108 DIYで浴槽を！ 完成編
翌日、俺とユキは洗濯場で山になった珪砂と向き合っていた。
トーヤは今日もトミーに付き合うらしく、外出。
ナツキとハルカは研究室で錬金術に取り組んでいる。
「さて、これを浴槽にしていくわけだが……ひとまず、大まかな形にしてみるか」
「だね。ちょっとでも魔力が節約できればその方が良いし」
適当な山になっていた珪砂を四角い形に広げて
粘土ではないので大まかな形が解る程度でしかないが、砂の山の状態よりは浴槽のイメージが掴みやすい。
「ここからどうするか……同時に魔法を使うのは、無理だよな？」
「無理でしょ。同じ対象に2人で魔法を使うと反発すると思うよ？」
『
「なら、どちらかが一気に作ってしまうか、半々ぐらいでやるか……。ユキ、できそうか？」
「難しい、かも？ 魔力自体はナオの方があるよね？」
「俺も自信は無いかなぁ？ ユキ、成形ぐらいまでやってくれないか？」
俺がダイスを作る時にやっているプロセスは、土を固めてダイスの形に成形する、それをぎゅぎゅっと固めて崩れたりしないように凝結させる、という2段階。
より魔力を消費するのは後者だが、前者の方も簡単というわけでは無い。
「えーっと、失敗してもいい？」
「ま、頑張ってみてくれ」
少し不安そうに言うユキに俺は頷きつつも、激励しておく。
「それじゃ行くよっ！ 『
珪砂に手をかざしたユキがそう唱えると、砂粒が動き出しだんだんと浴槽の形になっていく。
それに伴い、ユキの額にも汗が浮かび始め……。
「もう、ダメ！」
浴槽の形が完成したところで、ユキがそう声を上げて大きく息を吐いた。
「やっぱり、このサイズは無理だぁ～～～」
「いやいや、しっかり形はできてるじゃん？ これでオッケー？」
ユキが魔法を止めても崩れる様子も無く、見た感じ、サイズや周りの厚みなども、想定通りになっている。ガラス的な光沢は無いので、まだ『
しかし、ユキはそれをいろんな角度から見て、少し首を捻った。
「縁をもうちょっと滑らかにして、側壁をもう少しだけ斜めにした方が良いかな？ 公衆浴場なんかだと垂直だけど、家のお風呂って少し斜めでしょ？ もたれかかるならそっちの方がリラックスできるし」
「なるほど。それじゃ少し修正してから固めてみるか」
「お願いします！ 今日、お風呂入りたい！」
ユキの期待を背に受けて、俺は浴槽に手を置き、魔法を使う。
サイズが大きいだけに、魔力を浸透させるだけでも、魔力がぐんぐんと減っていくのが感じられる。
――少しだけ形を修正して……固める！
「おぉっ！」
白っぽかった浴槽が一瞬にして半透明に変化し、ユキが感嘆の声を上げる。
そこから更に、ぎゅぎゅっと押し固めるようなイメージを送ってから、俺は力を抜いた。
「ふぅ。どうだ？ 良い感じ？」
「うん、うん！ 滑らかだし、固いし、完璧じゃない!?」
浴槽のいろんな所をペタペタと触ったり、撫でたりしたユキが、満面の笑顔でそう答える。
俺も触ってみるが、固いし、つるつるしているし、自賛するわけじゃ無いが良い感じである。
「……あれ？」
だがその時、ユキが何かに気付いたように、声を上げて首をかしげる。
嫌な予感。
「――どうした？」
「排水口が無いよ？」
「……おぅ、シット！！」
すっかり忘れていた！ 使った後は水を抜かないとダメじゃん！
俺は慌てて浴槽の下に穴を空け、更に底面を少しだけ斜めにして水が抜けやすいように調整する。
「ふぅ。これでオッケー！」
ニッコリと笑ってサムズアップした俺に、ユキが少しだけ呆れたような視線を向けてくるが、何も問題ない。
「結構あっさりと調整したね？ 固めた後でも可能って事は、割れたり欠けたりしても、補修は可能って事かな？」
「そう、だな？ 感覚的には、固める前と操作にかかる難易度は変わらない感じだな」
咄嗟に作業したが、珪砂のままでも、ガラス状に固めた後でも、問題なく変形できるようだ。
これ、金属も変形可能なら、鍋とかも簡単に作れるんじゃね？
「あとは、栓を作れば完了だね。今夜、入れるかな？」
「ハルカが湯沸かし器を作っていればな」
「ふふふっ、楽しみっ！」
ユキはそう言って微笑んだ。
◇ ◇ ◇
俺の懸念も何のその。ハルカはしっかりと湯沸かし器を完成させていた。
形状としては一抱えほどのちょっと縦長の箱で、これに魔力を注いでから浴槽に沈めておけば良いらしい。
そして幸いなことに、俺たちの完成させた浴槽もまた、みんなには好評だった。
完成したのであれば、当然使いたくなるのが人情。
いつもより少し早めに夕食を終えた俺たちは、早速風呂に入るべく、準備を始めた。
排水口に栓をして、そこにハルカが水魔法で水を注ぐ。
かなり大きな浴槽にもかかわらず、大した苦も無くそれを満たしたハルカは、俺が魔力を注いでおいた湯沸かし器を沈める。
後は30分も待てば入れるようになるらしい。
「誰から入る？ というか、1人ずつ入るか？」
