変幻自在の龍使い

第1話

ガサゴソ、ガサゴソ。

飛行船のペット置き場で、一人の男が何かを探していた。

「あ、あった」

袋の中からわしづかみにその何かをつかみ取った。

「グエエッ」

そのつかみ取った何かはうめき声をもらし、空中に飛び出した。

「そういう扱いはやめろよっ！」

飛び出した何か、その正体はドラゴンであった。

しかも全長１メートルに満たないほど小さな品種である。

色は赤で、顔はトカゲみたいだ。

一応翼を持っていて、空も飛べる。

ちなみに、愛称はポールである。

「いつも変身した時は持ち手が首だからよ、つい、な」

この男の名はディック。

年は３３で、子供もいる。

この飛行船に乗り込んだ理由は、レアメタル「ミスリル」を入手するためだ。

ミスリルは非常に希少な金属で、１キロ１０００万ゴールドという破格の値である。

この飛行船に、その金属が塊で搬送されるという情報を入手し、ＶＩＰを装って潜入したのだ。

ディックの職業は国の捜査官で、世界に点在する「吸血鬼」を始末するのがその役目である。

この役割を担当することになったのは、つい先日であるが……

吸血鬼は普段、人間の社会に溶け込んでおり、しかもその存在が認められている。

吸血鬼によるデモ運動や、イメージだけで非難するのは時代遅れ、といった意見が世論として受け入れられたためである。

なぜ、ディックのように秘密裏に吸血鬼を始末する人間がいるのか。

それは、吸血鬼が次第に権力を持つようになったからだ。

吸血鬼は元来とても長生きで、そのため知識が豊富であったり、人間より秀でていることが多いのである。

自分たちの足元をすくわれかねない状況に陥った、というのがその理由であった。

吸血鬼は、ほぼ不死の体を持ち、通常の武器で攻撃しても瞬く間に傷が修復される。

では、どうすれば葬ることができるのか。

その唯一の手段が、ミスリルである。

吸血鬼は、ミスリルに強いアレルギー反応を示す。

よって、ミスリルを加工した剣で相手を斬りつければ、傷は修復されないのだ。

俺はポールを肩に乗せて、ペット置き場から出た。

そして、ミスリルの保管されているであろう、荷物置場に向かった。

衛兵が２人、扉の前で待機している。

明らかに厳重な警戒である。

「あそこにありそうだな」

俺はそうつぶやき、ポールにこう言った。

「今からあいつらをぶっ飛ばす」

すると、ポールは目を見開いた。

「えっ、やめろよっ、あいつらの血で汚れるじゃないか」

「うるせえ、モード・剣」

ポールは、「ちょ……まっ」と何か言いかけた顔のまま、剣に変身した。

「ちっ、ブサイクな顔の柄だな。まあいいか」

このドラゴン、トランスドラゴンと言われる品種で、なつき度に応じて色々な形の武器に変身できる。

ちなみにディックはなつき度がめちゃめちゃ低いため、剣にしか変身してくれない。

俺は剣を担いで、衛兵に突進した。