Empty land

ＡＮＭ

皆寝静まった頃に、突如鳴り出すミュージック。今宵も乙女の為のラジオが始まる。

「オォールナィーーーットマァアメイドォオオ！ 略してＡＮＭ！ どうもーカリスマーメイドでーっす。今宵も乙女のお悩みをぎゅんぎゅん解決していっちゃうぞ！」

ショッキングピンクのヘッドフォン。ベビーピンクのメガネ。派手な格好の女が岩に降り立った。

「やっほー元気してるー？ 今宵の悩めるプリンセスは……ハァーイ、こんばんマーメイド！」

「こ、こんばんまーめいど？」

岩に足を組んで座り、一人の少女の肩を抱き寄せた。

「既に姫からはお悩みを頂いておりまーす。マーメイドネーム、ガラスの馬車で迎えに来てさん。靴だけじゃなくて、馬車もガラスにしてほしいのね。さてさて……私は未だに絵本のような恋に憧れてしまいます。王子様が迎えに来てくれるだけでは物足りません。動物としか仲良くなれない女の子が歌っていたら、王子様と運命の出会いをして、二人は恋に落ちます。そこから魔女が私を襲ってきたり、別の魔女が私を助けてくれたり、なんやかんやそんなゴタゴタが起きた後、やっと二人が結ばれます。そこまでしないと、ハッピーエンドに繋がらないと思ってしまうのです。私もさすがに分かってはきているのですが、このレベルまで再現してくれる人はいないでしょうか。マーメイド様お願いします。ちなみにさっき顔だけは王子様っぽい外国人に告白したら、フラれました」

目を合わせようと近づくと、少女は避けるように下を向いた。

「……えっと。あー失恋のレベルが低いっていうか。リスナーさんじゃなかったのかしら？ ほらもっと普段は王道の悩みっていうか……ああ！ ま、失恋したのは確かだし。ちゃっちゃっといきますか」

岩の真ん中に立つと、メガネを外した。突然風が吹き、髪の毛を揺らす。口を開くと、美しい歌声が辺りに響いた。

「ガラスの馬車で迎えに来てちゃん。大丈夫よ……王子様も含めてまるごと全部、刺激的な出会いをプレゼントしてあげるわ。告白した相手のことは忘れてしまいなさい」

空の隙間から、光の線が何本か現れた。それを見ている少女の目元で、指を鳴らす。

「はい、これでオッケー。お悩みまるっと解決！ こちらのプリンセスちゃんは運命の相手に出会えますよ。さっすがカリスマーメイド。あたしの手にかかれば不可能なことなんてないわ。じゃあ次のプリンセスに聞いてみましょう」

端っこの方に座っていた青年のところに駆け寄った。

「ハァーイ、プリンセス。ここにいる子は、みーんな恋するプリンセスよ！ さて、この姫のお悩みは……」

「待ってください！ マーメイド様」

「な、なにかしら……」

「僕はまだ正確にはフラれていません！ ただ限りなく失恋に近いのです」

「もうとにかく座りなさい。こっちにも手順があるのよ……マーメイドネーム、女神様親衛隊？」

青年は再び立ち上がった。もう座る気はないようだ。

「は、はい！ マーメイド様……いや、女神様！ あなたが好きです！ 世界で一番美しいです！ 世界で一番麗しくて優しくて美しくて可愛くて歌がうま」

「あーあーたまにいるのよねー。こういうやつー。ちょっと、ちゃんとこういうお便りは避けておいてって言ったでしょ？ あーもー今日の放送ヤバイわよ。ある意味伝説に残っちゃう回よ。なんでもっとピュアピュアな可愛いやつ用意しないのよ！」

「あ、あの……僕にはアレやらないんですか」

「あなたまだフラれてないじゃない」

「はひ！ ふぇ、え、どういうことですか！」

「私にフラれたら慰めてあげるけど、このままなら私は何もできないわね」

「そ、それってつまり……！」

女はにっこりと笑う。

「両思いなら……ってそんな訳ないでしょ！ ここまで来るなんてファンの風上にもおけないやつねぇ。あんたみたいなのは、まずこの岩を毎日磨くことから始めなさい！」

「は、はい……！」

「ま、一生懸命やってくれたら……どうなるか分からないけどねー」

わざと聞こえるように呟いてから、背を向けてほくそ笑む。

「こうすりゃファンも増えるし、聞いてるファンも岩綺麗にしてくれるし……ああーあたしって罪な女ねぇ」

ラジオとは言ったが、撮影もしているらしい。カメラマンの腕を掴むと、画面に顔を寄せた。

「今日のオールナイトマーメイドはここまで！ ちょっと変わった回になっちゃったわね。まぁでもあたしは懐が広いから、どんなお悩みもどんどん募集しちゃうわよ。どんと来なさい！ ってことで、また明日も会いましょうね。恋するプリンセス達。さよなマーメイドー」

町では様々な声が、夜な夜な響き続けていた。