　幌の中、俺は寒さで目が覚めた。

　俺は寝息を立てるユリナさんの布団にもたれかかるようにして眠っていた。アッシュはユリナさんの手のところで気持ちよさそうに眠っている。

　すっかり薪ストーブは燃え尽きていて、かなり寒い。

「火、火……」

　俺はストーブの脇に積んであった薪をストーブにくべ、ファイアダガーで火をつけた。

　徐々にあったかくなっていく室温。

　パチパチと音を立てる薪ストーブに手をかざし、ようやく一息ついた。

　どうやらユリナさんの看病をしていて、いつの間にか眠ってしまっていたようだ。

「そうだ、熱はどうかな」

　ユリナさんのおでこを触ってみると、先ほどよりは大分マシになっている気がする。

「よし、いいぞ」

　彼女の呼吸も一時よりは安定しており、快方に向かっているように見える。あとは幌の中をあったかくして湿度を保ち、食事と薬を飲み続ければ大丈夫だと思う。

「よかった……」

　本当に変な病気だったらどうしようかと思ったんだ。

　ノミにかじられただけで重症化するなんて話も聞くくらいだ。

　こんなわけのわからない場所にはきっとわけのわからない病気もあるはずで、そんなもの俺がどうにかできる訳が無い。

　まだ油断はできないけど、快方に向かっているというだけで一安心だ。

　俺はユリナさんのおでこのタオルを取り替え、自作した少し歪んだヤカンに水を入れてストーブの上においた。もちろん幌の中の湿度を上げるためだ。

　それから何となく寝付けなかった俺は、薪ストーブのチロチロと揺れる火とヤカンから出る湯気を、ただひたすらぼーっと眺めていたのだった。

　――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　幌の中の一幕でした。主人公はユリナさんの看病をしていたら眠ってしまったようです。

　幌の外は外気温マイナス１０℃以下という想定なので（北海道基準で物語を作っているので）、幌の中は火がなくなるとかなりヤバめな寒さになると思います。少なくとも布団も被らずに眠るのは厳しい寒さ、という感じです。

　ヤカンは鍋でも良かったのですが、ちょっと下手くそな感じのを主人公が自作したみたいなのを想像して書きました。

　円形のドラム缶風呂が作れなくて四角い箱のような風呂になったのと同じ感じで、完璧じゃない方がリアル感が出るかなと思いそうしました。

　このあたりのくだりも、書籍版とはかなり改稿してあります。

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