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第818話 問題解決会議－２！

　大臣同士が意見を述べて、ルーカスたちが意見する。

　その繰り返しだ。

　白熱していたが、意見が無くなるにつれて、飛び交う言葉も少なくなっていった。

　俺は、蚊帳の外なので客観的に意見を聞いていたが、国王であるルーカスを守る事前提で話を進めているため、ルーカスが納得出来る案で無いと駄目なようだ。

　突然、部屋の扉を叩く音が聞こえる。

　視線が扉の方に向く。

「今は大事な会議中だ‼」

　メントラが扉に向かって叫んだ。

「承知しております。し、しかし、緊急を要する件が御座います」

　メントラはルーカスの顔色を伺う。

　ルーカスは、静かに頷いた。

「入るがよい‼」

「はっ！」

　部屋の外から言葉が返って来る。

　静かに扉が開くと、騎士団副団長のクトリーもネラルトの二人が姿を現す。

　二人の姿に一番驚いたのは、騎士団団長のソディックだった。

　しかし、俺は会議を中断してまでの報告があることが気になった。

「申し上げます。民が城の周りに集まっております」

「何だと‼」

　大臣たちが叫び声を上げる。

「そ、それで――どうして、集まっているのだ」

「それなんですが、国王様から報告があるという噂を聞いたらしいのです」

「何だと！　そのようなことは何も伝えてはいない‼」

　大臣たちは騒ぎ始めた。

　反国王派か、貴族社会を排除しようとする者たちなのか……。

　どちらにしろ、動きが早すぎる。

「一体、だれが……」

　大臣たちは憶測で犯人捜しを始める。

　しかし、今は犯人捜しよりも、この状況を解決する方が先決だろう。

　俺が、そのことを言おうとすると――。

「よい。全ての責任は国王である余にある」

　ルーカスが、威圧のある言葉で喋っていた大臣たちを黙らせた。

「アルシオーネ様にネロ様」

「なんじゃ？」

「なんなの～？」

「もう一度、確認させて頂きたい。御二方はタクトの弟子で宜しかったでしょうか？」

「うむ。妾はタクトの一番弟子じゃ！」

「私は二番弟子なの～」

「ありがとうございます。――タクトよ」

「なんだ？」

「お主は、エルドラード王国いや、人族と敵対関係では無いのだな」

「勿論だ‼　俺や仲間に危害を加える奴は例外だがな」

　俺は正直に答える。

「アルシオーネ様にネロ様も、同様と考えても宜しいですかな？」

「勿論じゃ。師匠のタクトの従う」

「私もなの～」

「ありがとうございます」

　ルーカスは椅子から立ち上がり、俺たちに頭を下げた。

　その姿に大臣たちは驚くが、反論を口にすることは無い。

　一国の王が簡単に頭を下げるべきではないと、思っているのだろう。

「民には正直に話すことにする。タクトは人族を守るために、魔物を討伐し続けたことで、魔族から恐怖の対象となり魔王になったと――」

「し、しかし‼」

　メントラがルーカスの言葉を遮る。

「まぁ、最後まで聞いてくれ」

「はっ、はい。失礼いたしました」

「そのタクトが、第一柱魔王のアルシオーネ様と第二柱魔王のネロ様を倒して、弟子にした――ということで宜しいですかな？」

　ルーカスはアルとネロの方に様子を伺う。

「うむ。事実じゃ」

「間違いないの～」

　俺的には語弊のある説明だが、今更のことなので反論する事も無く聞いていた。

「よって、アルシオーネ様とネロ様は、タクトの管轄下ということで、魔族との共存を試みることを発表する」

「国王様‼　それは、時期尚早では――」

「メントラよ。お主の心配も良く分かる。しかし、アルシオーネ様とネロ様に、この王都は救われた。この事実は覆すことは出来ない。王都を救って貰った方たちを無下にするなど、国王として許されることではない‼」

　ルーカスの迫力に、メントラたち大臣は押されたのか委縮していた。

　それは、隣にいた第一王子のアスランも同じだった。

　ルーカスの国王としての覚悟なのだろう。

　先程の会議では、ここまでの覚悟が出来ていなかった為、結論が出なかったのか？

　それとも、民が押し寄せてきたことで覚悟が決まったのかは、俺には分からない。

　もしかしたら、ルーカスは今後、歴代最低の国王、愚王ルーカスと語り継がれるのかも知れない――。

　どちらにしろ、俺はルーカスに愚王なる称号を背負わせるつもりは無いし、最悪の場合は俺が悪者になれば――とも考えていた。

「タクトよ。ユキノを生き返らせてくれたことも、正直に話すが良いか？」

「あぁ、構わない。必要であれば、俺からも話すぞ」

「その時は、頼むとしよう」

「分かった」

　覚悟を決めたルーカスは、一人で問題解決の案を決めていく。

　完全にトップダウンだ。

　本当に先程まで、白熱していた議論は何だったのかと考えてしまう。

　前世でも同じようなことがあったことを俺は思い出して、少し微笑む。

「なんじゃ？　面白いことでもあったか？」

「いや、思い出し笑いだ」

　不意に笑った俺に気になったのか、アルが声を掛けてきたが、期待した答えと違ったのか、すぐに興味を失ったようだ。

「ターセルは利用されていただけで、被害者だと国民に説明をする‼」

「国王様‼　それで、民は理解するでしょうか？」

「それは分からぬが、ターセルが国に貢献してくれたことも考えると、ターセルの無実を伝える必要がある」

　ルーカスの言葉からも、ターセルのことを信頼していたことが伝わって来た。

「以上だ。もし、民が暴動するようなことがあれば、全て余の責任として、国王の座を退き、アスランに譲ろうとも思う」

「父上‼」

　アスランが叫ぶ。

　しかも、『国王様』でなく、『父上』と言ったことからも動揺したようだ。

「アスラン。本当であれば、伴侶を得てからの方が理想だろうが、今は不測の事態だ。事態を収束させるための最終手段だと思っておる。勿論、そうならないように願ってはいる」

「そっ、それは私もです」

　アスランの言葉に、ルーカスは父親の顔を一瞬見せる。

　振り返り、護衛衆に顔を向ける。

「もし、余が国王を退いたとしても、アスランに仕えてくれるか？」

「勿論でございます！」

　護衛衆のロキサーニにセルテート、ステラは声を揃えて答えた。

「お主たちにも頼めるか？」

「もっ、勿論です」

「その通りです、国王様！」

　メントラたち大臣も、ルーカスの意を汲み取ったようだった。

「時間も無かろう。すぐに、民への説明を行う。準備をしてくれ」

「承知致しました‼」

　ルーカスの言葉で、部屋にいた者たちは国民たちへの説明する用意へと取り掛かった。