神様あがりの大賢者―幸運と幸福を司りますが、幸運値はマイナスです！―

第33話 やってやらぁ

　AM００：５８　ファルム北街道

　ファルムへ続く街道を走る僕の目からも、町がどのような有様になっているのかは容易に想像できた。

　遠目に見える外壁の上には煙が立ち、燃え盛る炎が空を赤く照らしている。

　その空には翼をはためかせる複数の影。

　既に状況は最悪に向かっているのだと、一目見て分かってしまう。

「レイルさん……ネリス……」

「今何か言ったか！」

「……なんでもないです」

　僕は、二人をこの事態に巻き込んだ責任を取らなくてはならない。

　でもどうしたら責任を取ったことになるのか、まだ僕にはわからない。

「スフィ……怒ってるでしょうね……」

　神獣は神の使い。その加護がある限り、たとえ町が滅びたとしてもスフィだけは生き残るだろう。

　その時僕を見て、スフィはどんな顔をするだろうか。

　幻滅して、見捨てられて、イアナさんのところに帰ってしまうかもしれないな。帰れるものならだけど。

　本来の役目も投げ捨てて、その場から逃げ出したんだ。

　もしかしたらもう、神の座に帰ることすらもかなわないかもしれない。

　そうなったら僕は……僕は、この先どうしたらいいのだろうか。

　この落とし前を、どうつけたらいいのだろうか。

「……アレクさん、僕はやっぱり」

「あ！？　まだそんなこと言いやがるのかよ！　責任取れっつったろ！」

「でも、どうしたらいいのか」

「んなこと知るかってんだ！！　俺に聞くな！　第一、俺が言いたいことはもう全部言った。前を見て戦え！　じゃなきゃあとは地獄に落ちるだけだ！！」

「戦う……」

「でけえ失敗しても、諦めなきゃ……前を見てれば大概なんとかなるもんだ。人のことは言えねえけどな、後ろは振り向いちゃいけねえ。そこから先は沼だ。生きてくのも苦しくなって、人を貶めなきゃ何も出来ねえ屑に成り下がる。そうなりたいなら止めはしねえがよ」

「…………」

　戦えと、それが責任を取ることになると、アレクはそう言いたいのだろうか。

　目の前の災厄に立ち向かって、なんとかして見せろと。

　一度逃げだせば後に続く。だからひたすら前を見続けろと。

　……でも、そうじゃない。

　僕が真に嫌なのは、僕の存在そのものが災厄を引き付けること。僕がいるだけで、周りの人が不幸になっていくことだ。

　そこに立ち向かっていくのはただの自己満足でしかない。

　人を巻き込んで、守った気になるだけの最悪な偽善だ。

　そんなことをするくらいなら、最初から……

「……一つ、聞いていいですか」

「なんだ」

「どうして、僕にそこまでしてくれるんですか……アレクさんだって、危険な目に会うのに」

「チッ……何度も言わせるな」

「え……？」

「お前は俺を裁いたんだ。そのお前がくよくよした顔してんじゃねえ、こっちが気分悪くなるだろうが！！」

「っ！？」

　一瞬、何を言っているのか理解できなかった。

　完全に利己的としか言いようがない言葉に頭が困惑して、目が点になってしまう。

「いいか！？　これは俺なりのケジメだ！　何も言わずに受け入れろ、受け入れた後で考えやがれ！！　お前にそんな顔されてたら、うかうか逃げてもいられねえだろうが！　こっちはまた牢屋にブッ込まれる危険犯してんだ！！　屁理屈ばっかりこいてねえで、ちったぁ期待に応えやがれこのバカ女！！！」

