わたくし、悪役令嬢ですの！

第1058話、わたくし、名前は『アイ』、『ＡＩ将棋』のアイですの♡（その２）

「……そんな馬鹿な、こんなことがあり得るはずがあるものか⁉」

　すべての勝負が終わったまさにその時、私はそう叫ばざるを得なかった。

　目の前に広がるのは、プロの棋士にあるまじき、何の格調性も整合性も無い、支離滅裂極まる盤面であった。

　──いや、それでも、

　……せめて、そう、せめて、

　勝っていれば、最低限の面目は保たれたのだが、

　事もあろうにプロを代表するＡ級棋士であるこの私が、素人のローティンの少女に、『頓死』級の完敗を喫してしまうとは⁉

「……まさか君は、本当に『予知能力者』だと言うのか？」

　思わず私の口をついて出る、荒唐無稽な言の葉。

　だが、そう思わずにはおられないほど、奇妙奇天烈な対局であったのだ。

　……いや、

『予知能力』を持っていたらいたで、納得はできなかった。

　対局の流れを最後まで前もってわかっていたら、あんなむちゃくちゃな状況に陥ること無く、もっとスマートかつ一方的に勝てたはずだ。

　それでは、彼女──『過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫』たる明（あか）石（し）月（つき）詠（よみ）嬢が、『予知能力者』であると言うのは、単なる噂でしか無かったのか？

　だが彼女が、あの混沌とした盤面においても、最後には私をねじ伏せたのは、紛う方なき事実だ。

　あんなこれまでに見たことも無い盤面において、勝機を見いだすことなぞ、尋常なことではあるまい。

　……うん？

『これまでに見たことも無い』、だと？

　まさか、

　まさか、

　まさか、

　まさか、

　まさか、

　まさか、

「……まさかこれは、『未来の将棋』ではあるまいな⁉」

　考えてみれば、十分にあり得る話だ。

『未来予知』とは文字通り、『未来のことを知ることのできる力』なのだ。

　だったら、『未来の将棋の有り様』を先取りすることだって、十分可能であろう。

　……そもそもこの【突発短編】の元ネタである『りゅう○（オー）のおしごと！』の最新刊のテーマが、『あなたに未来の将棋を見せてあげる♡』だから、おそらく間違いないであろう！

「──あ、いえ、違いますよ？」

　ええええええええええええええええええっ⁉

「──と言うことは、予知能力者と言うことも、違かったわけ⁉」

「あ、一応『予知能力』みたいなものは、持っております」

「だったら、未来の将棋だって、予知できるだろうが⁉」

「で、でも、『知っていること』と『できること』とは、違うではありませんか？　私だって、いきなり誰も知らない『未来の将棋』なんて見せられたって、対処できないし、たとえじっくり時間をかけて研究したとしても、完全に使いこなせる自信なんてありませんよ、『未来の将棋』なんて。──いやいやいや、そもそも言うに事欠いて、『未来の将棋』って、何ですかそれｗ　いくら『将棋ラノベ』でも、それは無いでしょうｗｗｗ」

　──うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおいッ⁉

「君ィ！　何でいきなり、『元ネタ』を全否定したりするの⁉」

「例えばですねえ、戦国時代において最も有能な『軍師』さんが、現代日本にタイムスリップしてきたとして、いきなりスマホを渡して『私をポップスターにしろ』と言っても、どこかの『パリピ軍師』でも無ければ、できっこないではありませんかあ？」

「──別の作品にまで、飛び火した⁉」

「……とはいえ、現在の創作界において一番解せないのは、『であい○ん』なんですよねえ。あれって完全に、『児童福祉法違反』じゃ無いですか？　どうして誰も突っ込まないんですかねえ？」

「──もう完全に『ジャンルが違う』作品まで、槍玉に挙げ始めた⁉」

「とにかく、私（わたくし）の不（・）完（・）全（・）な（・）予知能力では、あのような不（・）完（・）全（・）な（・）勝ち方しかできないのですよ！」

　は？

「……不完全な、未来予知？」

　そしてその少女は、かつて無き驚愕の一言を言い放つ。

「そう、私の巫女姫としての能力（チカラ）は、自分や他人の『不幸な未来』しか、予知することができないのです」

　──なっ⁉

「……人の不幸な未来のみの、予知能力、だと？」

「つまり先ほどの対局の間中ずっと、私（わたくし）自身が『詰み』へと繋がる局面については、すべて事前に察知できるので、あなたが私（わたくし）にとって致命的な手を指すごとに、ただ単にその流れを断ち切ってしまえば良かったのです」

