第56話 俺は俺のために――
「俺はグンマさんに約束をしました、ウヅキとハヅキの2人を幸せにするって。そう、約束したんです。だから俺はグンマさんを助けます。もしグンマさんが犠牲になって2人が悲しんだら、幸せにするって約束をいきなり破っちゃいますから」
「で、ですが、相手は辺境伯様で――」
「そんなの関係ありません――ああ、関係なんてないんだ――」
『剣聖』の解放とともに冷静沈着でクリアになっていく思考と
「そうさ、例え辺境伯を――いや、世界を敵に回したって――女の子が泣いて悲しむような無法を、俺は決して許しはしない――!」
抗うための
「マナシロさま――」
「だから俺はグンマさんを助ける。この際、グンマさんの気持ちなんざ関係ないんだ――」
そうさ、俺は俺のために戦う。
女の子と、女の子の笑顔に囲まれた俺の
「グンマさんが拒否しようが嫌がろうが、俺は俺のために助けるんだ――戦うんだ。もうこれ以上、異論はないよな?」
「ありがたい……ほんにありがたいお言葉ですじゃ……」
俺の決意に、心の底から納得してくれたのだろう。
グンマさんは深々と頭を下げた。
「さて、そういうわけで、辺境伯――名前はなんだっけか? まぁいいや。俺たちは帰らせてもらうぞ」
「貴様、よくものこのこと現れおったな。しかもいけしゃあしゃあとその
「無礼? あいにくと俺の中のお前は、敬意を払うには値しない人間なんだけどな?」
「この――!
辺境伯に発破をかけられ、今まで成り行きを見守っていた衛兵たちが、次々と剣を抜いては俺とグンマさんの元へと殺到する――!
「グンマさん、このまま舞台の端にいて、絶対に動かないでくれ――」
全部で30人近い――正確には28人か――衛兵は、しかし、
「戦闘系A級チート『暴れん坊吉宗』発動! はぁ―-――っ!」
斬り下ろしをすり抜けざまに一太刀――。
突きを踊るように交わして一太刀――。
複数同時の攻撃も、ほんのわずかな差を冷静に見極めて一人ずつに神速の一打を見舞っていく――。
ものの数十秒もかからないうちに。
舞台の上にいた衛兵のほとんどすべてが、俺の前に倒れ伏したのだった。
「安心しろ、峰打ちだ――(キリッ!」
俺はここぞとばかりに、時代劇でお馴染みのセリフを超どや顏で言い放つ。
戦闘系A級チート『暴れん坊吉宗』は峰打ちに特化した特殊なチートだ。
戦闘系S級チート『剣聖』との同時発動によって、当てる場所と力の加減は限界まで
皆、気絶しているだけで後遺症も残らないだろう。
「さて、と」
俺は辺境伯へと改めて向き直った。
もはや隣に壮年の騎士が――確か村に来たときに一緒にいた親衛隊長と呼ばれていたナイスミドルだ――ただ一人いるだけ。
「部下はみんなおねんねだ。勝負あったな。もちろんまだやるってんなら、いくらでも相手になってやるけどな?」
言いながら一歩前に出つつ、強烈な剣気を浴びせて重圧をかける。
「ひ――っ、し、しし親衛隊長! なにをしておる、貴様もはよぅ行かんか! さっさと
俺の放つ剣気に耐えきれなくなって、早口にまくしたてる辺境伯。
しかし親衛隊長はというと、俺に向かってくるどころか、くるっと背を向けると、
「……もうおやめくださいませ、閣下」
腰を落として片膝を立てる騎士の忠義の証でもって、辺境伯へと語りかけたのだった。
「なにィ……っ!? 貴様、今なんと言った!」
「おやめくださいませと、そう申し上げました」
「貴様! まさか事ここに至って、我の命令が聞けんと申すか! 親衛隊長に取り立ててやった恩を忘れた、この恩知らずの恥知らずめが!
辺境伯は、片膝をついた無防備な親衛隊長の頭を、持っていた
だが親衛隊長は、額から流れ出た血をぬぐおうともせず、微動だにせず言葉を続ける。
「平民出の私めに閣下が格別の
「ならばとっとと言われたことをやらぬか! A級騎士の貴様なら、あの威勢のいいガキにも遅れは取るまい!」
「恐れながら、私程度ではおそらく相手にすらなりますまい。あれは例えるなら鬼神のごとき強さにございます」
「貴様ぁ……よもや、よもや命を惜しんだかっ!」
「とんでもございません。もし義のある
「ならばとっとと戦わぬか!」
「――ですが、ですがそもそも今日の一件、無理筋であったことは明白にございます。この老人には欠片ほどの
「もうよい! もうよいわっ!」
ガンと最後に一度、思いきり親衛隊長の顔を
勢いそのまま、俺に向かってがなり立てる。
「
「おいおい、状況分かってんのか? 一体全体この状況で何をどうやるってんだ?」
「ふん、それはな――こうやるのだ!」
不意に辺境伯は持っていた
「全てを
その言葉が発せられた途端。
「なっ、これは――っ」
その尋常ならざる異様な気配に呑まれて、一瞬思考がフリーズしてしまった俺を尻目に、辺境伯は黒き
「
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