私のアレに値が付いた!?

第171話

「私、完全に女の子ですからね？」

「あら。例えば、の話よ」

　そう言っておばさまはニッコリと微笑む。

「それはともかく、人と魔王さんですら歩み寄る事が出来るんだから、人同士ならちゃんと分かり合えると思わない？」

　私も分かって貰えると信じたい。しかし、ローザ＝フリュエールが見せた恐怖に染まった表情（かお）と、震えながら発した『バケモノ』という言葉が、その考えを打ち消してゆく。

「私もそう信じたいのですが、二度も怖い目に会って少し人間不信気味でして。今こうして居られるのも、リリーカさんのお陰なんです」

　壊れ掛けた心に力を与えてくれたリリーカさんの笑顔、見ず知らずの私に良くしてくれたおばさまの優しさ、そして無愛想だけど照れた姿が可愛いオジサマ……。その総てが失われた時が怖い。

「そう、リリーに秘密が漏れるのが怖いのね。あの子の笑顔が失われるのが耐えられない」

「……はい」

「だ、そうだけど？」

「え……？」

　おばさまが向けた視線を辿るとそこには、リリーカさんが仁王立ちで立っていた。

「お姉様が如何な秘密を持っていようと、私（わたくし）はお姉様からは決して離れませんわ」

「り、リリーカさん？！　出発した筈じゃあ……！？」

「カナちゃんの事が心配で心配で船をキャンセルしたのよ」

　リリーカさんは頬を膨らませてツカツカと歩み寄り、カウンター席から立ち上がった私と対峙する。そして、その瞳が瞬く間に涙で溢れて私の胸に飛び込んだ。

「お姉様……私（わたくし）はずっと心配しておりました。けれど、こうして無事な姿を拝見出来、安心しております。もう、お怪我は宜しいのですか？」

「え、ええ。て、手持ちにポーションが有ったからそれを使ってなんとか……」

「そうですか。それは良かったですわ」

　苦しい言い訳にリリーカさんはニコリ。と微笑んだ。そんな物など持ち合わせていないのは、その場に居て知らない筈は無い。だけどリリーカさんは、明らかにウソだと分かっていて話に乗っていた。

「り、リリーカさん。おかしいと思わないんですか？」

「思っておりますわ。お姉様」

「だったら何故……」

「前にもお伝えした通り、私（わたくし）はお姉様から打ち明けて頂ける事を、今も信じております。その日まで余計な詮索はしないと決めたのです。ですが、恩人であるお姉様の身を案じるくらいは宜しいではありませんか」

　胸に熱い想いが込み上げる。誰かに信じて貰えている事がこんなにも嬉しいとは思わなかった。

「有難うリリーカさん。でも……でもね、ダメなのよ……。これを知れば、リリーカさんは必ず私を避けるようになる。だから、話す訳にはいかないの……」

「先程も言いました。私（わたくし）はお姉様から決して離れない、と。それを信じて頂けないのでしたら、信じて頂けるようにするしかありませんわ」

「それって……？」

「私（わたくし）に契約の紋をお刻み下さいませ」

　け、けいや……って、ええっ？！