だんだん恋におちていく

一

篠塚家の日常

✅プロローグ

　夕焼けに染まりゆく、空を眺めながら――

　なぜだろう。

　その一瞬が永遠に続くとおもった。

　ゆっくりと帰路につくふたり。

　時の流れはとても穏やかで、どこまでも伸びていく。

　夏のたび、かがり町（ちょう）を訪れていたが、自分（たかし）は地元のこどもじゃなかった。そのことに彼は気づいていたかもしれないし、ずっと、気づかなかったかもしれない。

　夏の間。

　茜色の空の下だけで、逢える友人。

　毎日おなじ時刻に抜け出して、部活帰りの彼を探した。

　晴れの日は、自転車を押す姿を見つけて駆け寄って。

　雨の日は、傘なんかわざと持たずに待ちわびた。

　自分も一緒の方へ帰るのだと、嘘をついて隣に並んだ。

　だいたい日暮れの頃に、分かれの道が現れる。

　そうして、いつしか、ひとりになる。

　辺りが暗くなるのは、ありがたかった。

　遣る瀬ない想いに、涙が込みあげてくるからだ。

　彼のことが、本当に好きだと。

　こんなふうに会うだけなんて無駄だし、やめなくてはいけない。

　それでも、日の傾きとともに時計の二針が気になって、情けなくもやめられず、彼のもとへと向かっていく。

　忍の亡き父との想い出を、養父（たかし）はそう話してくれた。

　もう二度と戻ることのない、とても美しい頃だったと……。

　その後のことはまだ、聞けていない。