カピバラさんと異世界のんびり料理旅（スローライフ風味）

#25 名産品をたっぷり使いましょう

　流石、城の厨房。カーシーが開けた大きな食料庫と冷暗庫には、新鮮な食材がぎっしりと詰まっていた。綺麗なピンクや赤色の肉に、活き活きとした眼をした魚、パリッと張りのある野菜。

　どれもこれも王都で栽培、飼育されているものであるが、各地の名産品である。畑のものは土を、海のものは海水を運び込んで養殖していると聞いている。

「凄いっすね」

「国王陛下ご家族のお食事は勿論、この城に勤める者の食事もここで作りますからな。全員住み込みですしなぁ。ですのでこの量なんですわ」

「そうなんすね」

「今日は城勤め全員分の夕飯も作ってくださると聞いとります。お好きなだけお使いください。足りないものがあれば言ってくれれば、すぐに調達しますのでな」

「ありがとうございます」

　サミエルは食料庫を見渡し、玉葱、人参、セロリ、しょうが、黒の粒胡椒、ローリエを取り出し、冷暗庫からは鶏がらを取り出す。

　鶏がらを綺麗に洗い、鍋へ。そこにざく切りにした玉葱と人参、セロリを敷き詰める様に入れ、水をひたひたに加えて、中火に掛ける。

　冷暗庫を開け、トマトを取り出す。食材庫からは玉葱とにんにくを。

　玉葱とにんにくは微塵（みじん）切りに。トマトはざく切りにして。

　鍋にオリーブオイルを引き、弱火でにんにくを炒める。香りが立ってきたら玉葱を入れ、じっくりと炒めて行く。

　玉葱が透明になり甘い香りがして来たら、トマトを入れて煮込んで行く。火は弱火のままで。

　その頃には鶏がらと野菜の鍋がくつくつと沸いて来るので、火を弱め、出た灰汁（あく）を丁寧（ていねい）に掬（すく）う。そこにローリエと黒の粒胡椒を加え、また煮込んで味を引き出して行く。

　さて次。食料庫から玉葱、冷暗庫から牛のロース肉とバラ肉、豚のロース肉とバラ肉、卵、牛乳を出す。

「すいません、パンはありますか？　パン粉が欲しいんです。それと牛と豚を挽き肉にしたいんですが」

　サミエルの台詞に、カーシーとデーヴがてきぱきと動く。ルイジは相変わらず不機嫌な表情で、腕を組んでそっぽを向いていた。

「はいはい、丁度（ちょうど）パン粉にしようと乾燥させておいたパンがありますぞ。足りますかなぁ」

「挽き肉にはこちらの機械をお使いください。上からお肉を入れていただいて、取っ手を回したら下から挽き肉が出て来る、単純な造りです」

「ありがとうございます」

　パンを擦（す）り下ろし器で下ろしてパン粉を作る。そこに牛乳を入れて湿らせておく。

　卵は割って軽く解しておく。ナツメグは粉のものを用意して。玉葱の微塵（みじん）切りも準備しておく。

　挽き肉の機械に牛と豚の肉を入れて取っ手を回すと、大きなボウルに細かく切断された肉が落ちて来る。赤身と脂身をバランス良く混ぜるのがポイントだ。

　そこに塩を入れて、粘りが出るまでしっかりと捏（こ）ねて行く。白い脂が仄（ほの）かに溶けて、全体的にもったりふんわりとなったら、そこに卵、牛乳に浸したパン粉、ナツメグを入れて、また満遍（まんべん）無く混ぜ合わせて行く。

