第70話 TO BE CONTINUED
アメリカ。
マサチューセッツ州、コォルサム。
ブーカーレーン・マイセオン本社。
リチャード・スミスは副社長室の片付けをしていた。部屋には段ボール箱が散らかっている。
暗殺は失敗した。
振り込んだ前金は還って来ることはない。
セドット・ゴリオン空軍基地の破壊工作は、上級役員会での決定にもかかわらず、情報が漏れ、スミス一人が責任を負う形となった。
スミスは副社長を解任され、情報部部長に降格することになった。
元CIA長官という肩書と人脈があるから、解雇されることはなかったが、奇跡でも起こらない限り、これからの出世は考えられない。
一方、同じブーカーレーン・マイセオン社の副社長、キャスパーは、次期、国防長官候補に内定した。ボーピング社の副社長と同様、ムティス現国防長官の後釜だ。
（ちっ、なんで、あんな若造が国防長官なのだ）
スミスが毒づいていると、内線電話が鳴った。来客らしい。スミスは、こんな時に、と思った。
「誰だ」
「サウジアラビアのコンタギオ様です」
「アポもないし、何者だ」
「アポはあります。お伝えしていますが」
「聞いてない」
「言いました」秘書の声が尖る。
スミスは、しかたなく「通せ」と言った。
一人の青年が入って来た。
艶やかな金髪。優雅な立ち振る舞い。貴族のような雰囲気を持っていた。
「初めまして。ミスター・スミス。コンタギオと申します」
彼はさわやかな笑顔で手を差し伸べた。
スミスは握手をすると、彼に来客用の椅子を勧め、自分はデスクの奥の椅子に腰かけた。
「それで、えー、ミスター、コンタギオ。どういったご用件で」
「ええ、ミスター・スミス。突然で申し訳ありませんが、貴方は、ティリエルをご存知ですね」
スミスは表情を固まらせた。
彼は両手を組み、厚い瓶底のようなメガネの奥から、コンタギオが何者か探ろうとした。
ティリエルに暗殺を依頼した事は極秘だ。社内で知るものは、社長のキッシンジャーと自分の二人しかいない。
（なぜ、知っている。ティリエルが漏らしたのか……、まさか……）
「答えなくても結構です。彼がイスラエルを発つ所までは、何があったか、すべて筒抜けですから」
スミスは、組んだ手を解き、机の下に持って行った。引き出しには拳銃が入っている。
「あ、誤解されないでください。私は貴方の味方です。お互いの利益になるビジネスを提案しに伺ったのです」コンタギオは愛想よく笑った。
「と、言うと」
コンタギオは席を立つと、スミスに近づいた。
「貴方は、力と成功を手にします。それも、今までの記憶を持ったままです」
（今までの記憶？）
スミスは疑問に思った。
「そして、私は、新たなる
（エクエス？ ラテン語で騎士？ どういう意味だ？）
「いかがです？ 貴方は、力と成功を望みますか」
コンタギオは、一瞬、副社長室の入り口に目を向けた。ドアがしっかり閉まっているか確認したようだ。
「詳しく知りたいですか」
声を潜めるので、スミスは、聞くだけならと思い、小さく頷いた。
コンタギオはスミスに近づき、彼の耳元に顔を寄せた。そして、甘い声で囁いた。
「誤解されないでください。復讐ではありません。慈善活動です。宝くじと言っても良いですが……、うまく行けば、もう一つ、貴方に素敵なプレゼントを差し上げましょう」
スミスは「何だ？」と横目でコンタギオを見た。
「……ティリエル……、新しい名前です……。お気に召すと嬉しいです」
そう言って、コンタギオは爽やかに微笑んだ。
TO BE CONTINUED
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