［詳説］よくわかる日本神話

第一：神話

原初の世界

　高天原（たかまのはら）（天）に初めにご出現なさった神は、天之御中主神（あめのみなかぬし）でした。その次に高御産巣日神（たかみむすひのかみ）と神産巣日神（かみむすひのかみ）がお生まれになりました。けれども、この三柱（みはしら）の神は、誰ともつがいにならずに姿を消してしまいました。

　さて、地上が未だ形成されきっておらず、クラゲのようにふわふわと漂っている時に、葦が萌えるようにしてご出現なさった神は、宇麻志阿斯訶備比古遅神（うましあしかびひこぢのかみ）、その次に天之常立神（あめのとこたちのかみ）が相次いでお目見えになりました。ただ、よりによってこの二柱の神も、先述の三神のようにお隠れになってしまいました。

　この五柱（いつはしら）の神々を、特に「別天（ことあま）つ神」と呼びましょう。特別な天神という意味です。

　そして次にご出現なさった神は、国之常立神（くにのとこたちのかみ）・豊雲野神（とよくもののかみ）の二柱の神で、やはりお隠れになります。この二柱の神は、一柱で「一代」としまう。

　次は宇比地迩神（うひぢにのかみ）・須比智邇神（すひちにのかみ）・角杙神（つのぐひのかみ）・活杙神（いくぐひのかみ）・意富斗能地神（おほとのぢのかみ）・ 大斗乃辨神（おほとのべのかみ）・淤母陀琉神（おもだるのかみ）・阿夜訶志古泥神（あやかしこねのかみ）・伊邪那岐神（いざなぎのかみ）・伊邪那美神（いざなみのかみ）の計十柱の神がご出現なさいました。これらの神は初めて男女のつがいとなりましたから、二柱で「一代（ひとよ）」と言いましょう。

　また、もう一つ名称を付けてしまいましょう。国之常立神から伊邪那美神かでの神を、「神代七代（かみよななよ）」と言います。

　始めから多くの神々の名前が出てきましたから、皆さまの中には「こんなに生まれたところで……」とお思いの方もいるでしょう。ですが、一柱の神ごとに象徴があるのです。例えば別天つ神はこんな風に。

天之御中主神：天の中心

高御産巣日神：生命力

神産巣日神：生命力

宇麻志阿斯訶備比古遅神：生命の具現化

天之常立神：天の均整

　そして、神代七代に分類される伊邪那岐神・伊邪那美神両神は、「性別」を象徴していると考えられます。解説を載せなかった神々も各々（おのおの）象徴をもっていますから、全ての神がなくてはならない存在なのです。