WHITE NOISE 〜白き忌子の勇者譚〜

1-1-9 母の大きな忘れ物

【少女の思い出】

「・・・ハァ、ハァッ」

　私は走る。地獄の中心へと。

「父さん、母さん！」

「ニクウゥゥゥゥ」

「ひっ！？」

　いきなり化け物が、真横から噛み付いてきた。全身を硬直させかけながらも、何とか前に跳んで躱す。見ると、真っ黒なデップリした体型で、胴体に大きな口が開いていた。

　頭、あるじゃん。

　何で口がそこじゃないの？

　こちらに向かって、ゆっくりと歩いてくる魔物。気持ち悪い、キモい！！

「わっ、えっと、火の精霊よ、憤怒を敵に与えよ。『爆炎』」

　真っ白になる頭は、自分の使える魔法の中で一番威力の高いものを選択。ほぼ思考停止状態。

「ヒギャアァァァ！！？？？」

　爆炎が命中した魔物は、焼かれて、苦しそうに呻きながら、近くの家に突進をかます。

　当然、火は燃え広がり。一瞬罪悪感に怯むも、今はそれどころではない。

　自分の家へと、一目散に駆ける。辿り着いた途端、ドアをこじ開け。

「うっ！？」

　私の鼻腔に、咽せ返るような血の匂いが充満する。

「母さん！」

　食卓の傍ら、そっぽを向いて倒れる母に走り寄り。

「え・・・」

　あったのは頭だけ（・・）、だった。軽くなってしまった母を、私は無造作に掴む。

「ねぇ、母さん、体は、どこやったの？ また物を失くしたの？ おっちょこちょいだなぁ」

　母は、恨めしそうな視線を虚空に送るのみ。

　数秒間、その場を動けなかった。が、首を持ってない方の手で、自分の左頬を思いっきり叩く。

　母は、死んだ。現実を見るんだ。

「父さんは・・・？」

　望み薄と分かっていながらも、父を探しに二階に行く。

「あ」

　家の中を徘徊していた魔物と、ばったり会った。

「ウマソウナ、ニオイ・・・？ セイレイ？」

　何となく分かる。こいつが、母を殺した化け物。これが、魔物というやつだ。ケルヴィンからパクった本に載っていた。体を、どうしようもない怒りが支配する。

　殺してやる。

　殺してやるうううううぅぅぅぅっっっっっ！！！！！

「・・・がああああぁぁ！！ 火の精霊よ、憤怒を」

「セイレイダァァ！ ゴチソウダァァ！」

「敵に与えよ。『爆炎』！」

　私と同時に魔物も何か叫ぶ。呪文を唱え終われば、展開されるはずの魔法陣は。

「あ・・・あ、れ？」

　現れない。

　魔法が、発動しない？

「う、嘘」

　この場に残されるは、私と魔物。

　憎い、死んで欲しい・・・！ でも、魔法の使えない私じゃ、こいつらの餌もいいところだ。

　喰われる。全身の血が、サーっと引く。

　恐れが、怒りに勝つ瞬間。

「い、嫌・・・、来ないで・・・」

　魔物がじりじり、距離を小さくしていく、接近してくる！？

「火の精霊よ、憤怒を敵に与えよ、『爆炎』、『爆炎』『爆炎』！ ・・・何で、魔法が使えないの！？」

　泣きながら呪文を唱えるも、魔法が顕現することはない。理由は、実は分かっている。

「どうして、精霊がいないのぉ・・・」

　媒介者が、いない。

「ウマソウ・・・、ホントニゴクジョウノニク・・・」

　ふと、横を見る。

　窓。

　ここは二階。

　いけるか？ ・・・いける、やるっ！！

「死んで、・・・たまるかぁぁぁ！」

　閉じた押し戸に突っ込んで、外に飛び出す。

「がっ」

　何とか受身は取ったが、これは右手首をやったか？

　動作確認。よし、動く！

「精霊の気配は・・・ある！」

　だが、微弱だ。

　・・・ケルヴィンから拝借していた「珠光球」を思い出す。

「これを使えば・・・」

　乗り切れる、か？