第9話★君はやっぱり凄く変 パート2
支度のできた私がリビングへ戻ると、そこには既にひぃくんが待っていた。
ヒラヒラと手を振るひぃくんは、私に近付くと口を開く。
「じゃあ行こっかー」
ニコニコと微笑むひぃくんは、私の手を取るとそう言って歩き始めた。
あれ……?
「ひぃくん、玄関あっちだよ? 」
私の声に振り返ったひぃくんは、フニャッと笑うとそのままリビングを歩いて行く。
……?
玄関とは反対方向へと歩いて行くひぃくん。
訳のわからない私は、とりあえず黙って付いて行く。
ひぃくんに連れられて何故か庭へと出た私は、目の前の光景を見て絶句した。
え……?
ジョボジョボと流れる水の音。
こっ、これは……。
まさ……か……。
まさかと思いながらも、ひぃくんへ向けてゆっくりと視線を動かす。
「ひぃくん……これは、一体何……?」
「え? プールだよー」
ニッコリ笑って平然と答えるひぃくん。
……え、嘘でしょ?
冗談キツイよ、ひぃくん……。
思わず顔を引きつらせたまま、小さく声を漏らして笑ってしまった。
庭に置かれた子供用のビニールプール。
ホースからは水が流れ、ビニールプールへと注がれている。
あぁ、これまだあったんだ。
昔お兄ちゃん達と一緒に遊んだな……。
一瞬、そんな昔を思い出す。
「花音、早くおいでー」
ホースを持ったひぃくんが、ニコニコと微笑みながら手招きをする。
「ひぃくん……まさか、これに入れと?」
冗談だよね?
そうだよね……?
私は顔を引きつらせながらも、ひぃくんを見てぎこちなく笑う。
冗談だと言ってください。
そんな願いを込めて……。
「そうだよ?花音の為のプール」
何でだよ……っ!
思わず心の中でツッコんでしまう。
目の前には幸せそうに微笑むひぃくん。
私は、立ち尽くしたまま全く動けないでいた。
そんな私を見兼ねたのか、ひぃくんは勝手に私の手を取るとそのままプールへと連れて行く。
ハッと意識の戻った私は、足にブレーキをかけると口を開いた。
「入らないよ!? こんなのプールじゃないし!」
青ざめた顔で必死に主張する。
「プールだよ? はい、バンザーイ」
笑顔でそう言うと、私の着ている服を脱がそうとするひぃくん。
「いやぁーー! やめてーー!ひぃくん!」
いくら下に水着を着ているとはいえ、ひぃくんに脱がされるなんて恥ずかしい。
それもそうだし……
こんな子供用プールになんて入りたくない!
庭でジタバタと揉み合う私達。
「何やってんの?」
その声に振り向くと、コンビニから帰ってきたのであろうお兄ちゃんの姿が。
手にはビニール袋を持っている。
ひぃくんに脱がされかけている私と、庭に置かれた子供用プールを交互に見たお兄ちゃん。
状況を理解したのか、一瞬でドン引いた顔を見せる。
「おっ、お兄ちゃん! ……助けてっ!」
ドン引くお兄ちゃんに助けを求める。
「私本当は海に行きたいのにっ!」
「海はダメだよ、花音。裸で人前に出ちゃダメ」
「裸じゃないもんっ! 海に行きたい!」
私達のやり取りを黙って見つめるお兄ちゃん。
黙ってないで何とか言ってよ!
お願い、私を助けてっ!
「だから、プールならいいよって言ったでしょ?」
ニッコリ微笑むひぃくん。
私は青ざめた顔でひぃくんを見ると、目を見開いて言い放った。
「……こんなのプールじゃないよっ!」
本気でこれがプールだと主張するの?
ドン引きだよ、ひぃくん……。
「プールだよ、ねぇ?」
ひぃくんはそう言ってお兄ちゃんの方へと視線を向ける。
ピクリと肩を揺らしたお兄ちゃんは、一瞬目を泳がせると口を開いた。
「……花音、これはプールだよ」
ーーー?!
