美少女は保護られる〜私の幼なじみはちょっと変〜

第18話★君とハッピーバースディ

学園祭も無事に終わり、今日から暦も十月に入った。

制服は夏服から冬服に変わり、一気に秋っぽさが増してきた気がする。

そしてなんと、今日は私の誕生日なのだ。

未だにひぃくんとの事をお兄ちゃんに言えていない私は、当然ながら毎年恒例の自宅でのお誕生日会になる。

それでも、今年は恋人としてひぃくんと一緒に過ごせると思うと、私は充分に嬉しかった。

ただ、お兄ちゃんには絶対にバレない様にしないといけない。

ひぃくんにも口止めはしているけど、正直あてにならない。

いつもマイペースなひぃくんは、きっと何も考えていない。

行動から見てもそんな気がする……。

私がシッカリしなきゃ。

制服から私服へと着替えた私は、一度そう自分に気合いを入れると、お兄ちゃん達のいる一階へと降りて行った。

「……わぁ！ ……凄い……」

リビングの扉を開けた私は、思わず驚きの声を漏らす。

いつも見慣れている我が家のリビングは、色とりどりの可愛らしい風船で華やかに飾られていた。

……凄い。

私の家じゃないみたい……。

その光景に、思わず口を開けたまま固まる私。

「ーー花音、お誕生日おめでとー」

ハッと意識の戻った私は、声のした方へと視線を移す。

するとそこには、私を見つめて優しく微笑むひぃくんがいた。

「……ありがとうっ！」

私は笑顔でそう答えると、そのままリビングへと入って行く。

ダイニングへ近付いてみると、そこには沢山の料理が並べられていた。

「……わぁ！ 美味しそぉー！」

「誕生日おめでとう」

私を見て優しく微笑んだお兄ちゃんは、そう言ってポンポンと頭を撫でてくれる。

「……ありがとう」

……何だか少し照れ臭い。

そう感じた私は、ほんの少し顏を俯かせる。

「花音、誕生日おめでとう」

私の目の前へ来た彩奈は、そう告げると私の頭にバースディティアラを乗せた。

頭に乗せられたティアラにそっと触れると、私は顏を上げて微笑んだ。

「ありがとうっ！」

「本物のお姫様みたいだね」

私を見つめる彩奈は、ニッコリと微笑むとそう言った。

「凄いねっ！ 風船とかっ……嬉しいっ！」

「花音絶対に喜ぶと思って。三人で用意したの、気に入った？」

「うんっ！本当にありがとうっ！ みんな大好きっ！」

そう言って彩奈に飛びつく私。

チラリとひぃくんを見ると、両手を広げてニコニコと微笑んでいる。

どうやら私が抱きつくのを待っているみたい……。

それはできないよ、ひぃくん。

お兄ちゃんにバレちゃう……。

私の視線に気付いた彩奈は、チラリとひぃくんを見ると口を開いた。

「皆にすれば不自然じゃないんじゃない？」

私の耳元でそう囁く彩奈。

なるほどっ！

天才だよ、彩奈！

小さく頷いた私は、彩奈から離れるとお兄ちゃんに飛び付いた。

「お兄ちゃんっ！ ありがとう！ 大好きっ！」

いきなり飛び付いた私に驚きながらも、お兄ちゃんは優しく抱きしめてくれると「はいはい、甘えんぼ」と言ってポンポンと頭を撫でてくれる。

お兄ちゃん、本当に大好きだからね。

心の中でそう呟いた私は、お兄ちゃんから離れるとひぃくんを見た。

相変わらずニコニコと微笑みながら、両手を広げて私を待っているひぃくん。

私はそんなひぃくんに向けてニッコリと微笑むと、大好きな彼に向かって飛び付いた。

フワリと匂うひぃくんの甘い香り。

私はひぃくんの腰に腕を回すと、ひぃくんの胸に顏を埋（うず）めた。

そんな私をそっと抱きしめてくれるひぃくん。

「……花音、大好きだよ」

私の耳元でそう囁いたひぃくん。

