いつか出逢ったあなた 6th

36

「お嬢さん」

　庭で海と花壇をいじってると、後ろから環の声。

「え？」

　振り向いた瞬間。

　カシャ。

「あっ、何よー。写真撮るなら言ってよね。今のマヌケな顔だったでしょ？」

「そういうのが、いいんです」

　環は笑いながら海に近付いて。

「海君、いい顔してください」

　なんて言ってる。

　二歳になった海は、たくさんの花の前で、いい顔をした。

「海にはいい顔で、あたしはマヌケな顔でいいわけー？」

　あたしは唇を尖らせる。

　そんなあたしたちを、リビングから母さんがニヤニヤしながら眺めて。

　沙耶君と万里君は門の所から笑いながら見てる。

「ちゃー。だっ」

　海が環の足元にしがみついて、『抱っこ』のおねだりをしてる。

「海、甘えないの」

「いいですよ」

　海は、環が大好き。

　環の背が高いっていうのも理由の一つなのか…

　環を見ると『抱っこ』なのよ。

「きゃー!!」

「海ー、高いねー」

　環に抱えられて、視線の高くなった海は大喜び。

　そうこうしてると。

「仲いいな」

　ふいに、帰ってきた陸が機嫌悪そうな声で言った。

「…何、機嫌悪そう」

「ちょっといいか？」

「？」

　あたしは環と顔見合わせる。

「海君は私がみてますから」

　環がそう言ってくれて、あたしは陸と裏庭にまわる。

「何？何か怒ってる？」

　あえておどけた口調で問いかけたものの。

「おまえさー」

　陸は、不機嫌な声のまま。

「うん」

「早乙女がギター弾いてるの、知ってたのか？」

「……」

　思いがけない問いかけに、黙ってしまった。

「…知ってたんだな」

　陸はため息をつきながら、池の前にしゃがみこんだ。

「…センがギター弾いてるって言ったとしても、陸は『あ、そう』ぐらいしか言わないだろうなと思って」

「そうだな。たぶん、そんな反応しかしなかっただろうな」

「何なの？」

「知花（ちはな）がさ…」

「ボーカルの女の子？」

「ああ…知花が、早乙女をスカウトしたんだ」

「……」

　陸はゆっくり立ち上がって。

「まだ、あいつは俺の存在を知らない。知花が練習音源渡して、その気になったら次のミーティングに来てくれって言ったんだ」

「…来るかもよ？」

　あたしが少しだけ笑いながら言うと。

「おまえ…平気なのかよ」

　って、不機嫌モード上昇気味。

「平気よ？そっか…どうしてるかなとは思ってたけど…続けてたんだ」

「俺はやだね」

「陸」

「あいつと、ギターなんて弾けない」

「あたしは、弾いてほしいけど」

「織」

「だって、あたしは全然センを憎んでもないし…ううん、憎んでるどころか、そうやって人にスカウトされるぐらいになっただなんて嬉しいよ」

「おまえ、まだ早乙女のこと好きなのかよ」

「好きとか、嫌いとか、そういうもんじゃないの」

「……」

「センは、あたしの中で優しい存在になってる」

「……」

「今も…大切な人。だけどそれは、愛だの恋だの言う形の物じゃなくて…」

「……」

「とにかく…彼がギターを続けてたって事…すごく嬉しい…」

　心の底から、そう思った。

　センが…ギターを続けてた。

　夢を…追い掛けてた。

　…嬉しい。

　陸はしばらく何か考えてたようだったけど。

「ま、下手だったら、バンバンいじめてやるとすっか…」

　なんて言いながら、伸びをした。

「小学四年の頃から弾いてるって言ってたよ？」

「…マジかよ。俺がやばいじゃん」

　良かった。

　陸に笑顔が戻った。

　陸は、あたしのこと気にして…

「陸」

「ん？」

「センに、あたしは元気だって言って？」

「……」

　陸は黙ってあたしを見て。

「仲良くなれればな」

　って、苦笑いしたのよ…。