冥王星の騎士

本編

冥王星の騎士

　複数の惑星間による連合体にして様々な人種が集う、アルマ帝国が帝都リゲルにて。

　暗闇に、青いアイバイザーの光が灯る。

　濃い紫を基調にしつつ、黒と銀が混ざって斑模様となった機体――リナリア・ゼスティアーゼ――は、眼前の獲物達を睨み付けていた。

「さて、貴方達」

　リナリア・ゼスティアーゼから、女性の声が響く。

「旧型とはいえ鋼鉄人形を盗み、このような狼藉を働いたのです。お覚悟は、よろしいですね？」

　ゼクローザス、インスパイア、ブルーネクサス、オレンジネクサスの計４機は、蛇に睨まれた蛙のように固まる。

　だが、覚悟を決めた……いや、単にヤケクソを起こした４機は、戦略も何も無しに携行する47mm速射砲を連射する。

「お下品ね」

　リナリア・ゼスティアーゼは何もせず、ただ前進する。

　それだけで、47mm砲弾は容易く、自らの速度で自身を粉砕した。

「とはいえ、攻撃は攻撃。それも義理とはいえ、アルマ帝国現皇帝の孫に対して。

　皆様、その罪がいかなるものか、ご存知ですわよね？」

　リナリア・ゼスティアーゼを駆る女性は、微笑んだ声で、しかし容赦なくイメージを送る。

　リナリア・ゼスティアーゼが、大剣を前に差し出した。

「その首、もらい受けますわ」

　リナリア・ゼスティアーゼに備え付けられた翼状のブースターから、銀色の光が噴射される。

　通り抜けざまに大剣で、インスパイアの胴体を両断した。

「まずは一つ」

　インスパイアが爆発する音を聞きながら、勢いをそのまま脚部に乗せる。オレンジネクサスが蹴りを受け、胸部がひしゃげた。

「二つ」

　ゼクローザスが慌ててブルーネクサスに指示する。

　47mm砲を構えなおすブルーネクサスだったが、奇妙な事が起こった。

　リナリア・ゼスティアーゼの盾が奇妙な形の剣と化したのだ。

　その形状は、冥王星の惑星記号（“♀”に近い側）に類似していたのだ。

「遅いですわよ？」

　そして、剣と化した盾はゼクローザスの土手っ腹を貫いた。ゼクローザスが膝から崩れ落ち、擱座する。

　それを見ていたブルーネクサスは、身も世も無く逃げ出した。

「あら、狼藉を働いて逃げおおせるとお思い？」

　しかし、リナリア・ゼスティアーゼに追い付かれてしまう。

　無理もない。最大速度はマッハ4.5（5,508km/時）、しかも瞬発力も桁違いだ。

「終わりですわ」

　無慈悲な女性の言葉と同時に、ブルーネクサスは盾に貫かれて擱座した。

「ふぅっ、終わりですわね。

　それにしても、“冥王星の騎士”と名付けられたこの子……。相変わらず、うっとりする程の実力ね❤」

　女性ことグレイス・アルマ・ウェーバーは、リナリア・ゼスティアーゼに乗ったまま、笑みを浮かべた。