　皆さんは合鴨農法ってご存じですか？　水田に合鴨を放して泳いでもらう事で雑草の繁殖を抑えたり、根を刺激して肥料の吸収を良くしたり、害虫を食べてもらったり、フンを肥料にしたりする農法です。そして秋には美味しいお肉に……（汗）。

　今、この農法が新しい局面を迎えています。合鴨を模したロボットが実証実験されているのです。いずれは実用化されるのではないでしょうか。

　実験に使われているのは、テムザックが開発した『雷鳥１号』。足ひれで水田をかきまわし、雑草が発芽するのを防ぐのだとか。雷鳥１号は背中の太陽光パネルで発電し、水車型の羽根で動きます。下部にカモの足ひれのようなものがついており、足をばたつかせて田をかき回すのだとか。１０アールあたり５台の雷鳥１号を同時にランダムに動かす事で、田んぼの全ての面を攪拌出来るのだそうです。

　合鴨のように害虫を食べたりフンを肥料には出来ませんけど、生き物相手じゃないので管理も簡単で使いまわしも出来ます。農家の強い味方になりそうですね。