短編集

第3話

「……」

　私は、今の衝撃的な『写真の映像』に無言のまま何も言えず、写真を持ったままその場に立ち尽くした。

　しかし、すぐに――。

「……っ！」

　完全に油断していた私に対し『何か』が私の首を掴んだような感覚と、強い衝撃が走った。しかも、どんどん絞まっていく感覚がある。

「くっ……！」

　そこでようやく『首を絞められている』と理解したが……無理矢理上を向かされているからなのか、私からは『誰』が絞めているのか分からない。

　このままではいけない……と、頭では分かっている。分かってはいるが……。

　締め上げられている痛みと苦しさから声が出せない……。しかも、どんどん意識が……。

「…………」

　もうダメだ。そう諦めかけた瞬間――。

「……！？」

　いきなり首を絞める力から解放された。

「……？　っ！？」

　本当に『いきなり』だったから分からない。前触れもなかったし、人が入ってきたような様子もない。

「……っ、ごほっごほっ！」

　それなのに、解放された……。それが全然理解が出来なかった……が、それ以上に、今は息をするのに精一杯だった。

「！！」

　そして、目の前の光景を目にした私は、驚いた。

『……！』

『…………』

　なんと、私の目の前にいたのは『写真に写っていた二人』だったのだ。ただ、二人が何を話しているのかは分からない。

　とりあえず『何か言い合いをしている』という事くらいしか私には分からなかった。

　ただ、私を助けたであろう人は『突き飛ばされた少女』で、首を絞めていたのは『少女を突き飛ばした人』の様だ。

「……」

　どうして、そんな二人がこの場にいるのだろうか……とか、一体どこから現れたのだろうか……なんて、状況は全く分からない。

　ただ、私はたった今、首を絞められていた。とりあえず、その事実は変わらない。

　だから、とりあえず『大人』を呼ぼうとしたのだが……。

「っ……！？」

　なぜか、声が出ない……というか、声を出すこと自体が苦しい。しかも痛い。

　恐怖……とか、当然あるが、それ以上に何か……押しつぶされたような感覚があって、声を出せそうにない。

「…………」

　しかし、このまま気付いてもらうのを待つわけにもいかない……。いつまた襲われるか分かったモノじゃない。

　そう考えた私は、辺りを見渡し、鉛筆やシャーペン、そして『ハサミ』がたくさん入っているペン立てを『窓』に向かって思いっきり投げた。

「っ！」

　その内どれが当たったかは分からないが、窓は大きな音を立てて割れた。

『！』

『！』

　その音に取っ組み合いを続けて『二人』は驚いていたが、私はそんな事よりも……。

「おい、何か割れる音がしなかったか？」

「何々？　どうしたの！」

　どうやら父と母がこの音に気がついてくれた様だ。

「おい！　どうした！」

「大丈夫！？」　

　二人が私の姿を見て慌てて部屋に入ってきた時には……ついさっきまで取っ組み合いをしていた『二人』の姿はなくなっていた。

「ちょっと、あなたそれ……」

　そして、私の首には大きな青い痣が痛々しく残った――。