第103話 バナナブレッド
夜の間、エリー姫のことが心配になったリーフは何回も部屋の様子を見に行ったが、もの凄い目で睨まれて追い出されるばかりだった。
サスケが用意してくれた解毒作用があるお茶も、説明してから飲むように進めたが、入れていたコップごと破壊されて部屋の外に捨てられていた。
それが、洞窟に着いた日の夕方から二日間続いた。
「ふぁぁ~・・・眠いなぁ・・・」
朝、大あくびをした後、リーフは広間のテーブルに突っ伏す。
結局姫の様子が気になって、二日間ロクに寝ていない。
「大丈夫?リーフ。無理しなくていいんだよ、ぼくもロックもいるんだから。」
「ありがとう。でも、クルトだってほとんど寝てないじゃない。サスケなんて座ってもないよ・・・。
よく食べてよく寝て、元気があるのはロックぐらいかな・・・。」
「おっはよー!!」
その元気なロックが広間に入ってきた。
「リーフぅ~、お腹すいたっ!」
ぐったりしているリーフにぎゅう~っと抱き付く。
「うう、はいはい・・・。持ってきた食料もあるけど・・・今朝はあの壺で作るかな・・・」
リーフは疲れた体をどっこいしょと起こして、紫の壺を持ってきた。
「何にしようかな」
そうだ、バナナブレッドにしよう。お腹がすいた女子に大好評だったやつ。ほんのり甘くてお腹に優しい味の・・・。
リーフが焼き始めると、洞窟中にいい香りが広がる。
最初の1本はロックが丸ごと独り占めしてしまったので、そのあと3本追加して焼いた。
クルトは「ほんとに美味しいね」とニコニコしながら食べてくれるし、あのサスケもテーブルについてしみじみと食べている。
リーフはダメもとで、バナナブレッドを一切れと、解毒のお茶をもってエリー姫の部屋へ行った。
エリーはぶすっとして窓際のイスに座っている。
入ってきたリーフをギロリと睨むと、呪いの言葉をブツブツつぶやき、手でシッシッという仕草をした。
しかし今回は、バナナブレッドの香りに気付いたのか、ちょっと柔らかい表情をしたように見えた。
「あの・・・、解毒のお茶とバナナブレッドです。エリー姫に元気になって欲しいんです・・・。食べてくださいね。」リーフはトレーを置いて部屋を出た。
いつものようにコップは投げつけられ、お皿はひっくり返っていたが、お茶もケーキも、少し減っているような気がした。
「もしかして、姫、食べてくれたのかなぁ」
嬉しくなるリーフ。
「ボクの計算だと。お茶は7分の1、ケーキは3口食べてますね!」
「ほんと?!やった!」
ロックと手を取り合ってぴょんぴょん跳ねる。
「心配だったんだぁ。エリー姫があのまま何も食べずに飢え死にしちゃったらどうしようって。よかったあ・・・。」
安心したら、もの凄く眠くなってきたリーフ。そのまま気絶するように寝てしまった。
「ありゃりゃ、リーフがんばったもんねぇ。まあ、ちょどいいや。クルトも用事で洞窟から出て行っていないし。
サスケ!」
ロックが呼ぶと、すぐにサスケが現れた。
「リーフを部屋のベッドまで運んであげて」
サスケはリーフを抱きかかえた。軽くて、やわらかい女の子が腕の中でスースー眠っている。
疲れ切っているのに嬉しそうな顔をして・・・。
不思議な感情が芽生えるのを感じた。
ロックはひょいとサスケの腕の中のリーフを覗き込み、服の胸元を大きく開いた。
豊かな胸があらわになる。白い肌に綺麗なピンク色。
「この娘はおいしそうでしょ?ケーキみたいに。
ねえサスケ、今からベッドに行くついでにリーフを抱いて来たら?
ボクの計算によると、サスケはそうしなきゃいけないはずだし。
たぶんリーフは初めてだから、優しくしてあげてね。
あ、これ命令だから。」
ロックの顔からはいつもの幼い笑顔は消えていた。
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