だから俺様は恋を歌う

13 フルコンプは確かに魅力的だけれど

　世の中、聞きたくても聞けないことというのがある。

　たとえば、朝の食卓でお父さんと兄ちゃんが険悪だなと思っても、本人たちを前にしてはなかなか聞けない、ということとか。

　思いきって聞いてみて、それが藪蛇になるってこともある。この場合は私が見たがっていた映画をお父さんと兄ちゃんのどちらが誘うか、というくだらない争いの末に朝食の席でも冷戦が続いていたという、とっても聞きたくない話だった。

　何となく聞き辛いな、と直感する話題というのは大体がこの藪蛇を心のどこかで感じ取っているからだというのが、私のこれまでの経験による持論だ。

　だから、北大路のことが気になって仕方なくて一晩中悶々としたくせに、私は聞くことができなかった。

　気になって気になってどうしようもなくて、ついチラチラ北大路を見てしまって、それに気づいた北大路に投げキッスやウィンクをもらってしまってぶん殴りたくなる衝動を抑えるくらいなら聞いてしまえばよかったのに、聞けなかった。

　『バンドを辞めたのはメンバーの彼女に手を出したからって本当？』だなんて、聞けるわけがない。

　でも、そのことについて知る機会は唐突に訪れた。

「欲しいものは何が何でも欲しいって、姫川ちゃんならわかってくれるよね？　だって、オタクの人ってイベントがあったら徹夜で並ぶし、欲しいグッズが手に入らなかったらオークションに高額突っ込むじゃん？　それと同じなの、これは」

　ああ、わかるよ！　わかるとも！　と目の前の可愛い女子の言い分に私はおおいに同意した。

　でも、できたらその手にフリフリ持っているスマホを渡して欲しい。そこにある写真を消さない限り、私は逃げられない。別に拘束されているわけでもないのに、私はバッチリ人質になってしまっていた。

　それをしっかりわかっている目の前の彼女は、ニヤリと笑う。

　彼女との出会いは、今から十五分ほど前に遡る。

「あ、あの……姫川さん。廊下で三組の子が呼んでるよ」

　ホームルームが終わってカバンに荷物を詰めていると、そう本田さんに声をかけられた。

　あの事件のあと、白川以外には謝られて、表面上は和解したのだけれど、何だかビクビクされるようになった。まあ、舐められているよりはましだけれど理由がわからない。

「え、呼び出し？　やだな」

「いや、そんな感じじゃなくてにこやかだったよ。じゃあ、伝えたからっ」

　どんな子が呼んでいるか尋ねたかったけれど、本田さんは何かに怯えるように行ってしまった。仕方なく、私はサナを待たせて廊下に出た。

「姫川さん！」

　そこにいたのは、見知らぬ女子だった。六クラスあるから、二年になっても知らない子というのは当然いる。三組なら五組の私と体育で一緒になることもない。というわけで完全に面識のない女子が、私に向かってフレンドリーに手を振っていた。

「あの、どちら様？」

「ワタシは盛田美結。姫川ちゃん、目線くださーい」

「ぎゃっ⁉︎」

　その盛田と名乗る女子は軽い足取りで間合いを詰めると、突然私のスカートをめくり、それをあろうことかスマホで撮影した。

「よぉし、バッチリ写ってる！　これをばらまかれたくなかったら、今から私と一緒に来て。それだけでいいから。用が済めばちゃんと消すし」

　そう言って彼女が掲げたスマホの画面には、私の顔と、私のおパンツ様がしっかりとおさめられていた。オージーザス。

　パンチラ写真を盾にされたら、私は従わざるを得ない。

　明らかにコミュ力高そうな盛田さんなら、さぞたくさんお友達がいるだろう。その人たちすべてにこの写真を送られるくらいなら、ここは言うことを聞いた方が懸命というものだ。

「あの、そんなことしなくても頼み事？　なら聞くから」

「じゃあついてきて。……大丈夫、怖い思いさせるのが目的じゃないから、変なところには行かないよ」

　私の不安を感じ取ったのか、盛田さんはにっこり微笑んで、それから歩き出した。

　私は黙って、それに続いた。

　そして私たちは、特別棟の裏に到着した。

　特別棟の裏はハンドボールコートや武道館に向かう道に面していて、もう少ししたら吹奏楽部の子たちが自主練しに来るような場所だ。

　別段人気のない場所を選んだというわけではなさそうで、私はひとまず安心する。

「姫川ちゃんには、涼介くんを呼び出して欲しいの」

　くるりと、お尻が見えてしまいそうなほど短いスカートを翻して、盛田さんはこちらを振り返った。太っているわけではないけれど肉感的な太ももや、ぷっくりとした飴玉みたいな唇が印象的な子だ。

