真・不思議な指輪

第12話〜未来への一歩〜

「サクラ、起きてる～？…って、ごめん、取り込み中だった？」

　そう言ってアスカちゃんがいきなり入って来た。私たちはびっくりして、お互い体を離した。

「ごめん、ごめん。サクラ全然起きないからさ、ちょっと心配だったんだよ。」

「え？どれくらい寝てたの？」

「なんと、丸3日！」

「3日！？」

　そう言われてびっくりする。3日も寝てたんだ…。それは心配になるよね。

「まあ、起きて良かった。それで、色々思い出したの？」

「うん、アスカちゃんとの約束も思い出したよ。」

　そう、私たちは約束した。とても大事な約束。

「ベスト王国の、再建。」

「…うん。」

　ここでの日々は幸せだった。お父様とお母さまと、アスカちゃんとカエデと、フウくんと過ごした日々はとても楽しかった。あの日々はもう戻らない。でも、せめてこの国だけでも再建したい。

「色々終わったら、またみんなで考えよ。」

「そうだね。」

　だけど今は、目先の問題を解決しなきゃ。そのために、まず…。

「ねえ、二人とも第五艦にいる『三波そらさん』って知ってる？」

　まずはサクラさんがくれたヒントをものにしよう。

　でも二人とも首をかしげる。う～ん、どうしよう…。本部長に聞いてみようかな？

「その人があいつらを何とかする鍵なの？」

「そう、その人のご先祖様と、私のご先祖様があいつ等のことを突き止めたんだ。向こうはその記憶が、と言うよりも前世の記憶自体がないらしいんだけど、多分力になってくれるかもって…。」

「そうか…。」

　そう言って二人は悩む。当たり前だけど、こんなところで不確定要素を入れたくないんだと思う。

「…もしかしてその人ってアンジェロ王国のお姫様？」

　そう聞いてきたのはアスカちゃんでも、フウくんでもなく、カエデだった。

「カ、カエデ！いつの間に！」

「いや、今来たことろだけど、テントの外から聞いてなんか聞いたことある名前だなって。」

　カエデは平然とそう言う。

「カエデ、聞いた事あるってほんと！？」

「え？ああ、あのベルゼブル・マルベイたちの下で働いてるときに聞いたんだ。『あの姫の捕縛は失敗したらしいならば、俺たちだけでも成功させなければ…。』みたいなこと言ってたぞ。ってか、俺の質問！あってんの？」

「あ、うん。そうだよ。アンジェロ王国のヒンメロ・アンジェロ姫様。」

「やっぱりな！」

　そう言って誇らしげなカエデはなんだか可愛かった。

　でも、今はそんなことを言ってる場合じゃなくて！

「ならカエデ！その人達はそらさんどこにいるか言ってた！」

「ん？確かＭＥＡで保護したって聞いたぞ。今度はその人探すのか？」

　カエデがまさかの情報を出してくれたおかげで、思ったよりうまくいきそうな気がしてきた。まずは本部長に掛け合って、会わせてもらえるようにお願いしよう。とにかく、会わないと始まらないから。

「とりあえず、本部長に確認して本人と会わなきゃね。」

「分かった。その辺は任せる。あ、フウも一緒のいたほうがいいんじゃない？」

「そうだね。一通りは話せるし、とにかく一度会おう。会って話して、それから考えよう。これからの事。」

「ああ、俺、やっとサクラたちの役に立てそうな気がしてきた！」

　こんな風に話してると懐かしく感じる。記憶がなかったころは漠然としてたけど、今は違う。ずっと昔にもこんな事があったって確信が持てる。そのことが嬉しくて少し、ほんの少しだけ笑顔になれる。

　そして目に入るのはご先祖様、サクラさんからもらった弓。これをしまうのは、きっとこの指輪だと思って、フウくんにもらった指輪にしまう。

「そうと決まれば善は急げだね！サクラ、行くよ！」

　そう言ってフウくんが私の手を引く。いつも通り、優しく。

「うん！」

　そして、私たちは一歩踏み出す。今までとは違う、未来への確かな一歩だと信じて…。