「なっ！？　バカ女！？」

　アレクの口から最後の一言が放たれた時、既に僕の頭からは理性という言葉が消えかけていた。

　僕の中で積もりに積もっていた何かが、バカ女という一言で爆発する。

　僕の悩みなんてこれっぽっちの理解できていないくせに、どうしてここまで強気な発言ができるのか！

　勝手にケジメだとか言われ、しかもそれを無条件に受け入れろ？

　脱獄失敗のリスクを負ってるからって、勝手にされてる期待に応えろ？

　笑い話にもほどがある！

　何一つとして僕の事を考えていない。全部独りよがりだ！

　身勝手な理屈を吐くだけ吐いて、挙句にバカ呼ばわりされるとは！！

　屁理屈はどっちだよ！！

　普段温厚な僕だが、今の発言にはカチンときた！

　これでも僕は幸運と幸福の神。

　前世では大賢者なんて呼ばれてた人間だぞ。

　それを一階の脱獄囚がバカ呼ばわり！

　こんなの黙って受け入れられるか！！

「……やってやろうじゃないですか」

　ああいいさ。やってやる。

　アレクの話に乗せられるのは癪だが、もう考えるのは後だ。

　今はこの怒りをバネに、ただ突っ走るだけだ。

「アレクさん。手を放してください」

「は！？　無理やり連れてくっつてんだ――」

「千切れてもいいならそのままでいいです」

「へ？」

　目を丸くして、戸惑いと恐怖の混じった顔を見せるアレク。

　そこで腕を掴んでいる力が緩まったので、無理やり手をほどいて杖を作りだした。

　町まではおよそ５００メートル。

　崩壊している北門へめがけて意識を集中させる。

「――――〈超加速（アクセラレート）〉！」

「ぶぉっ！？」

　時間がない。

　北門の前まで魔術を使って移動した僕は、散乱する瓦礫とバリケードを飛び越え、次の魔術の準備をする。

　何やらドラゴンのような物がわんさか町の中にいるが、まずは周辺の火消しを優先だ。

「〈大凍結（ツンドラ）〉！！！」

　森の時と同じように、人を凍らせないように気を付け、辺り一帯を氷漬けにする。

　生体反応を見分けて凍らせるか否かを判断しているのだが、好都合なことにドラゴンたちも一緒になって凍ってくれた。

　となれば、解けないうちに追撃を放つ。

「〈水の刃（ウォーターブレード）〉・複数展開（マルティプルエクスペンション）！！！」

　前方に水の刃をいくつも作り出し、氷漬けになっているドラゴンたちに向けて一斉斉射した。

　まっすぐ、目の前に群がっていたドラゴン氷たちに命中していく水の刃は、次々と氷を砕き斬り、粉々に粉砕していく。

　するとボロボロと崩れ行く氷の中心に、見覚えのある人影があった。

「っ……あれは」

「ルティア……なのか！」

「え、ルティアちゃん？」

　レイルさんとネリスが、血だらけになりながらも背中合わせで立っている。

　その間には、小さくて見つけにくかったがスフィもいた。

　いきなりの再会に足がすくむ。

　なりふり構わず来てしまったが故に、一気に現実に引き戻されたような感覚に見舞われた。

　二人とも必死に戦っていたのに、無傷な自分に嫌気がさす。

　だが、それでも今はまだ耐えろ。考えるのは後からだ。

　そう言い聞かせて歯を食いしばり、脚を動かそうとした……その瞬間の事。

　凄まじい速さを持った何かが、僕の鳩尾に突っ込んできた。

　たまらずお腹を手で押さえ、膝をついてしまう。

　だがそれだけでは収まらない。

　膝をつき、前傾姿勢になった僕の頭を、身に覚えのある衝撃が襲う。

「バカ！！！　こんな時に何やってんのよ腑抜け！！　あんたそれでも神様なわけ！？」

「……スフィ」

　先の攻撃は、全部スフィが僕にむけてやったことだったらしい。

　顔をあげると、今度はいつものタックルをお見舞いされた。

　普通に痛い。

「……今はこれで許してあげる。先にやるべきことをしなさい」

　くるりと、僕に背を向け、ネリスたちの方へ足を進めるスフィ。

　僕も一拍置いてから立ち上がると、目をそらしながらも二人のもとへと近づいていく。

「ルティア！　来てくれたんだな！？」

「心配したよも～！　ルティアちゃんがいれば百人力さ！」

「僕はっ……その……」

「わかってる」

「え……？」

　レイルさんが僕の肩をたたき、何も言うなと首を横に振った。

　同じくしてスフィが乱暴に頭の上に乗って来て、てしてしと執拗に叩いてくる。

「やることやりなさいって言ってるでしょ！　ほら前！！　まさ町は燃えてるんだから！！」

「……すみません」

「謝るのも後にしなさい。今はあんたの不始末を片付けるのが先でしょ！！　バカ！」

「……あまりバカバカ言わないでください。気にしてるんですから」

「知らないわよバカ」

　アレクに言われたことを思い出し、また少し怒りゲージが再燃する。

　でもスフィの言う通り、まずは僕の不始末……この炎と残りのドラゴンを片付けなければ。

　僕が凍らせたのは本当に北門の周辺だけ。

　全体にしてみれば十分の一に届くかどうかといったところだ。

　流石に都市全体を一気に凍り付かせるとなると、僕の力だけではどうにもならない。

　全魔力を振り絞っても、精々半分ちょっとが限界だろう。

「スフィ、すみませんが力を借ります」

「わかってるわよ、バカ」

「……もうツッコミませんよ。ネリス、レイルさん。この期に及んで本当に申し訳ないですが……お願いします」

「当り前だよ！　魔力だよね」

「オレはほとんどからっきしだが……ああ。もってけ」

「すみません。ありがとうございます」

　二人の前に杖を差し出し、先端の宝石部分に手を触れてもらう。

　するとその宝石部に向かって、二人の手から青白い光が吸い込まれていった。

　レイルさんの魔力は本当に雀の涙ほどだったが、ネリスはまだ温存していたのか、そこそこの量が宝石の中に納まった。

　だがそれでも、町全体を凍らせるのには足りるかどうか。

「……やるしかない。二人とも、本当にありがとうございます。あとは休んでいてください」

「おう……任せた」

「また後でね」

「…………はい」

「ほら、急ぎなさい！！」

　杖を二人の前から離した僕は、まとめて町一つを凍らせるため、その中心部――市庁がある方向へとむけて走り出した。