ヤンキーが語る昔ばなしシリーズ

第11話 雪女

　…………。

　ん？

　なに黙ってんだって？

　おう、わりーな。

　今回の話はなんかちっとばかり色々考えちまってさ。

　らしくねーって？

　……そうかもしれねえな。

　まあいいよ。

　そんじゃ早速、聞いてくれよ。

　こりゃものすげー昔の話だよ。

　とある村によ、若いにーちゃんとその親父の親子が住んでたわけ。

　ある日、二人は冬の山に狩りに行くんだけどよ、途中で吹雪いてきて小屋に逃げ込むわけよ。

　で、そこで二人で休んでると、いきなり若いねーちゃんが入って来るわけ。

　んでよ、おっさんの方に息を吹き掛けると、おっさんはたちまちの内に凍ってしんじまうんだ。

　で、女は次に息子のニーちゃんの方へ近づくのよ。

　にーちゃんが殺されると思った瞬間、女はこんなことを言うワケ。

「私は雪女だ。お前も殺そうと思ったが、お前はまだ若いから許してやろう。その代わり、今日あったことを誰かに話せば、お前を殺すことになるぞ」

　ってよ。

　見逃してもらったにーちゃんは、一人生き延びるわけ。

　でよ。

　それから数年経ったある日、にーちゃんの家に女が訪ねて来るのよ。

　それがまた美人のねーちゃんでよ。

　お互いにすっかり惹かれ合うわけ。

　ほどなく二人は結婚して、子供にも恵まれて、幸せに過ごすんだよ。

　でもよ。

　ある夜、にーちゃんが嫁に、数年前にあった雪山での出来事を話すんだよ。

「昔、雪山で雪女に出会った。今考えると、お前はあの時の雪女に似ているなあ」

　ってよ。

　そしたら、女は急に顔色を変えてよ、正体を表すわけ。

「あれほど人に話してはならんと言ったのに。仕方がない。私はお前を殺さねばならない」

　そう。

　嫁は、あの時親父を殺した雪女だったのよ。

　でもよ。

　雪女は結局、にーちゃんも子供も殺さず、姿を消したのよ。

　それから2度とにーちゃんの前に姿を見せず、雪山にも現れなかったそうだよ。

　この話聞いてよ。

　俺ぁ、しばらく考えたよ。

　するとよ。

　もしかしたら、雪女には何か“掟”みてーなもんがあったんじゃねーかって気がしてきたのよ。

　雪女には雪山に入ってきた人間を殺さないといけない“掟”があった。

　だからおっさんを殺した。

　本当は息子も殺らないといけなかった。

　でも、雪女はにーちゃんに一目惚れしてしまって、それが出来なかった。

　でよ。

　数年経って、雪女はにーちゃんのとこに会いに行った。

　本当はそんなことしちゃいけねーと思いつつよ。

　恋心に勝てなかったんだな。

　結局、二人は出来ちまう。

　で、しばらくは幸せに暮らすのよ。

　過去の出来事を隠しつつ。

　でもよ。

　にーちゃんに雪山での話をされたときよ。

　ついに雪女は隠してきた罪の重さに耐えかねて、自分の正体を明かしたんじゃねーかな。

　そこにはよ、掟も糞もなかったと思うんだよ。

　単純によ、雪山の出来事を口に出された以上、もう一緒にはいられない、と雪女は考えたんだよ。

　そして、にーちゃんの前から消えた。

　もしかしたら、自ら命も絶ったのかもしれねー。

　……でもよ。

　俺は思うんだよ。

　にーちゃんの方も、途中から全部分かってたのかもしれねー。

　ってよ。

　嫁は雪女じゃないのか。

　そう気付きながらよ、にーちゃんは嫁を嫌いになれなかったのかもしれねー。

　それは心底雪女に惚れていたからかもしれねーし、子供のことを想ってのことかもしれねー。

　俺ならどうか。

　ユミが自分の家族を殺した仇だったらどう思うか。

　……駄目だぜ。

　頭がついていかねー。

　ほんと、バカな自分が情けねーよ。

　とにかくそうやってよ。

　二人はお互いに真実（ほんとう）から目をそらし続けて暮らしてたのかもしれねー。

　たまらねえけど、そういう結婚生活よ。

　そんでにーちゃんは、その歪な生活に終止符を打つために、あえて「雪山の出来事」を雪女に話したんじゃねえのかな。

　俺ぁ、馬鹿だからよ。

　この二人が幸せになる道はなかったのか、って考えちまうのよ。

　誰が悪（わり）ぃのか。

　誰も悪くねーのか。

　それとも全員が悪ぃのか。

　悪ぃなら、どれだけ悪ぃのか。

　頭の足りねえ俺には分からねーんだ。

　ただよ。

　間違いのない人間なんていねーってことと。

　惚れたはれたのことはどうしようもねーってこと。

　そのくらいは分かるぜ。

　頭がいい奴なら、二人がどうすればよかったのか、教えてくれんのかな。