　真冬がいなくなって、屋上に絵里は一人ぼっちになる。

　さっきまで真冬がいた、今は空っぽになった空間を見つめて、それから、さっき見た、柊木真冬の、ずっと絵里が憧れていた背中を思い出して、絵里は思う。

　……柊木真冬くん。結局私はこの三年間、ううん、中学のころを合わせれば四年と半年くらいの時間。ずっとあなたに本当のことを言えないままに、学校生活を過ごしてきました。

　私はあなたにずっと嘘をついてきました。

　でも、今日は本当のことを言おうと思いました。あなたのことが好きだって。早乙女芽衣と同じくらい、芽衣に負けないくらい、私も、あなたのことが好きだって、あなたに伝えようと思いました。

　……でも、やっぱりなにも言えませんでした。

　沈黙、が私の出した答えでした。

　私はあなたのことを、過去の私と一緒に忘れようと思います。

　これから私は、新しい私になって、新しい恋をして、まっすぐな道を、歩いていこうと思います。

　そんな私のことを、真冬くん。

　……仲の良い友達として、応援してくださいね。

　山吹絵里は用意していた真冬への恋文を取り出すと、それをびりびりに破いて、冬の風の中にそっと、新しい年のために種を蒔くように自分の手から解き放った。

「ばいばい」

　透明な青色の、透き通るように綺麗で清潔な冬の空を見上げて、絵里はつぶやく。

　それから山吹絵里は学校の屋上の上にうずくまり、たった一人で、号泣した。

　山吹　終わり

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