　美少女ではないけれど、可愛い。しかも、こうして対峙してもあまり嫌な感じを受けないのは、たぶん彼女が私に敵愾心を持っていないからだと思う。

　まあ、いきなりスカートをめくることには凶悪性は感じるけれど。

「涼介くんって、北大路のこと？　……連絡先なら教えるけど」

「ダメなの。美結だってわかったら絶対無視するもん。でも……美結は涼介くんとお話しなくちゃいけないの。だから、お願い」

「……と言われましても」

　シチュエーションが怪しすぎるじゃん、と私は思ってしまう。いくら自分のパンチラ写真がかかっていても、この状況に北大路を呼び出していいものかと。

「軽音部のことで大事な話がある、って言ったら姫川ちゃんはわかってくれるかな？　今、涼介くんと一緒に音楽やってるんだよね？　……美結、協力してくれる人を見つけるために色々調べたんだよ。だから、姫川ちゃんが最近涼介くんと仲良しなのもちゃんと知ってるんだよー」

　盛田さんは私の心の中などまるでお見通しというように、先の先まで一気にしゃべった。そのにっこりとした顔は、それを聞けば私の気持ちが動くことをわかっているという顔だった。

「軽音部のことって……盛田さんってまさか、北大路のバンドのギターの」

「そう、彼女だよ。あ、大丈夫。涼介くんが美結に手を出したっていうのはデマだから。涼介くんがバンド辞めたのは、本当はもっと別の事情だよ」

　盛田さんは、私を安心させるように微笑んだ。

　深い事情の部分はまだよく見えてこないけれど、とりあえずこの人のことを信用してみてもいいのかなという気がしてくる。怪しいけれど、まあ害はないかな？　というくらいの信用。

　それに、北大路を呼んで軽音部に関する大事な話とやらを一緒に聞きたい。

「私が呼んでも来るかわからないけど、今から呼んでみるね」

　だから私は、北大路へ特別棟裏に来て欲しいという旨のメッセージを送ったのだった。

「姫川ちゃんは漫研ってことは、オタクだよね？」

「うん、まあ世間的に見れば」

「ラバーストラップとかお気にのキャラのグッズは、無限回収したい派？」

「ううん、さすがに高校生ではあれをやったら身がもたないから、とりあえず一個手に入ればいいかな派」

「なるほどねー」

　待ち時間を退屈させないためか、盛田さんはかなり私に寄り添った話題で会話をしてくれようとしている。しかも、ちょっとオタク界隈に詳しいような。それだけでちょっと、親しみが持てる気がしてきた。

「美結もね、そういう収集癖っていうのは理解できるんだ。美結の場合、集めても気持ちが満たされるだけで目に見えないんだけどね」

「それって何？」

　盛田さんって意外とオタクなのだろうか。確かにこういう普通っぽい可愛い子が、特定のジャンルにどハマりしてアニメグッズを取り扱うショップとかに来てる、なんてのも見かけるけれど。もしかしたら同じものが好きで仲良くなれたりするかしら――私はそんな期待を持って盛田さんを見つめた。

　でも、そんな期待は彼女の言葉に打ち砕かれる。

「美結のコレクションはね、カッコイイ男の子！　美結、狙った男の子とは絶対にヤっちゃうんだー」

（な、なんだって⁉︎）

　私は声にならない声で叫んだ。と同時に、頭のどこかで警報が鳴りだしたのを感じていた。

（あ、これアカンやつですわ。）

　気づいたけれど、もう遅い。

　世の中には、バンドマンと関係を持つことを趣味とするようなバンドの追っかけの女の子がいるのいうのは、聞いたことがあった。本命の彼女になれなくても構わないから、ワンナイトラブな関係を求めるという、アレ。

　オタクな私にとっては巷説の中でしか聞いたことがない都市伝説のような生き物が今、目の前にいるということなのだろうか。

　それなら、盛田さんが北大路を呼び出した理由というのは、おそらく……

「涼介くんだけなんだー。美結が誘ったのにヤらせてくれなかったの。でもそれじゃ、美結の中のコレクションシートが埋まらないの！　そんなの嫌なの！」

　盛田さんは、可愛く体をくねらせながら言った。そして前述の会話に戻るのである。

「涼介くんに迫ったらさー、『お前、あいつと別れたのか？』って聞いてきたんだよ。だから、『別れてないよ。でも付き合おうって言ってるわけじゃないから気にしなくていいよ』って答えたら、ショック受けたみたい。『付き合わないのにそんなことできない。告白より先に関係を求める女性なんて信用しない』だって。初心だよねー」

