レッドサンブラックムーン -機密解除された第二次大戦における＜異世界からの干渉＞および＜魔獣との戦闘＞に関する記録と証言について-

六反田少将（Warmonger） 1

―六反田少将（Warmonger）―

【東京　築地　海軍大学校】

　ジープに押し込められた儀堂は海軍大学校内の一室へ連れて行かれた。深夜にも関わらず煌々と灯が点いているのがわかった。ドアの表札には何もかかれていない。

　入室と同時に儀堂は眉間にしわを寄せた。視覚的にも嗅覚的にも不快だった。まず室内は全般的に煙草の臭いがしみついており、そして長机や棚、あまつさえ椅子の上まで書類がうずたかく盛られている。ざっと30人は収容できそうな広さだった。もとは講義室として使われていたのだろうが、部屋の奥にかろうじて見える黒板以外に、その面影は残されていない。

「六反田（ろくたんだ）少将、連れて参りました」

　御調（みつぎ）少尉とともに、儀堂と鬼の少女は部屋の奥まで進んだ。

　書類の山を越えた先に執務机があり、この部屋の主が陣取っていた。角刈りの頭部で体型は決して健康的とは言い難く、腹部には長年の不摂生による負債（脂肪）を抱えている。浅黒いふくよかな顔立ちに縄文系特有の彫りの深い目縁（まぶち）は細く開かれ、どこか親しみの感じさせる表情だった。

「ずいぶんとまあ早かったじゃあないか。オレはもうダメかと思っていたがね」

　六反田道忠（ろくたんだみちただ）は紫煙を吐き出しながら言った。灰皿には、うずたかく吸い殻が盛られている。

「ちょうどさっき井上さんに電話したところだ。なにかと今回のでブンヤ（マスコミ）が騒ぎ立てるかもしらんからな。あの人のことだから上手く処理してくれるだろう」

　井上さんとは井上成美（いのうえしげよし）海軍大臣のことだった。六反田はにやりと笑った。ヤニで黄色く染まった歯がのぞく。

「で、そっちのお嬢さんはえらくやんちゃな格好だ。それにうん、なにか不機嫌そうだね」

　鬼の子は相変わらずぶすりとして何も答えようとしなかった。素っ裸でも儀堂の外套を羽織っているため、幾分かましな体裁になっている。だが、服に着られている感は否めなかった。

「御調君、その姫君に何か相応の服を見繕ってやってくれ。さすがにそのままじゃあ、あんまりだろうて」

「はい、しかし……」

　御調は少女のほうを窺った。断固として言うことを聞く様子はない。少女は視線を逸らしたまま、嫌そうに口を開いた。

「この男をどうするつもりだ」

「ほう、日本語がお上手だ。なに、どうもせんよ。オレはこのお兄さんと話をするだけだ。そう、きっとそれは悪い話じゃ無いと思うがね」

「お主は嘘を言っていない。だが、本当のことも言っていない。妾にはわかるぞ」

「うん、それは正解だ。すべからく物事は相対的なもんだ。まあ、わかったよ。これだけは保証しよう。このお兄さんはお嬢さんとすぐに会える。そうだな。少なくとも夜明け前までには解放しよう」

「よかろう。おい、その女官、案内（あない）せよ。ここは臭いうえに、不浄だ」

　御調は憮然としながらも「こっちよ」と言い、少女を先導した。部屋から出る間際に少女が振り向いた。

「おい、お主。名はなんだ？」

「………」

「おい、お兄さん、君のことだよ思うがね。答えてやれよ」

「六反田少将、それは命令でしょうか？」

「どうだろうね？　そういうことにさせたいのかね？」

　儀堂は大きく息を吐いた。

「儀堂、儀堂衛士（ぎどうえいし）だ」

「ふむ、勇ましくは無いが、やや雅さを感じる響きだ。覚えておこう」

「それはどうも……」

「………」

　角の生えた少女はなおも不服そうに突っ立っていた。

「まだ何かあるのかい？」

「名を尋ねよ」

「は？」

「妾の名を尋ねよ」

「なぜ？」

「……良いから尋ねよ！」

　儀堂はさらに大きく息を吐いた。誰の目から見ても、それはため息だった。　

「……君の名は？」

「ネシス。ネシス・メ・アヴィシンティアじゃ。覚えておくが良いぞ」

「わかった」

　ネシスは満足げに肯くと今度こそ部屋から出て行った。

「さて、儀堂大尉」

　振り向けば、六反田が山師のような笑みを浮かべていた。

「話をしよう。長い話だ」

　六反田は従兵を呼んだ。珈琲を淹れさせるためだった。