……何だか少し恥ずかしい。

途端に上気する頬。

ほんのりと赤く染まった顏をひぃくんから離すと、私を優しく抱きしめるひぃくんを見上げた。

「ひぃくん、ありがとう！ 大好きっ！」

笑顔でそう告げると、ひぃくんは突然ガバッと私を抱きしめる。

ーーー？！

……ちょっと苦しいかも。

「花音っ！ 可愛いー！」

ギュウギュウと締め付けるひぃくん。

うっ……本当に苦しい。

苦しさに耐えきれずに身体を押してみても、ひぃくんは全く離れようとしてくれない。

「ひぃくっ……死ぬ……っ」

これは抱擁ではなく、プロレスか何かだろうか……。

苦しさに意識が遠のきそう。

お願い、ひぃくん離して……。

「ーー響、長すぎ」

そう言ってひぃくんを離してくれたお兄ちゃん。

助かった……。

「ひぃくん、苦しいよ。もっと優しくして」

「ごめんね、花音。優しくするからもう一回いいー？」

フニャッと笑って小首を傾げるひぃくん。

「ダメ」

そう言ってひぃくんの首根っこを掴んだお兄ちゃん。

首根っこを掴まれたひぃくんは、そのままズルズルと引きづられて席へと連れて行かれる。

「花音、始めるよ。早く座りな」

ひぃくんを座らせたお兄ちゃんは、未だ突っ立ったままの私に視線を移すと、そう言って優しく微笑んだ。

「……うんっ！」

笑顔でそう答えた私は、ニコニコと微笑みながら手招きをするひぃくんの元へ行くと、空いている隣の席へと座った。

私の目の前には優しく微笑むお兄ちゃん。

その隣には、ニッコリと微笑む彩奈がいる。

私は隣にいるひぃくんへ視線を移すと、ニコニコと微笑むひぃくんにニッコリと微笑んだ。

毎年変わらないお誕生日会だけど、だけどやっぱり今年は何かが違う。

……とっても幸せ。

テーブルの下でこっそりと繋がれた手にキュッと力を込めると、私は笑顔で口を開いた。

「皆ありがとう！ 私今、凄く幸せっ！ 大好きっ！」

私の言葉に優しく微笑んでくれるお兄ちゃんと彩奈。

「俺も大好きー！」

そう言って私に飛び付いて来るひぃくん。

慌てて私からひぃくんを引き離すお兄ちゃん。

そんないつもと変わらない光景に、私は小さくクスリと笑みを漏らす。

昔からいつも一緒だった私達。

まさか、ひぃくんと恋人同士になるなんて思ってもみなかった。

少し前までの自分に教えてあげたい。

……私は今こんなに幸せだよって。

お兄ちゃんとひぃくんが戯（じゃ）れているのを横目に、呆れた様な顏をして見ている彩奈。

私はそんな三人の姿を眺めながら、今日という日を四人で過ごせた事を、心から幸せに思って微笑んだーー。

※※※

「わぁー！ ありがとうっ！絶対に大切にするねっ！」

三人から合同で貰ったプレゼントを見つめ、感激に瞳を輝かせる私。

それは、私が以前から欲しがっていたバックだった。

三万近くもするバックに、私は欲しいと思いながらも諦めていた。

バイトもしていない私には、とても手が出せる金額ではなかったから。

きっとバイトをしているお兄ちゃんとひぃくんが、そんな私の為に奮発してくれたのだ。

「本当にありがとうっ！ 嬉しすぎるよっ……！」

「その代わり、勉強頑張れよ」

うっ……。

お兄ちゃんに痛いところを突かれる。

そんなお兄ちゃんは、推薦でもう大学まで決まっている。

勿論ひぃくんも。

バイトに家事までして、その上勉強までできるお兄ちゃんて……。

きっとバケモノなんだと思う。

「……はい」

少ししょんぼりとする私にクスリと笑ったお兄ちゃんは、ポンポンと頭を撫でると「ちゃんと見てやるよ」と優しく笑った。

いや……。