　──そうか、そう言うことか⁉

　とにかく、自分の『詰み』へと繋がる流れさえ断てば、少なくとも『負ける』ことだけは無くなるので、あんなむちゃくちゃな盤面になろうが、別に構わなかったのか！

　何せ、そのように私の『勝ち筋』をあらかじめ全部潰してしまえば、『もう絶対に不幸な未来＝敗着の結果』を予知することは無くなるから、後は安心して無防備に『王手ラッシュ』をかけていけば、いつかは勝てるわけだ。

「……そもそもですねえ、『絶対に勝つ未来』なんて、有り得っこ無いのですよ。何せ未来には『無限の可能性』が有り得るのですからね、あくまでも『勝つかも知れない可能性の有る手』なら予知できますが、その手を指したところで、絶対に勝てるわけでは無いのです。なぜなら、どんな手においても、勝つ可能性が有れば負ける可能性も有りますので。──だったらどうすればいいかと言うと、『負ける可能性』がわずかでも予知できた盤面は、その流れを叩き切ってやればいいのですよ。そうして『負ける可能性』をしらみ潰しにすべて潰していけば、当然最後には勝つことができるわけです」

　な、なるほど。

　未来には無限の可能性が有るから、ある一つの『手』においても、勝つ可能性も負ける可能性も秘められていて、『絶対に勝つ手』なぞけして予知できないが、

　負ける『可能性』なら予知できるので、それをすべて潰せば、当然『勝つ可能性（ミライ）』だけが残るわけだ！

　──いや、ちょっと、待て！

「……どうしてだ、どうしてなんだ？」

「……」

「どうして『人の不幸な未来』のみを予知できる君が、わざわざこれまでずっと隠してきた自分の素性を明かしてまで、このタイミングで私を呼び出して、将棋の勝負などを挑んできたんだ⁉」

　そうなのである。

　確かに彼女の財力と権力とを利用すれば、私を無理やり呼び出すことも容易いだろうが、

　同時に私が現在、ど（・）の（・）よ（・）う（・）な（・）状（・）況（・）にあるのか、十分知り得ているはずだ。

「それはもちろん、あなたの身の上に、不幸な未来が視えたからですよ」

　──ッ。

「……それは、一体」

「先程から申しておりますように、完璧に未来を予知できたわけではございません。ただ言えるのは、あなたが最も大切にしている二人の方のうち、どちらかが不幸に見舞われると言うことです」

　そ、それって──

　まさにその刹那、

　懐で不吉に振動を始める、携帯端末。

　そしてそれがもたらした報せは、まさに彼女の弁を証明するかのようにして、

　一つは、『吉事』であり、

　そしてもう一つは、この上も無い『凶事』であったのだ。

「……そんな、流産の危険が有ったものの、未熟児ながら子供のほうは無事に生まれてくれたけど、あいつが──妻が、助からなかっただと⁉」

　思わずのようにして、たった今『未来予知』をズバリと当ててみせた幼い少女のほうへと、勢いよく振り向く私。

　きっとそれは、悪魔や化物を見るような目をしていたことだろう。

「……どうしてだ、こんな重大な未来が視えていたのなら、どうして私を将棋なんかに誘った！　そんなことをやっている場合じゃ無いだろうが⁉」

「あなたには、私（わたくし）に打ち勝って欲しかったのです」

「へ？」

「私（わたくし）に勝つということは、将棋の対局における『不幸な未来の予知能力』を打ち破ることであり、あなたの御家族の不幸な未来をも、打破できる可能性が有ったのですよ」

　……あ、

　……ああ、

　……あああ、

　……ああああ、

　……あああああ、

　……ああああああ、

　……あああああああ、

「──ああああああああああああああああっ！！！」

　そんな！

　今回の対局は、単なるネット将棋の常連同士の、お遊びのオフ会なんかじゃ無く、

　──私自身の最も愛する二人の人間の、運命がかかっていたなんて！

　それなのに私ときたら、「本当の将棋の恐ろしさを、小娘に教え込んでやる」などと、思い上がったことを考えながら、その『小娘』にいいように翻弄されるばかりで。

　自分のあまりの愚かさに恥じ入りながら、恐る恐る当の少女のほうへと振り仰げば、

　──彼女は、あまりにも予想外の表情をしていたのだ。

　この上なく、悲しげな瞳。

　しかもそれは、私を哀れんでいるのでは無く、むしろまるで──

　……そう、『人の不幸の予知能力』なぞと言った、呪われた力が外れて欲しかったのは、誰よりも彼女自身だったのかも知れない。