に震える手でLINEを開く。誰か来る前に助けを呼ぼう。トーク履歴で一番上にいるのは市来だった。

　"たすけて"

　"くろいばんのおとこ"

　"どこかのへや"

　 そこまで打ったとき、ちょうど男が部屋にやってきてスマホは簡単に取り上げられた。

　「携帯取り上げておかなかったのか？・・・・・・どう、お目覚めの気分は」

　「私に・・・・・・何をした・・・・・・の・・・・・・」

　「教えてほしいの？」

　 男は鈴のスマホをいじり、LINEのトーク画面を開く。それはさっき送ったばかりの市来のトーク履歴だ。

　「どうしようもなくなって先輩に助け求めてるよ。この先輩男？」

　「大丈夫さ。俺もその男子生徒は見たけど、ただの高校生だ。俺達よりも4つくらいは下のガキ。大したことねえよ」

　「仮に助けに来てもこてんぱんにやられて終わるだけだからな」

　 男は鈴のスマホを棚の上に置くと、鈴に向かって写真を一枚よこした。鈴はその写真を見て言葉を無くした。上半身裸の自分、それから隣には裸の男の人。

　「大スクープ？今度からは部員のヌードコーナーでも作れば？きっと評判が良くなるよ。・・・・・・でね、これは交渉。これをばらまかない代わりに、たったの五十万払ってくれればいい。どうだい」

　「そんな大金・・・・・・持ってない・・・・・・です・・・・・・」

　「じゃあばらまいちゃうから―」

　「ばらまけるもんならばらまいてみなさいよ！！」

　 隣の部屋から奏の声がした。同じ交渉をされているんだ。奏はなおも続けた。

　「私の写真なんてね、ぜんっぜん需要無いから！誰も欲しがる人なんか居ないし喜ぶ人もいないに決まってる！」

　 そう言う奏の声はすっかり震えてしまっている。その時だった。バンッとドアが開いて、市来が現れた。鈴は一瞬顔が明るくなったが、すぐに不安になった。

　「奏？！香ちゃん！無事なの？」

　「・・・・・・何普通な顔して堂々と入ってきてるんだお前」

　 市来は男に胸ぐらを掴まれた。二人とも背丈は同じくらいである。市来は動じずにじっと相手の顔をまじまじと見つめる。

　「そんな目でじろじろ見てるんじゃねーよガキが！！」

　 男が市来に一発食らわせた。市来が近くにあったテーブルに突撃して床に倒れる。しかしすぐにふらふらと立ち上がった。口元からは血が出ていた。

　「・・・・・・お前からやったんだからな。お前が先に俺の顔を殴った」

　 市来は勢いよく男を殴り飛ばした。他の男がその様子を見て一瞬怯んだ。その顔を見て、市来の口元が緩んだ。

　「かかって来いよ。あんたらの仲間が先に俺のことを殴ったんだ。だからいくらだって相手してあげる」

　 市来に襲いかかる男達は皆、ことごとく殴り返されてやられていった。その時また誰かが中へ入ってきた。

　「おい市来！！大丈夫か・・・うわっ」

　 嵯峨の声がしたと思うと、一人の男が今度は嵯峨の胸ぐらを掴もうとした。が、しかし。嵯峨はひょいっと背負い投げをしてしまった。

　「驚いた・・・・・・滝川、前田、無事だったのか。良かった・・・・・・神江は？」

　 鈴は呆然としながら市来を見つめていた。市来は口元についた血を腕で拭った。そして鈴に言った。

　「鈴ちゃん、怪我はない？その写真ね、そううまく加工してるんだよ。だから何にもされていないよ、皆」

　「何で・・・・・・そんなこと、分かるんですか」

　「今、こいつが教えてくれたから。何もしてないって」

　 そう言って、足元でうめいている男の身体を市来は足でつついた。市来はいつものように笑顔を見せた。

　「ごめんね、何かこんなところを見せちゃって。でも、俺もうやりたくないくらい喧嘩はやってきていたからさ。許してちょうだい」

　 鈴の唇が自然と震えて、目に涙が溜まり始めた。今まで一粒も零れていなかった今になってやっと溢れ出す。鈴は声を上げて泣いてしまった。市来がその様子に気づくと、こちらに近づいてきて鈴の頭をぽんぽんと叩いた。

　「怖かったっ、怖かったようっ・・・・・・」

　 敬語なんかはどこかへ消えて、無意識に発した言葉はそれだった。ちょうどその頃外からパトカーのサイレンの音が響いてきた。