「さて、と」

　大きな鉄板に火を点ける。大人数分の調理をする必要がある厨房なので、焼いたり炒めたりするには、フライパンより鉄板の方が効率的なのだろう。サミエルにしても助かる。

　鉄板にオリーブオイルを引き、肉種（にくだね）を小判形に形成。空気をしっかり抜きながら。それを良く温まった鉄板に置いて行く。

　さて、それを焼いている間に。

　鶏がらの鍋を見ると、また灰汁が少し出ていたので取ってやる。味見をすると、しっかりとエキスが抽出されていた。

　それを漉（こ）しながらトマトの鍋に移す。混ぜて、更に煮込む。

　肉種の片面が焼けたので、手際良く返して、もう片面も焼いて。

　そうして焼き上がった肉種を、トマトの鍋に入れて煮込んで行く。

　次に、食料庫からマッシュルームとしめじ、グリンピースを出す。

　マッシュルームは厚めにスライス、しめじは石突きを切り落として小房に分け、グリンピースは鞘（さや）から外して、トマトの鍋に加える。

　そこに隠し味のソイパテ（味噌）を溶かし入れ、全体を混ぜ合わせて、弱火で煮て行く。

　さて、その間に２品目に取り掛かる。

　食料庫から出した人参は皮ごと擦り下ろして行く。玉葱も同様に。

　そこに塩と蜂蜜、白ワインビネガー、オリーブオイルを入れ、泡立て器でしっかりと混ぜて行く。

　白ワインビネガーとオリーブオイルが乳化（にゅうか）してとろりとして来たら、冷暗庫に入れて冷やしながら馴染ませる。

　玉葱はスライスして、バットに広げ、使う直前まで冷暗庫に入れておく。

　フリルレタスは千切って冷水に浸けておく。

　次に冷暗庫から取り出したのは雄の鮭と鯛。手早く捌（さば）いて柵（さく）にしたら、切り付けて行く。これもバットに並べて冷暗庫へ。

　肉種を入れたトマトの鍋を仕上げる。塩と胡椒、砂糖で味を整える。

　さて、出汁殻（だしがら）も無駄にしない。これは王族には出さないが、捨てるなんて事はしない。

　鶏がらを取り出し、残った野菜類をオリーブオイルを引いたフライパンに入れて炒めて行く。野菜はすっかりと柔らかくなっているので、簡単に潰れる。

　そこに牛の挽き肉を入れ、ぽろぽろになるまで良く炒める。そこにブレンドしたカレースパイスを入れて香りが立つまで炒めて。

　赤ワインを入れてしっかりと煮詰め、ざく切りしたトマトを加え、更に煮詰めて行く。

　仕上げに塩と胡椒で味を整え、隠し味に少量のカカオパウダー。

　これで、一通りの準備は完了である。サミエルは腰に手を当てて、ふぅと息を吐いた。

　王族が口にするものを作るのだから、多少は緊張するものかと思ったが、始めてしまえばいつも通りだった。

「サミエルさん、出来上がりですかな？」

「凄かったですね。とても効率が良くて手捌きも素晴らしい。本当に味覚の能力なのが不思議です。まるで料理の能力者並みです」

　調理中のサミエルの動きを熱心に見つめていたカーシーとデーヴが、感心した様子で口を開いた。

　本当は料理の能力も併せ持つサミエルだが、口外しないと決めている。

「はいっす。あ、このドライカレーは出汁殻から作ったんすけど」

　最後に仕上がった鍋を指し示す。

「捨てるの勿体無いっすからね。良かったら勤めてる人たちの賄いにでもしてください」

「それは助かりますなぁ。と言う事は、少し味見をさせていただいても？」

「ええ、勿論良いっすよ」

　言うと、ふたりはいそいそとスプーンを用意し、わくわくした表情で鍋から直接掬い、まずは香りを確かめる。

「ふんふん、これは本当に良い香りですな」

「確かに。ではいただきましょう」

　同時に口に入れる。その瞬間、ふたりは眼を見開いた。

「これは凄い……！　本当に、本当にサミエルさんは味覚の能力者なんですかな？　料理じゃ無く？」

「そう疑いたくもなりますね……！　スパイシーで旨味とコクが凄い。味付けも絶妙で。出汁殻から作ったとは思えませんね！」

「ほらルイジ、お前も味見をさせてもらうが良い」

　カーシーがルイジを手招きするが、ルイジは結局機嫌を直す事も無く、顔を顰（しか）めたまま、またふんっとそっぽを向いた。

　ふたりが堪能（たんのう）していると、マロを抱っこしたキャスパがそろりと近付いて来る。

「あの、サミエルさま、恐れ入りますが、わたくしたちにも味見をさせていただけませんか。厨房中良い香りが漂っていて、もう何と申しましたら良いのか」

　そう言いながらキャスパはごくりと喉を鳴らす。サミエルは「勿論」と小さく笑う。

　カーシーからスプーンを受け取ったキャスパは、ふたりに倣（なら）って鍋から掬い、香りを楽しんで口角を上げ、口にすると「ん〜〜〜」と満足そうに表情を緩ませた。

「美味しいですね！　これは本当に凄く美味しいです！　毎日いただくカーシーさんたちのお料理も本当にとても美味しいのですが、これは、その、どうしましょう！」

　すっかりと興奮してしまって、語彙（ごい）を失っている。マロも小皿に取り分けたそれを「本当に流石サミエルさんですカピ」と満足そうに舐（な）めた。カーシーたちも気を悪くする様な事も無く、うんうんと頷いている。

　しかしキャスパはふと何かに気付いた様に、不安げな表情になった。

「これは大変な事になるかも知れません。このレベルのお食事を国王陛下がされるとなりますと、これから先……どうしたものでしょうか……」

　キャスパが言うと、カーシーたちは「ああ……」と眼を細める。

　サミエルとマロだけが意味が分からず、眼を見合わせて首を傾げた。