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第253話 王国騎士団の副団長！

　拠点近くまで行くと、見張りの騎士が俺達に気が付く。

「ソディック団長！」

　驚いた表情で、ソディックの所まで駆け寄って来る。

「御怪我の方は、もう大丈夫なのですか？」

「問題無い。　状況はどうだ？」

「はい、ここ二日程は特に動きがありません」

「そうか、常駐している騎士達に変わりはないか？」

　この質問に騎士が黙りこんだ。

「……何かあったのか？」

「はい、パク副団長からの指示で毎夜になると何人かが、ここより近い場所まで偵察に行くのですが、ひとりも戻って来ておりません」

「その事を、王都に報告はしたのか！」

「いえ、今の騎士団の司令塔はここになるから、必要無いと言われて……」

「教えてくれてありがとう、パク副団長には私から聞き取りをする」

　ソディックは、今迄に見た事のない難しい顔をしていた。

　確かに、魔物の動きが活発な昼より夜の方が、偵察には向いている。

　しかし、戻って来ないのであれば、何か重大な事があったと判断すべきだ。

　原因が分かるまで、夜の偵察を中止するのが普通だろう。

「ソイツ等は、実績や信用があるから副団長になったのだろう？」

「いえ、二人ともライテック様の推薦で、不在だった副団長に任命されています」

「……そんな事が許されるのか？」

「はい、国王様より騎士団の権限の一部が、ライテック様に移っております」

　完全に、ライテックはクーデターの主犯格だろう！

　騎士団を牛耳れば、国王を守る部隊は居なくなる。　そうなれば、クーデターもやりやすくなる。

　ソディックも亡き者にして、副団長を団長に格上げするつもりでいたのなら、今回のソディックの怪我も納得出来る。

　本当に分かりやすい裏工作だ。

　騎士に案内されて、拠点中央のパクとチョーヨンの居る場所まで歩く。

　楽しそうに談笑しているふたりがいる。

　多分、あの犬人族のふたりが、パクとチョーヨンなのだろう。

　向こうが俺達に気付くと驚いた顔をしている。

「御苦労！」

　ソディックが、ふたりに対して挨拶をするが、言葉は返ってこない。

「どうした、何かあったのか？」

「……いえ、大怪我を負われたソディック団長が現れたので、驚いた次第です」

「そうか、迷惑を掛けたが、見ての通り怪我も回復した」

「それは、喜ばしい事で……」

　見るからにソディックの訪問を良くは思っていないのが分かる。

「先に紹介しておこう、今回のオークロード討伐にパーティーになる」

「……オークロード討伐のパーティーですって！」

「そんな報告受けてません。　なにかの間違いでは無いのですか？」

　慌てる奴がチョーヨンで、落ち着いている奴がパクだとソディックが教えてくれた。

「国王直々の御命令になる」

　納得出来ていない様子だ。

「議論している時間は無いので、現状の報告を聞こう」

　ソディックは早々と本題に入ろうとする。

　出された書類に目を通している。　俺も後ろで見ていたが、たいして役に立ちそうな情報は無かった。

「おい、そこの冒険者！　冒険者ごときが、勝手に書類を読むんじゃない」

　パクが俺に文句を言って来た。

「現状把握するのが俺の仕事だ。　あんた達が頼りないから俺が来る事になったんだろう。　文句なら国王にいえ！」

　売り言葉に買い言葉だ

「なんだと貴様！」

「止めろ！」

　剣を抜こうとするチョーヨンを、ソディックが止めるように言う。

「タクト殿の言われている事は、悔しいが事実だ。　それに、タクト殿は国王様直々に指名された方だ。　タクト殿に逆らう事は国王様に逆らう事と同じだ。　それでも剣を抜くのか！」

　チョーヨンを睨みつける。

「いえ、そのようなことは……失礼しました」

　ゾリアスの復讐をしてやるいい機会だったのに、残念だ。

　ソディックにも謝罪を受けて、地図を広げながら作戦を練る。

　俺の前夜に考えた作戦と、ソディックの作戦がほぼ同じだった。

　違うのは、俺の実力を知らないので、騎士達を連れて行く事くらいだ。

「騎士達は今すぐに全員、王都に帰らせろ。　今迄の事を全て報告してくれ。　勿論、毎日の偵察の事も含めてだ」

　敢えて喧嘩を売るように話す。

　パクとチョーヨンは、偵察の事がバレるのがマズイと思ったのか、必死で弁解や騎士達を帰らせないように説得してきた。

「私が騎士団の団長だ。　今回は、タクト殿の指示に従う。　全員に撤退だ！」

　ソディックも、後押ししてくれる。

「副団長の御前達は残れよ！　一応、責任者だったんだから、それくらいの職務は果たせよ」

「……承知致しました」

　怒っているのが手に取るように分かる。

　ソディックは、騎士達と話があるというので俺達は別の場所で、少し休憩をする。

「トグル、悪いけどチョーヨンて奴を、見張っててくれるか？」

「別にいいが、なんでだ？」

「……怪しいからだ。　変な動きをしたら拘束しても構わない」

「分かった。　だが、副団長程の実力者なら、俺では敵わないかも知れないぞ？」

「大丈夫だ。　実力で言ったらお前の方が、断然上だよ！」

「そうなのか？」

　続けて、クロにはパクと言う奴の監視を頼んだ。

　とりあえず、このふたりをここで足止めして、裏切り行為をさせなければいい。

　騎士達と一緒に王都へ戻らせると、隠蔽工作をされる恐れがある。

　騎士達が撤退の準備を始めたので、俺達はオークロードの所へ向かう事にした。