　盛田さんは私は聞いているかなどお構いなしに、ペラペラと話しはじめた。

　初心どころかあいつは童貞だよ！　と私は声に出さずに相槌を打った。

「そのことがバレちゃって、でもなぜか涼介くんは私を庇って黙って退部。そのあとも気になるカッコイイ男の子とヤってみるけど、やっぱり違うのー。コレクションシートに空欄があるうちは、次に行っても落ち着かないっていうか……でも、それも今日で終わるけど☆」

（北大路ー来ないでー。ここにいるのはサキュバスですよ！　十八歳未満お断りな存在ですよ！　食べられちゃうよ！　ショック熱が出るどころの騒ぎじゃないよ！）

　私はそう叫ぶかメッセージを送るかしたかったけれど、淫魔がニコニコとスマホを見せつけてくるから動くことすらできなかった。

　私のスキャンティーと北大路の貞操。天秤にかけると若干後者が重い気がするけれど、でも、やっぱり動けなかった。

（北大路、来ないで。）

　私は、北大路がバンドを辞めなければいけなかった根源と対峙しながら、ただ祈るしかなかった。

　でも、そんな祈りは虚しく、北大路はやってきてしまった。

「姫川！　……って！」

　私の元まで無邪気に駆けてきていた北大路の足が、盛田さんの姿を視認した瞬間ピタリと止まった。笑顔もなくなって、無表情になっている。まるで、嫌いな人に対峙したときの幼児だ。親戚の子供がママにはニコニコなのに、パパが呼ぶとこんな感じになるのだ。

　でも、幼児と化した北大路はすぐに思い直したようにこちらへやってきた。

「……盛田が、姫川を使って俺を呼び出したんだな」

「そうだよー。だってこうでもしないと涼介くん、美結のこと無視するんだもん」

　ピリピリしているのはすぐわかるのに、そんなものにはめげずに盛田さんは北大路の腕にまとわりつこうとしていた。肉感的な魅惑のボディを北大路にうりうりと押しつけている。ああ、これが誘惑か！　とお子様の私は目のやり場に困ってしまう。

　北大路はそんなものじゃ揺らがないのか、そっと手で振り払って距離をとった。

「何度も言ってるけど、俺はお前には関わらない。そのためにバンドも辞めた」

「ダメだよ。今日こそ美結の言うこと聞いてもらう。じゃないと、姫川ちゃんの恥ずかしい写真ばらまくから！」

　盛田さんの言葉に、北大路は驚いたように私を見た。そしてようやく、私が人質にとられていることに気がついたらしい。

「涼介くんが美結の言うこと聞いてくれたら姫川ちゃんはかわいそうな思いをしなくて済むし、コージに頼んでバンドにも戻してあげる！　またバンドで歌いたいんでしょ？　なら、良いことづくめじゃない。美結は嬉しいし、涼介くんも嬉しい」

　盛田さんは、さも良い提案をしたというように極上の笑顔を北大路に向けていた。それとは対照的に北大路は青ざめた顔をしている。

　よく見ると、体も震えている。

（そうか。怖いんだ。）

　目の前で繰り広げられているのがもし男女逆だったら、大変なことだ。ニコニコ笑って脅しながら肉体関係を迫るって、鬼畜じゃねーか！

　それに気がついたら、スッと体の奥の温度が下がるような感覚があった。

　肝が据わるって、もしかしたらこういうことを言うのかもしれない。

「北大路、大丈夫だよ。その人の言ってる脅しって大したもんじゃないから」

　気がつくと、私はそんなことを口走っていた。

　さっきまで「キャー私のおパンツ写真！」だなんて焦っていたけれど、たかがパンツだ。大丈夫。そんなことで私の尊厳は死なない。

　けれど、北大路の貞操は、奪われれば確実に死ぬ。北大路の、心の大切な部分が。

　それを守れるのなら、パンツくらいいくらでも見せてやる。

「姫川ちゃん、いいの？　今からこれ、いろんな人に送っちゃうよ？」

「いいよ。やれよ、ほら。北大路、このビッ……性に乱れたお嬢さんの言うこと聞かなくていいから」

　思わずお下品な言葉が出そうになってしまって、グッと堪えた。こういうとき、もっとオブラートに包めるよう語彙を増やしたい。

　開き直った私に対して、盛田さんはうろたえていた。北大路は、どうすれば良いか悩んでいるのか、私と盛田さんを交互に見ていた。

　でも、覚悟を決めたのか、勢いよく体を折って頭を下げた。

「すまん！　盛田、俺は初めては絶対に大好きな子に捧げたいと思っている。だから、お前の言うことは聞いてやれない！」

　その発言の内容に、なぜか私が恥ずかしくなってしまった。お前は乙女か！

　けれど、そんな乙女に対して盛田さんは、冷めきった目をしている。私にすら向けなかった、ものすごく冷酷な視線だ。

　北大路はその視線に若干怯みながらも、懸命に言葉を紡ぎ続けた。

「コージはお前のことが本当に好きなんだから、大事にしてやってくれ」

「大事にって……美結がどんなことしててもいいから別れたくないって言ってるのはあいつだからね？　コージは、美結がいろんな子と寝てても構わないって。それを大事にしてやれだなんて、バッカみたい」

