若葉のころ（旧）

６ あなたに、嘘はつかない。

　あなたに、嘘はつかない。

　雨はいつまでも降り続いていた。

　まりもはずっと、その雨を見ていた。

「こんなことをいうのは少し変なんですけど……」とまりもを見て小道さんが言った。

「なんですか？」まりもは言う。

「双葉さんは、どこか僕の亡くなった妻に、その雰囲気がよく似ているんです」と小道さんは言った。

「先生の奥さんってどんな人？」朝顔が言った。

「写真があるよ。見るかい？」

「見る！」

　小道さんはズボンのポケットから古びた財布を取り出した。そして、その財布の中にしまってあった、一枚の写真を取り出すと、それを朝顔に手渡した。

「へー」

　写真を見ている朝顔の背後から、同じように写真をじっと見て、紫陽花が言った。

「まりもお姉ちゃんに似てるね」

　と朝顔がまりもを見てそう言った。

「あの、その写真。私も見ていいですか？」まりもは言う。

「もちろん。いいですよ」小道さんは言った。

「はい。まりもお姉ちゃん」朝顔が言う。

　まりもは朝顔から写真を受け取ると、その写真を真剣な眼差しでじっと見つめた。

　そこには、一人の若い女性の姿が写っていた。

　年齢は、……二十歳、くらいだろうか？

「妻の若いときの写真です。その当時、妻は二十一歳で、僕は二十四歳でした」

　そう言ってから、小道さんはなにかを思い出すようにして、雨の降る庭に目を向けた。

　写真に写っていた女性は、確かに少し、まりもに似ていた。