猫の魔学生

第40話 王都へＧＯ！！

　爆走する馬車の中、アリーナは私を抱きかかえたままだった。

　特に話す事もないので、私はただ黙って抱かれていたし、アリーナもまた窓の外をみていた。

「……私は別に魔法使いになりたくて、あの学校に入ったわけじゃない。ただ、堅苦しい家が嫌になって逃げただけだ。そしたら、その先に喋る猫がいるって聞いて、当然気になるだろ。絶対苦労するからって、できる限りの支援体制も敷いて、私自身もなんとかなれないかなって頑張ったつもりだぜ。触るのも怖かったんだぞ！！」

　アリーナが私を撫でた。

「……なんか変な野郎がお節介焼いてくれるなとは思っていたけどさ。アリーナが魔法使いになりたいわけじゃないのは、態度をみてすぐに見抜いたぜ。なら、なんでここにいるんだって気になってるうちに、んな事どうでもよくなったけど。私だって、触られるのはいまだに怖いんだぞ。人見知りだからな！！」

　アリーナは笑みを浮かべ、私を抱きしめた。

「なんだよ、これも怖いのかよ！！」

「……いや、別に」

　アリーナに抱きしめられ、妙に落ち着いた気分で窓の外を見ていた。

「ホントに変わった友人が出来たぜ。間違っても、飼い猫じゃねぇからな！！」

　アリーナは笑った。

「おい、この数どうすんだよ！！」

「全部ぶっ壊すしかねぇよ！！」

　馬車が急停車したので何事かと思ったら、冬季限定の風物詩的な魔物であるスノーマンという魔物が街道をビッシリ埋め尽くしていた。

　まあ、雪だるまに低級霊が憑依して自走するだけで、別になんの悪さもしてこないのだが、これだけ集結されるとただの交通障害でしかない。

「よし、なんかぶっ壊すならアリーナしかいねぇ。暴れろ！！」

「おうよ！！」

　アリーナがメイスを抜き、片っ端からスノーマンをぶっ壊し始めた。

「……一応、対地攻撃魔法使えるけど、楽しそうだから黙っていよう」

　しばらくみていたが、スノーマンの数はどんどん増えていた。

「……な、なにが起きたんだ。こんな集まるなんて」

「おい、キリがねぇ。なんかないの！？」

　アリーナが叫んだ。

　私は笑みを浮かべ、呪文を唱えた。

「対地攻撃魔法！！」

　ズバババと発射された光の槍が、スノーマンの群れにばらまかれて爆発した。

「い、いつそんなの作ったんだよ！！」

「いつの間にか作っている。それが、私だ！！」

　しかし、この程度ではまるで役に立たない数だった。

「よし、もうこれでゴリ押しだ。アリーナ、暴れまくれ！！」

「この野郎！！」

　アリーナがバカスカぶん殴り始めノリにノリ始めた時、私は笑みを浮かべた。

　呪文を唱えると、青白い光が周囲を覆い、無数のスノーマンが一瞬で崩壊した。

「……おい、なにやった？」

　アリーナが私を睨んだ。

「イリュージョン！！」

　私は両手を広げて叫んだ。

「……」

　アリーナはメイスの先端を私の顔面に、ゴリッと押し付けた。

「……馬鹿野郎、相手は低級霊だぞ。浄化しちまえば、一撃必殺だ」

　私は笑った。

「……浄化魔法、私も使えた気がするぜ」

　アリーナがメイスの先端を、さらに私の顔にめり込ませた。

「……なんで、最初から教えてくれないの？」

「……いつ気がつくかなって。やっぱ、アリーナは魔法使いには向いてないかもね！！」

　アリーナがメイスの先端をグリッと捻った。

「お前、タチが悪くなったな。まあ、いいけど……」

　アリーナは私を抱えて馬車に乗った。

　こうして、思わぬ障害はあったが、私たちは王都に向けて再び突っ走り始めたのだった。