　ジョンの大きなデスクにある電話が鳴った。

　ジョンのオフィスはマカティ（Makati）シティのビジネス街にあり、その中でも人目を引く高層ビルの一画に設けられている。実はこのビル全体が彼の祖父が創業した会社のものである。

　会社は、彼の祖父が小さなアイスクリーム屋から全国トップシェアのファーストフードチェーンに育て上げたものであり、今は彼の父が社長、彼はマーケティング室長を務めている。電話を取ると、秘書がパレス、彼の家のことを皆そう呼ぶのだが、からの電話だと取り次ぐ。

「坊っちゃま、お連れになった女性のお客さまを何とかしてください！」

　執事長からの電話だった。

「どうかしたのか？」

「メイドを集めて、あちこちを掃除して歩かれているのですよ。プールにでも入っておくつろぎ下さいと、何度申し上げてもお聞きにならず、バルコニーとか、トイレとか…。いくら坊っちゃまの大切なお客様だとしても、旦那様と奥様がご旅行でご不在の時に、こうあちこち触られては、私の立場がございません！」

　ジョンは思わず吹き出した。

「わかった。帰ったらよく言っておくよ」

　ミス・マキらしいな。ジョンは受話器を置きながらつぶやく。

　ふと思い出し、デスクから写真を一枚取り出した。朝、麻貴から渡されたのだ。

『この写真を撮った場所を調べられるかしら。やってくれるなら、家の仕事を手伝うから…』

　ジョンは麻貴の言葉を思い返しながら、ここに写っている男と麻貴の関係を思いあぐねた。

　仕方ない。彼はインターフォンを押して、部下を呼ぶように命じた。

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