「それでもだ。……それぐらい、惚れてるんだよ。それと、自分のことも大事にしろ」

「は？　美結、自分が大事だから好きに生きてる結果がこれだけど？　説教なんてしないでよ。ダッサ！　重たいよアンタ！」

「重くていいさ。俺は不誠実なのは嫌なんだ」

「美結は自分の気持ちに誠実なの！　カッコイイ男とヤリたいって、そんなにいけないこと？　女の子なら多かれ少なかれみんな同じ気持ちでいるはずだよ！　それを実行するかしないかの違いしかない」

「大きな違いだ。いつか本当に大切な人ができたとき、胸を張れる自分でいたいから、俺は盛田を理解できない」

　最後のほうは駄々っ子のようになっていた盛田さんは、やがて諦めたように目を伏せた。苛立たしげに唇を噛み締めて、乱暴にスマホを操作すると、また顔を上げてこちらを見た。

「……写真は消した。姫川ちゃん、ごめんね」

「……うん」

「……涼介くん、欲しかった」

「すまん、やれん」

　私たちの返事を聞くと、盛田さんはトボトボと一人帰っていった。

　フルコンプしたいという気持ちにおいてだけは理解できるから、ちょっぴりその背中が切ない。

　でも、ダメなものはダメなのだ。

　欲しいものがあるからって転売ヤーからものを買ってはいけないのと、きっと同じだ。正当な手段で手に入れる努力をし、その結果ダメだったのならすっぱりあきらめる。それが盛田さんの活動にもオタ活にも共通することだと思う。

　取り残された私と北大路は、顔を見合わせて、大きな溜息をついた。

「北大路、ごめんね。のこのこ呼び出しに応じたら、迷惑かけちゃって」

「いや、元は俺のことに巻き込んでしまったわけだから」

　こんなことならバンドを辞めた理由を北大路本人に聞いておけばよかったと、私は激しく後悔した。

　知っていれば、たぶん盛田さんには近づかなかった。近づかなかったというより、最重要人物としてマークしたはずだ。

「貞操の危機だったね」

「……ああ」

　北大路は怖かったのか、自分の体を抱きしめて身震いをする。あんな子に迫られたら年頃の男子なんてひとたまりもないだろうに、既得な奴だ。でも、頑張ったねと評価してやりたい。

「姫川……その、ありがとう」

「え？　何が？　私、何もできてないどころか迷惑かけちゃったけど」

　首を傾げる私に、北大路は真剣な視線を向けてくる。

「いや、脅されてたのに、俺を守るためにああ言ってくれて。あいつ、写真がどうとかって言ってただろ？　何か、他人に見られたら困るものを撮られたんだろうに……。それでもああやって脅しに屈しないなんて、姫川はやっぱりかっこいいな」

「うっ……別に、そんなかっこいいものでもないけど」

　キラキラした眼差しを向けられて、私は逆に悲しみと恥ずかしさが増してしまった。この流れで、撮られたのがパンチラ写真だなんて言えない。

　だから、勝手に感心させておくことにする。

「バンド、他のメンバーの誤解を解いたら戻れない？」

　とりあえず、写真のことから話題をそらそうと、バンドのことを振ってみる。それに、どちらかといえばこちらが本題だ。

「……どこからどこまで話すかってことを考えると、な」

「コージって人のこと考えての決断なんだね」

　北大路は、黙って頷いた。そこに迷いはなかった。

　私を追いかけ回してまで曲を作らせたやつだ。バンドに未練がないはずないのに。

　仲間のためにバンドを諦めた北大路のために、頑張って良い曲を作ろうと私はこっそり誓った。

「それにしても、盛田さんとかそのコージってやつはさ、北大路の奥手さを見習って欲しいよ。爪の垢を煎じずに呑ませてやろうか」

　北大路たちのバンドをめちゃくちゃにした迷惑なカップルについて考えて、私は溜息まじりに言った。奥手すぎるのもどうかと思うけれど、軽率すぎる連中は、少しは慎重さを学んでもいいと思う。

　でも、北大路は私の今の発言に何だか拗ねたような顔をする。

「俺、手はきれいに洗ってるから爪の垢なんてないからな！」

「怒るとこ、そこー？」

　あきれて言うと、北大路はさらに面白くなさそうな顔になる。

「……俺だって、やるときはやるんだからな！」

　それだけ言うと、なぜか怒ったように走り去ってしまった。

「……どういうこと？」

　取り残された私は、やつの怒りのツボがわからずに、ただ首を傾げることしかできなかった。