「お風呂と言っても浸かるだけだし、みんなで入っても良くない？ ――あ、もちろん男女は別で」
みんな、と言った後、チラリとトーヤを見てそう付け加えるユキ。そんなユキを見て、トーヤは少しだけムッとしたような表情で口を開いた。
「解っとるわ！ それじゃ、男女で分かれて……レディーファーストで良いか、ナオ？」
「構わないぞ。それじゃ、俺は部屋に戻っているから、全員出たら呼んでくれ」
「了解。悪いわね、ナオ。作るの大変だったのに、先に頂いて」
「頑張ったのはユキも同じだから気にするな」
「ナオくん、お先に頂きます」
「おう、温まってこい」
風呂に入る準備を始めた女性陣と別れ、俺は自分の部屋へと引っ込んだのだった。
「かぽーん」
「何だ、突然？」
「いや、せっかくの風呂だし、SEでも入れようかと」
「何じゃそりゃ」
しばらくして風呂から上がった女性陣と入れ違いに、俺たちは風呂に入っていた。
妙なことを言うトーヤと並んで湯に浸かり、ぼけーっと天井を見上げる。
「風呂に入るの、何時ぶりだ？」
「こっちに来てからは入ってないからなぁ……3ヶ月ぐらいは経ったよな？」
「それぐらいか……。これでほぼ生活環境は整ったな」
「そうだな。日本とはもちろん違うが、あまり不満の無い生活を送れるようになったな」
衣食住のうち、『住』はこの風呂の完成を以てほぼ問題が無くなったし、『衣』もハルカたちに頼めば作ってもらえる。
『食』はハルカたちが料理を作るようになって不満は無くなり、ある面で保存庫は冷蔵庫以上に便利、氷が必要ならハルカに頼めば出してもらえる。
……うん、かなり女性陣頼りなのが情けないが、十分に文化的生活が送れるようになったのは間違いない。
「しかし、ここ、お前の作った浴槽は高級感すら漂うのに、風呂場自体は微妙だよなぁ」
「元々洗濯場だしな」
少し不満げなトーヤに俺は頷きつつも、そう返した。
床は石畳、壁面は白漆喰で、室内への扉と裏庭に続く扉が付いている部屋。
北向きの部屋だけに昼間でも少し暗いのだが、風呂に入るのはそもそも夜だし、天井付近にはハルカの『
普通の風呂として使うなら不満点も多いが、所詮俺たちは事前に『
「庭も広いし、魔法を使えば露天風呂を作ること自体は難しくないが……管理がなぁ」
土魔法で岩は作れるし、穴を掘るのも簡単。
ハルカのおかげで給湯設備は不要なため、考えるべきは排水のみ。作ろうと思えば、1日ほどで作れるだろう。
だが、どれだけの頻度で使用するかと考えれば、実用性はかなり微妙。
そこしか無ければ使うだろうが、すでに室内に風呂があるのだ。たまにならともかく、風呂に入るためにわざわざ外に出るのは面倒だし、汚れやすい露天風呂の掃除も大変。
それでも作る価値があるかと言われると、少々疑問がある。
「取りあえずは保留だろうな。トーヤの方はどうだったんだ？ 今日もトミーとゴブリン退治に行ってたんだろ？」
「ゴブリン退治というか、訓練だよな、退治が目的じゃねーから。それなりには上達してるぞ？ バトルハンマーの扱いはある程度様になってる。最初以外は飛散物を被ることも無かったし」
戦闘スキルを持っていなかったトミーは、ガンツさんに師事してバトルハンマーのスキルを身につけたらしい。
他にも体力作りに走り込みなどもしているようで、俺たちほどでは無いにしろ、それなりに真面目に訓練をしているようだ。
「なら、今度釣りに行く時は連れて行ってやるか？」
「できればそうしてやりたいな。問題となるのはマジックバッグの扱いだが……」
トミー相手の場合、ディオラさんのように『知り合いから借りている』という言い訳が使えないため、マジックバッグの存在は秘密にしている。
この街にいるのがトミーだけなら知られても問題ないんだが、岩中みたいな面倒な奴もいるからなぁ。
「だが、釣りに行くのに使わない方法は無いだろ？」
「だよなぁ」
マジックバッグにはかなりの量を蓄えているので、次に釣りに行くのは当分先だろうが、どうせ行くのなら、前回と同じぐらいは確保しておきたい。
「対策としては、俺とトーヤ、トミーだけで日帰りの釣行に行くか？ 早朝から走れば、日帰りでも数時間は釣れるだろ？」
「それもありか？ あの辺、大して強い魔物は出てこないし。トミーの方も何日も仕事は休めないだろうし」
「あ、それがあったな」
前回は何日も掛けてカゴを使った罠漁もやったわけだが、トミーの本業は鍛冶師――の見習い。その間、ずっと付き合わせることはマズいだろうし、1人で帰らせるのも危ない。
ほぼ問題は無いはずだが、万が一にでも魔物に襲われて死んだ、とかなると寝覚めも悪い。岩中とかならどうでも良いのだが、トミーはそれなりに付き合いがあるだけに。
「それじゃ、トミーがそれなりの腕になったら、その方向で提案してみるか」
「だな。アイツも喜ぶだろ」
トーヤはそう言って頷いた。
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