さて、ゴブリン狩りをはじめるか

第54話 『迷宮』①

　辺境地域中西部小都市『ルードルフ』の迷宮は、獣や夜盗などが出現するので

　旅人や商人、冒険者以外は基本的に通らない

　踏み荒らす事の少ない獣道2時間ほど歩いた場所にある

　中西部小都市から1日～2日もかけずに到着できる事が魅力であり、辺境地域に

　住んでいる民の中には、一攫千金を夢見て訪れる者も少なく無く、そのせいか

　山道にはゴミや異臭を放つ物などが散乱している事が少なくない

　稀に迷宮へ向かう冒険者を襲って身ぐるみを剝ごうとする野盗が

　潜んでいる事もあるので注意が必要でありここを通り抜けて迷宮へと

　歩を進める事になる

　舗装されていない上に凹凸だらけの山道を1日～2日歩き続ける事により

　体力的な疲労は増していくが、日没までには目的地の迷宮への到着を

　予想する事が出来る

　人口はおよそ二万人ほどの中規模都市 『迷宮』は、小都市の外れにあり

　地元の人間の出入りはあまり多く無い

　加えて常在している門番もおらずに誰でも簡単に侵入する事が出来るが、

　その反面で内部に生息する魔物や動物による危険も多いため

　あまり訪れる者はいない

　―――この一帯を治めていた　地方領主及び小都市『ルードルフ』は、

『ゴブリンの狂軍』の影響で壊滅、当時の領主は死亡した

　小都市自体も崩壊し住民の大半は、辺境地域中央部に避難して現在進行形で

　暮らしている

　現在では魔物や動物が徘徊する危険地帯へと変貌した為に、余程の物好きか

　腕に自信のある者しか訪れない場所である

　迷宮の入口は、巨大な岩と岩の間に存在する

　内部は洞窟の様な空間になっており、中は完全な暗闇では無く

　うっすらとだが周囲の様子が見通せる程度には明るく、階層10階という

　比較的浅いが外部から見た時の大きさと内部の広さが

　一致しないほど巨大な迷宮とされている

「・・・ここなのか?」

　ゴンザレスは入口前に立ちつつ、訝しげな視線を内部へとむける

　内部から聴こえてくるのは時折滴り落ちる水の音と、重低音の獣の

　雄叫びの様な叫び声、そして何か大きな物が動き回る様な

　音が、複数聴こえてくる

　内部の様子は、ある程度視認できる程度しか明るさを感じられないために

　判然としない

　が、何ものにも邪魔されることのない奥行きが存在している事は

　知覚できた

　ゴンザレスは、その入口から少し離れた場所に移動しつつ周囲を見渡した

　入口周辺には魔物や動物などの姿はなく、また人の気配も感じられなかったため

　小さく息を吐いた

　―――ゴンザレスは両眼を閉じて短い詠唱らしきものを呟きはじめた

　それと共にちりちりと焦げるような電流が空間一帯に広がり、空間が

　陽炎のように揺れ動く

　蒼白き電気がまるで地面から水が湧き出す様に湧き上がり、電流は

　瞬く間に一つの物質を結像させた

　空間を 陽炎の様に揺らせると、それが少しずつ実体化していく

　陽炎の揺らめきが消えた時、そこに立っていたのは針のように

　一直線に起立して佇んでいたのは、

『現世界』の数多あるハリウッド映画作品で出演している俳優の『貌』と

　まったく同じ『貌』で、統率が取れた精強なる集団だ

　服装は黒ネクタイ、黒の背広、黒の革靴、白ワイシャツで統一されている

　黒サングラスを掛けている召喚人は、誰よりも先を見据えた表情を浮かべ

　余裕さえ感じられる様子だ

『───集合終わり！！』

　敬礼と報告を告げたのは、黒サングラスを掛けている『ブルース・ウィルス』貌の

　召喚人だ

　ゴンザレスはその様子を見ながら、再び小さく息を吐く

　視線の先には、最初期から『召喚』している『ブルース・ウイルス』

『ロバート・デニーロ』『キアヌ・リーブス』

『ドルフ・ラングレン』という知る人は知るハリウッド俳優と同じ貌をした

　召喚人だ

　黒サングラスを掛けている召喚人の後方には、1０体程度の黒サングラスを

　掛けていない同じ貌の召喚人が一直線に起立して佇んでいた

　彼等もまた、黒サングラスを掛けている召喚人と同じ様に精強な戦士と云えよう

　続いてゴンザレスが視線を向けた先には、追加された召喚人だ

『アラン・ドロン』　『ジャン・レノ』　『マイケル・ダグラス』

『トミー・リー・ジョーンズ』という、

　こちらもハリウッド映画で主演した俳優と同じ貌をしている

　同じように黒サングラスを掛けている召喚人の後ろには、1０体程度の

　黒サングラスを掛けていない同じ貌の召喚人が一直線に

