「でも、ここに来る間、私はそのシステムを使わなかった。本当の人間が感じている暑さや寒さ、痛みや心苦しさを感じるために」

「それだけのために、冷却機能オフ……って、そうしたら並みの人間よりずっと辛いだろ！？」

　僅かに顎を上下させるアキ。

「お前、そこまでして人間と同じ感覚を求めて……？」

「そうしないと、助けたいターゲットの気持ちなんて分からないから。だから、私……」

　その時だった。

「そんな……。お前はお前でいいんだよ！」

　俺の口から、妙な言葉が飛び出した。また僅かに目を見開くアキ。しかし、俺もここで引くわけにはいかない。

「お前みたいな人工知能がいてくれなけりゃ、麻耶たちには会えなかったわけだし、もっと自分らしくしてろよ」

「俊……介？」

「昨日は、あんな言い方して悪かった」

　俺はしゃがみ込み、熱を測るようにしてアキの額に手を遣った。アキは、少しばかりほっとした様子だ。

「もし水が飲みにくいなら、脱脂綿か何かに水を染み込ませてくるから、それを口元に当てるんだ。それくらいなら、できるだろ？」

　こくり、と頷いたアキを見て、俺は再び廊下へ。台所で脱脂綿を探しながら、

「さて、と……」

　俺は今後、どうやってアキや麻耶と接していくべきなのかを考え始めていた。

　全く、とんだ片棒担がされちまったな。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい