銀のシャベルと少女

第13夜 母親の愛情と父親の怠惰

『お願いですっ！　離して、っくだっさぃいい～～博士っ！　博士ぇええ～～‼』

　彼女の悲鳴が室内に響く。

　それにリノの怒りもヒートを起こす。

「鬼灯トントぉおぉう‼」

　身体を身震いさせるリノを他所に、

（まるで）

　ボンドの頭は冴えていき、あらぬ方向に考えがいってしまっていた。

　自身の身内でもある《円人類（ウロボロタルト）》は、自身の出身や、血筋に誇りを持ち、《人類（ヒューマタルト）》を見下すといった最悪種だった。

　どこか、彼には固執した劣等感に同じようなものを感じていた。

（ひょっとしたら、……《混血種（クロマクロ）》で、俺みてぇなんじゃねぇのか？　この辺りの人間を心酔させるなんてのは長い年月だ、膨大な魔力があれば可能だっ）

　目を瞑ったボンドに、

『「今さら関わったことを後悔したって、遅いのよ？　貴方ｗ」』

　ゼロのサト江が嘲笑った。

　不躾な言い方だったが、あえてボンドも言い返さなかった。

　【可】もなく。

（別に後悔なんざ、してねぇし）

　【不可】もなく。

（親父が産まれた国だ。来れて見れただけ、もぅけもんさ）

　なんとも言えない感情と言葉。

　とても複雑だが。

　言う必要もない。

「ほら。続き見ようぜ！　続き！」

『「ええ」』

　◇

『これが俺（アタシ）の研究だ！　あはははは‼』

　次の映像には二階堂サクラの悲鳴の音声はなく。はなから、ここからの撮影さったのか。

　だから、2人は彼女が死んだのだと察したのだった。

　だが、すぐに思いは吹っ飛んでしまう。

　◇

『ああ。博士ぇ、……ぁん、博士ぇえ』

　◇

　明らかに二階堂サクラの音声で、艶のある、彼を呼ぶ声。

　場所は同じく研究室の中で、時折だが、散らばった衣服の映像も一瞬と映る場面があった。

『ようやく。ここまでこれたよ、ありがとう、サクラ君』

『いえいえｗ』

　声は二階堂サクラ女史。

　また、カメラが動き長い艶やかな髪が映し出された。

『後はだよ？　……この試験体をどうするかだよ？　なぁ』

『ええ』

『サクラ君。君なら――』

『トント博士と同じだといいんですが。私は育てますよ』

　芯のある強い言葉だ。

　それにはトントも、

『君には驚かされてばかりだ。名前をね、考えていたよ』

　声を弾ませて言う。

『サト江でいいじゃありませんか』

　サクラの言葉にトントも押し黙ってしまった。

　それもそのはずで。

『そこでどぉして、……ママの名前を出すのかなぁー～～意地悪な子だ』

『親が親になり、子が子になる――親子です』

　周り諄い言い方をするサクラは、さらに続けて言う。

『愛をもって接して下さい。愛で世界を救いましょう、ねぇ？　トント博士ｗ』

　甘える口調の彼女に、

『そぉしましょうかぁ？ｗ』

　トントも声を弾ませた。

　◆

　どんな顔で、

「『愛で世界を救いましょう』か」

　なんて二階堂サクラは言ったのか。

　ボンドの言葉にリノは、

「愛で世界なんか救われないわよ‼」

　否定の言葉を吐き捨てた。

　横に座るボンドの耳に向かってだ。

「ぅ、っさ！　……サト江、まだ長いのかよ？」

『「長いかな？」』

「お前の目に、今、敵が映ってないってことでいいのか？」

『「ええ。今は大丈夫ですよ」』

「んじゃあ。続きを！」

　◇

『いい子にしていたかい？　サト江』

『はい』

　真っ白な空間の中央に置かれた丸椅子に腰かける少女こそが、トントが創造し産み出した――【サト江】であった。

　容姿はリノが知る彼女ではない。

　ゼロのサト江よりも幼い面持ちだ。

　ただ。

　彼女には表情がない。

　返事を返すだけの傀儡でしかない。

『なぁ、サト江』

『はい』

『……いいや、なんでもないよ』

『はい』

　◇

『博士』

『うん？　なんだい』

『博士』

『うん？　なんだい？　サト江』

　サト江は顔を横に振った。

『そっか』

　◇

『博士』

『うん？　なんだい』

　細く伸びた脚をバタつかせ。

　細い腕はお腹を抑え、頬を紅潮させた。

『ぉ、お腹が空いたわ』

『！　ぁ、ああ！　ああ！』

　トントの声も大きく弾んだ。

　◇

『ほら。ご馳走だよ？　口に合わないかい？？』

　◇

『何が食べたいんだい？　サト江は』

　◇

『新鮮な、……お肉……』

　◇

『博士！　いけませんよ、そんなことは冒と――』

　二階堂サクラの声は響き渡った。どうにも、彼女はトントがすることは、彼女にとってはして欲しくないことのようだった。

『しかしねぇー～～サクラ君。君だって、観たでしょう？　あの映像を』

　彼の言う映像自体が、どのことなのかは2人には分からないのだが。

『ぁ、アぁアァっっっっ‼』

　号泣するサクラの声が流れ続けた。

　◇

『食べたい、……食べたい……食べたいの。新鮮なお肉をぉおお‼』

　◇

『サクラ君』

『はい』

『――……いいのかい？』

『はい。お先に逝かせて頂きますｗ』

　トントの手には出刃包丁が握られていた。

　大理石の床に腰を下ろすサクラは背中をトントに向けていた。

『済まない！　俺（アタシ）にとって、君は――～～っっっ‼』

　◇

『おかわりはないの？』

　◆

「っな、なんて、……こと、なの？？」

　少女は成長し、リノの知るサト江に変わっていた。