　起立して佇んでいた

　今回は、さらに新たに新貌の召喚人達が加わっている

　ゴンザレスは、思わずごくりと生唾を呑み込んだ

　1体目───

　その俳優は、ハリウッドで多彩な才能を持つ俳優として知られており

　さまざまなジャンルの幅広い役柄を演じることができる俳優として

　知られている

　80年代のキャリア初期の成功から最近のテレビでの活躍まで、

　エンターテイメント業界で一目置かれる存在であることを何度も証明し

　アカデミー作品賞とアカデミー監督賞を受賞して地位を確立した

　その名俳優は───『ケビン・コスナー』

　2体目───

　その俳優は感情豊かな演技で知られ、プライベートでも感受の起伏の

　激しい性格と言われ少々強面の風貌のせいもあるが、圧倒的な表情で

　観る者を引き付ける

　抑えた芝居の時でも眼の奥でその人物の心情を見事に表現し、その演技は

　観る者 を感動させる

　アカデミー主演男優賞を受賞しているその名俳優は───『ラッセル・クロウ』

　3体目───

　映画史に名を刻む伝説的な俳優で、端正な容姿から今でいう『イケメンの象徴』

　として広く認識されている

　感情表現が直接的でなく控えめであり、時には内面の葛藤を外面的な

　演技に感じさせない演技が観る者の心を打った

　3度のアカデミー賞受賞を初めとして数多くの受賞歴を持つその名俳優は───

『ポール・ニューマン』

　4体目───

　シリアスな刑事から冷酷な悪役、さらにはユーモアあふれる父親役まで、

　あらゆるキャラクターを演じ分ける実力派俳優で、その演技力と

　存在感で多くの映画ファンを魅了し、観る者の記憶に深く刻まれた

　名シーンは数えきれない

　多彩な役柄を演じた多才な名俳優は───『ジーン・ハックマン』

　5体目──

　キャリアはわずか5年間にもかかわらず、1950年代のハリウッドで

　最も影響力のある人物の一人とまで謳われる

　主要映画にわずか3本しか出演しなかったにもかかわらず、映画界と

　大衆文化に与えた影響は計り知れず、演技が彼自身の孤独感や人生の

　苦悩を反映して多くの人々から共鳴され、その影響力は

　今もなお大きい

　２４歳という若さで天に召されたハリウッドを代表する名俳優は───

『ジェームズ・ディーン』

　6体目──

　1984年の未来からタイムスリップしてきた青年戦士を演じ、その後

　SFアクション映画の顔としての地位を確立した

　演じるキャラクターは、細かい感情や仕草を表現するのに優れた才能を持ち、

　複雑でかつスケールの大きい役柄に次々と挑戦した

　その果敢な姿勢は、ファンだけでなく、他の俳優や監督にも高く

　評価され心を捉えている

　演技だけでなく監督としても活動している名俳優は───『マイケル・ビーン』

　7体目──

　政界入りする前にハリウッド俳優として活躍していたことは知る人は知る

　有名な話で、50本以上の映画に出演している

　西部劇を中心に古典的名作として知られる作品にも出演している

　政治の世界に身を移してからも、お茶の間における知名度が支持率を支えた

　大統領まで登り詰めた名俳優は───『ロナルド・ウィルソン・レーガン』

　８体目──

　アクション映画のスターで、俳優としても高い評価をされている

　自ら主演する形でアクション映画に多数出演、スタントやアクション

　演出においても実演主義を徹底し、安定したアクション演技で幅広い

　支持を集め、世界で最も永続的に人気のある俳優の1人との評価を受けている

　武術家でもある名俳優は───『チャック・ノリス』

　新たに追加された召喚人は8体。

　それぞれの隊は1０体編成で、全員が同じ貌、統一された様に黒の背広に

　黒ネクタイ、黒の革靴、白の部分はワイシャツで統一されている。

　そしてやはり1体だけが、黒サングラスをかけていた

　整然とした隊列でそこに佇み、同じ貌ながらも微動だにしない姿は

　恐ろしくも感じられる

　だが、 誰1体として傲慢や驕りなどを感じさせず、それぞれが自らの

　使命を理解しているかの様だった

「・・・」

　ゴンザレスは言葉を発せなかった

　なにせ、新たに追加された召喚人の貌も、知る人は知るハリウッドを

　代表とする 著名な俳優ばかりだ

　全員が同じ貌で編成されている その事だけでも驚きだが、まるで軍隊の様に、

　一糸乱れぬ統率が取れている

　その姿には、圧倒的な存在感が醸し出されていた