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スクラッチアース そのⅡ

　港には、武炉の姿はなかった。呼び出しておいてどういうことだ？　俺は不思議に思ったが、その疑問はすぐに消えた。

「これは…」

　封筒が一通。中を開けると紙が一枚入っている。

「なになに…。そこの小型船に乗れ…」

　紙にはそれしか書いていない。港で戦うわけではないらしいが、俺は船舶免許なんて持ってないぞ？　第一どこに向かうって…。

「何だと！　あそこに島なんて、なかったはずだ！」

　俺は地図を広げた。八丈島には左側に太平山があるが、方向は違う。

　だがそこに、島がある。

「武炉、お前の思惑が読めてきたぜ…」

　あの島は、武炉が戦いのために用意したのだろう。もっともどうやったかは知らないが…。そしてあの小型船に乗れば…。

　やはり。勝手に動き出した。テレキネシスか。俺が乗るのがトリガーになり、島に向かって進む。

「武炉なら何か、知っているはずだ。アイツはこんな大掛かりなことをしている。そんなことをする奴が、末端の一兵に過ぎないわけがない。必ず勝って、全て聞き出してやるぜ」

　俺はまだ戦ってもいないのに、勝った時のことを考えていた。

　やがて船は、武炉の島に着いた。俺が上陸すると、船は少し離れた。逃げることすら叶わないということか…。

「こんなところに呼び出しやがって、武炉！　タダじゃあ帰さねえぜ！」

「今のうちに喚いていろ。この俺と満足に戦えるかどうかも怪しい分際が」

　偉そうな性格だ。コイツがやっぱり三人の内のリーダーか？　だとしたら、相当強いだろう。

　俺はふと、疑問に思った。まだ超能力者は残っているんじゃないのか？　ならばどうしてこのタイミングで、武炉が出てくる？　

　それとももう、超能力者がいない？　だとしたら武炉の超能力は、記憶に関するものになるはずだが…。

「粒磨…貴様の超能力は水。この俺の超能力と比べれば、スケールが小さすぎる」

「じゃあお前の超能力は何なんだ、武炉？　敗北が怖くて教えられないのかよ？」

　俺が軽く煽った次の瞬間だった。俺の目の前の地面が、火を噴いた…！

「なにが起きた？　な、なんだ今のは？」

　反射的に俺は、後ろに下がった。

　よく見ると、溶岩のような赤い物体が出ている。だがそれを見ても、何が起きているのか、武炉が何をしたのかが全く理解できない。

　マグマや溶岩を操る超能力なのか？　だが地表付近にそれが常に存在するわけではないはずだ。

「武炉！　何をした？　答えろ！」

　情けないことに俺は、大声を出して武炉に聞いた。

「ワザとはずしてやった。次は当てる」

　コイツ…。こんなのが俺の体に当たろうものなら、一発で蒸発する。それは避けなければ。

「溶岩を操る…のか。確かに俺の水なんか、通じないだろうな。だが、相当無理してるんじゃねえのか？　普通に考えて溶岩なんて、初動が遅す…」

　遅すぎる。そう言い切る前に俺の足元の地面が少し、きしんだ。若干亀裂が入っている。

　これは、ヤバい！