Destino

４９話「初詣」

　初詣にはやはり人が多かった。下手すれば、島の人間全員集まってるんじゃないかと思えたほどだ。これは確実にはぐれる危険があるな、と思いつつ歩を進める。そして当の岡崎（おかざき）はやはりダメなようで、気分悪そうな顔をしている。

「岡崎、大丈夫か？ やっぱり、帰るか？」

「大丈夫、私は気にしないで！　ほら、だったら早くいこ！」

　ちょっと我慢している気もするが、岡崎は笑顔を作ってそう俺を急かした。

「お、おう」

　彼女からそう言われてしまえば、俺はもう何も言うことはできない。岡崎のことが気になりつつも、俺たちはそのまま神社の前へと歩き始めた。やはり人がごった返していて、思うようには前へ進むことができなかった。

「――よしっ、ようやく着いたぁー……」

　それからどれぐらい経っただろうか、やっとの思いで賽銭箱の前に到着した。そしてみんな賽銭を入れ、手を合わせて祈る。

「――みんな、なに願った？」

　祈り終わると、子供みたいに早速ニヤニヤしながらそんなことを訊いてくる修二（しゅうじ）。

「秘密よ、いったら叶わなくなるもん」

「私も……一緒かな」

「私も……」

　女子チームは意外と口が堅く、誰も内容を明かさなかった。

「俺は家族の安全祈願を……そういうお前は？」

「まあ、俺も秘密だけどな」

　あろうことか、修二本人すら願い事の内容を言わない始末。コイツ、意外とさっき渚が言った『願いが叶わなくなる』を信じているクチだろうか。女子ならまだかわいいで済むものの、男だと流石に気持ち悪く思う。

「じゃあ、訊くなよ……」

　そんな修二に呆れつつ、それからおみくじをすることに。おみくじの結果は俺が大吉、修二が凶、渚（なぎさ）が吉に澪（みお）が中吉、岡崎が大吉だった。修二はその運勢の悪さに落胆し、岡崎は逆に大はしゃぎ。諫山（いさやま）姉妹は『こんなもんか』みたいな顔をしていた。そして俺のおみくじのその内容は

『恋愛：あなたの努力次第で結ばれる。

待ち人：すぐに来る。

失せ物：もう既に近くにある。

学問：努力すれば良し。

病気：治りは早い。』

　とめぼしいところはこんな感じだった。恋愛が『あなたの努力次第で結ばれる』というのが気になる。今年はもしかすると、もしかするかもしれないな。何事も慎重に事を進めていこう。俺はそう決意し、そのおみくじをポケットにしまった。

「はーあ、お前はこんなところでも運がいのかよ……」

　凶の修二はいつもみたく俺の結果に嫉妬をする。はたして思うのだが、こういうものに運は関係あるのだろうか。

「たまたまだよ、それよりお前は厄落とししたら？」

「そうだな、ちょっと行ってくるわ」

　そう言って、修二は人混みの中へと消えていった。そして諫山姉妹も見ていきたい所があると言って、そのまま２人で出店の方へと行ってしまった。

「あ、そうだ岡崎。さっきは悪かったな」

　２人きりになったところで、俺はあの例の事を謝ることにした。不本意で、しかも俺が原因ではないとはいえ、あんなことをしてしまったのは岡崎に申し訳なかった。だからちゃんと直接謝りたかったのだ。

「あっ、ああ、あれは気にしてないよ……」

　せっかく忘れていたのに、それで思い出させてしまったようだ。岡崎はまた顔が赤くなり始めている。逆に余計なことをしてしまったかもしれない。

「あっ、そのー……ゴメン……」

　俺はもうただひたすらに謝ることしかできなかった。

「あっ、あのさ……ありがとうね」

　だが意外にも、岡崎は俺に感謝の言葉を述べてくる。相変わらず恥ずかしそうにしているが、その時だけはちょっとだけ笑顔を見せてくれた。

「えっ？」

　でも、俺は感謝されるようなことはした覚えがなかった。だからその岡崎の言葉に戸惑っていた。

「わざと口からずらしたでしょ？　後、人混み心配してくれたし」

「あっ、ああー友達でもキスはマズイでしょ、やっぱ」

　岡崎もあの状況で気づいていたようだ。たぶんあの渚たちの反応からするに、本当にしたんだと思っているだろうから、一応俺の作戦は成功していたわけだ。これで王女の明日美が起きててくれば完璧だったんだけどなー、まあ過ぎたことはしょうがないか。

「うん、そうだね。これからどうする？」

「岡崎は大丈夫なのか？　ヤバかったら帰るぞ？」

「ホントに大丈夫だから。でも優しいね……煉くんはホントに……」

　しみじみとした表情でそんなことを呟く岡崎。

「や、そんなことないって……俺はこれぐらい普通だと思うよ」

「でも、それが私にとっては優しいんだよ……」

　そんな褒めちぎる岡崎に、俺は思わず照れてしまう。そんな照れを隠すため、俺は岡崎と共に出店へ向かうことにした。結構、色々とみて周り、食い物系ではなく、ゲーム系を一緒にやっていた。ただやはり人が多いので、なるべく岡崎に負担をかけないように、ある程度やったら帰ることした。