嘘だっ!
今お兄ちゃんの目、泳いでたし!
何でひぃくんの味方するの……?!
引きつった顔をするお兄ちゃんを見つめ、私は大声で叫んだ。
「お兄ちゃんの嘘つきーー!!!」
※※※
「……」
足を外に投げ出して水に浸かる私は、呆然としながら小さな子供用プールに座っていた。
小さな子供用プールでは、私の腰上までしか水がない。
これで本当にプールと言えるのだろうか……?
私はゆっくりと首を動かすと、開け放たれた窓からリビングを見る。
ソファで
お兄ちゃん……。
何で目を逸らすの……?
お兄ちゃんのせいで私今こんな事になってるのに。
酷い……。
呆然としたまま、黙ってお兄ちゃんの姿を見つめる。
お兄ちゃんがプールだなんて言うから、ニッコリ笑ったひぃくんは「ほらね? プールだよー」と言って無理矢理私の服を脱がせた。
そのまま子供用プールに入れられてしまった私。
何で……?
私はただ……
海に行きたかっただけなのに……。
何でこんな事になったの……?
「楽しいねー花音」
声のする方に視線を向けると、幸せそうに微笑むひぃくんが携帯のシャッターを押した。
「花音可愛いー」
なんて言いながら、嬉しそうに携帯を覗くひぃくん。
何なのこれ……。
放心しすぎて言葉が出ない。
「肩まで水かけようねー」
そう言ったひぃくんは、アヒルの玩具を片手にホースで私に水をかけ始める。
「ひ……ひぃくん」
「んー? なぁにー?」
小さく震える声を出した私に、ニコニコと微笑みながら小首を傾げるひぃくん。
「私……もう出たいな……?」
引きつる顔で懸命に笑顔を作った私は、隣にいるひぃくんを見つめてそう言った。
とりあえず一度は入ったんだし、もう解放されたい。
お兄ちゃんとひぃくんにしか見られていないとはいえ、もうこれ以上の屈辱には耐えられなかった。
ひぃくんだってもう満足したはず。
そう思った。
「まだ入ったばかりだからダメだよ。遠慮しないでもっと楽しんでねー」
ひぃくんはそう言うとニッコリ微笑んだ。
遠慮なんてしてない……。
こんなの楽しめないよ……ひぃくん。
いつまで続くのだろう……。
そう思った私は、相変わらず助けてくれないお兄ちゃんに視線を移す。
気まずそうな顔をしながら私達を眺めているお兄ちゃん。
私の視線に気が付くと、目を泳がせてから視線を逸らした。
酷い……。
あんなにドン引いてたくせに。
「ーーあら、花音ちゃん楽しそうね」
ーーー!?
突然聞こえてきた声に驚いて振り向くと、玄関前にご近所の田中さんがいた。
私達を見てクスクスと笑うと、そのまま庭へと入ってくる。
その田中さんの手にはスイカが。
田中さんに気付いたお兄ちゃんが、リビングから出ると口を開いた。
「あ、こんにちは」
「こんにちは、翔くん。今朝ね、田舎からスイカが届いたの。良かったら皆で食べてね」
そう言った田中さんは、私とひぃくんに視線を移すと口を開いた。
「可愛いわねー」
そう言ってクスクスと笑う。
なんて事だ……。
庭なら誰にも見られないと思っていたのに……。
田中さんの横に視線を移すと、小学三年生の陸くんが私を見ていた。
とてもドン引いた顔で……。
「可愛いねー花音」
ひぃくんはそう言うと、手に持ったアヒルの玩具のクチバシで私の頬を
こんなに小さな子供にドン引かれる私って一体……。
放心状態のままお兄ちゃんを見上げると、お兄ちゃんは
あぁ……お兄ちゃん。
今日から私はご近所中の笑い者なんだね……。
そんなに
余計に辛いよ……。
未だに私の頬をツンツンとアヒルで
何で海に行きたいなんて言ってしまったのだろう……。
ツンツンと頬を
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