正直、スパルタなお兄ちゃんには見てもらいたくない。

そんな事を思った私は、思わず笑顔が引きつる。

そんな私の心情を察したのか、彩奈がプッと小さく笑った。

「花音、俺からはもう一つプレゼントがあるんだー」

「えっ？！ 何、何？！」

ひぃくんの言葉に、キラキラと瞳を輝かせる。

いつも三人合同なのに、今回はもう一つあるの？！

やっぱりそれは……恋人だから？

恋人ってなんて素敵なのっ！！

すっかり浮かれる私。

「はい、これ。ずっと楽しみだったんだ、花音の誕生日が来るの」

そう言って封筒を差し出すひぃくん。

……？

何だろう……手紙？

不思議に思ってひぃくんを見ると、幸せそうにニコニコと微笑んでいるひぃくん。

私はひぃくんから封筒を受け取ると、中に入っている紙を開いた。

え……

これって……。

「本当に嬉しいよ、花音。十六才おめでとー」

ニコニコと微笑むひぃくんの横で、私は封筒から出した紙を持ったまま固まってしまった。

封筒から取り出した紙は、テレビとかで見た事のある……婚姻届だった。

しかも、ひぃくんの署名入り。

えっと……。

……え？

私ひぃくんと結婚するの？

お兄ちゃんを見ると、私の手に握られた紙を見つめて固まっている。

「……ひぃくん……私……」

「んー？あ、どこに書けばいいかわからないの？ ここに署名するんだよー？」

ニッコリと笑ったひぃくんは、そう言うと私にボールペンを渡した。

いや……違うよ。

そんな事が聞きたいんじゃないよ、ひぃくん。

というか、今どこからボールペン出したの？準備がよすぎて怖い……。

思わず顏が引きつる。

「……はっ？！」

固まっていたお兄ちゃんが突然立ち上がると、目を見開いてひぃくんを見つめた。

「どうしたのー？翔（かける）。あっ……今日からお兄ちゃんだね。よろしくねー、お兄ちゃん」

フニャッと笑って小首を傾げるひぃくん。

え……？

お兄ちゃんてひぃくんのお兄ちゃんになるの？

呆然とお兄ちゃんを見つめる私。

「……はっ？！ なんでだよ！ 結婚なんてさせるかよ！ 第一未成年じゃできないだろ！」

「できるよー？ ちゃんと証人がいるし。……ほらね？」

そう言って婚姻届を指差すひぃくん。

そこには、ひぃくんのお父さんとお母さんの名前が署名してある。

「ふざけんなっ！ 花音はまだ高一だぞ？！ 大体何でお前と結婚なんだよ！」

「だって花音は俺のお嫁さんだもん。大丈夫だよ、お兄ちゃんもちゃんと構ってあげるからー。そんなに興奮しないで？」

ニコニコと微笑むひぃくんに、真っ青になったお兄ちゃんは勢いよく口を開いた。

「何だよその構ってあげるって？！ ……お兄ちゃんて呼ぶなっ！ 俺はお前の兄貴になった覚えはないし、なる気もない！」

「でも……弟にはなれないよ？翔（かける）は我儘だなー」

「……っ？！ 誰が弟になりたいなんて言ったよっ！ お前の脳内は一体どーなってんだよっ！」

お兄ちゃん達のやり取りを見つめながら、ただ呆然と固まる私。

ひぃくん……。

私まだ結婚なんて考えてないよ……。

……これいつから用意してたの？

見覚えのある封筒を見て、私の顏は思わず引きつる。

テーブルに置かれた水色の封筒。

それは、昔私がひぃくんにあげた物によく似ていた。

高校受験を控えたひぃくんに、お守りを入れて渡した封筒。

それは水色の封筒で、下に小さなお花の絵が描いてあった。

テーブルに置かれた水色の封筒には、下に小さなお花の絵が描いてある。

まさか……ね。

いや……

似てるだけ、似てるだけだよ……。

私は引きつる顏で笑顔を作ると、ハハッと小さく声を漏らしたーー。