前のエピソード――第107話

「……はあ」

「あれ、反応が薄いわね」

　そりゃまあ、二度目ですからね。

「それで姫様。お姉様は何方と決闘をなさるのですか？」

「え……？」

　決闘する事は既に決定済み！？　私の意志は？！

「決まっているじゃないですか。フォワール卿とですよ」

「やっぱりそうですか……」

「けけけ決闘。って言われましても私、戦いなんてからきしですよ？！」

　平和な日本で生まれ育った、温室育ちの華麗な花なんだから。……まあ、『女の戦い』なら一回だけ。

「安心して下さいな。誰も剣を振り回せなんて、野蛮な事は言ってませんよ。……面白そうではあるけど」

　ボソリ。と呟いた言葉が耳に届く。おいっ！

「戦いの経験が無くても、流石にあのキノッピには勝てるでしょう？」

　キノッピって呼ばれてんのか、あの息子。

「そうですわね。アレ相手ならお姉様が負ける筈はありませんわ」

　うーん。そのフォローもどうなのよ。キノコの傘を被った、風吹けば飛ばされそうなガリガリのもやし君と比べられてもな……

「でも、姫様には別なお考えがあるのでしょう？」

「ええ、勿論よ」

「そ、そのお考え。とは……？」

「ズバリッ！　両家お宝対決っ！」

　手を腰に当ててドヤ顔で天井を仰ぎ見る王女に、私とリリーカさんは鳩が豆鉄砲を食ったような顔で見つめていた――

「お宝対決……ですか？」

「そう、その家で最も価値のあるお宝を私に献上して優劣を決めるの。負けた方は書いた誓約書通りにして貰うわ。勿論、フォワールには私のリリーカに二度とちょっかいを掛けない。って書かせるつもりよ」

　所々引っ掛かる単語が出ているんだけど……？

「ですが、カーン＝アシュフォードは架空の人物で貴族というのもでっち上げ、価値のあるお宝なんて持ち合わせてはいないのですよ？」

「そこはホラ。リリーカが協力すれば良い話じゃない？　世界を股に掛けた元冒険者で、街の窮地を救った英雄。あのオジサマなら、価値のあるお宝を持っていても不思議じゃないでしょう？　フォワールが文句を言ったら、期日までに間に合わないから。とか何とか言って誤魔化せば良いし、婚約者（フィアンセ）なんだから問題ないでしょう？」

　まあ、戦わずに済むならそれに越した事は無いけれど……

「リリーカさん。アレに勝てる様なお宝って在る？」

　質素倹約なイメージが強いユーリウス家。今より高位の位（くらい）に、首を横に振ったとされるあのオジサマが、価値のあるお宝を持っているだろうか……？　対するは、錦衣玉食。貴族を絵に書いた様な散財っぷりのフォワール卿。位（くらい）が上でも分が悪い気がする。

「分かりません。お父様、お母様に聞くしかありませんわね……」

「何なら、そのコでも良いわよ」

　布団の上でスヤスヤ。と寝ているネコの様な獣を指差した。だから、ダメですって。