偽りの花にくちづけを― Replica;Cantata ―

Episode ＊＊＊ 「さよならの日に」

　どぉん、と。お腹の底に響くような音が聞こえた。

　足の裏から伝わってくる揺れが、どんどん強くなって、呆けたように開けた口から抜けていった。

　突き出した両手の先に、燻（くすぶ）るような感覚。こうしていると、空気まで焦げ付いてしまうのではないかと思えてくる。それほどに、この空間は熱を帯びていた。

　きっと、崩壊が近いのだろう。あと数分もしないうちに、この熱は私のいるところまでを飲み込んでしまう。

　もうすぐで、全部に幕が引かれる。

「……そう、これで、お別れなんだ」

　小さく呟く。君には聞こえてるだろうか。聞こえてなくたって構わない。私は伝えなくちゃいけないのだ。

「たぶんだけどさ、私、こうなるってわかってたんだよ。あの日、君が私の前に戻ってきてくれたときに、これは許されないんだろうなって、わかってたんだ」

　それでも、私は縋（すが）りたかった。

　口にするのと同時、目の前に半透明の正方形が浮かび上がる。仮想キーボード。チリチリと熱い指先を這わせて、記憶の中から取り出した文字列を打ち込む。

　並んでいく一文字ずつを見つめながら、私は思う。

　君のいない世界は、どんな色だったっけ。

　ほんの少し前までの日常が、もう想像もできないくらいに遠いものに思えた。

　諦めてたものがもう一度手に入った私の視界は、色彩に満ちていた。それ以前の毎日は、もう思い出すこともできない。

　それほどに君のいた日々は満ち足りていた。

　それほどに君のいない日々は色を欠いていた。

　それほどに君は――鮮やかだった。

「ねぇ、私さ。たぶん君のこと、忘れられないよ」

　君は今、どこで何をしているのだろうか。

　まだ戦っているのだろうか、それとも、やられちゃったんだろうか。もしかすると、もう一段落ついて物陰で休んでるかもしれない。

　どうあれ、きっと君は困った顔をするだろう。

　困ったように笑う君が――浮かぶようだ。

　それがなんだかおかしくって、私は続ける。

「すごく嬉しかったんだよ。諦めたはずなのに、君がまた私の前に現れてくれた。奇跡だって思った」　

　でも、それはいつか奪われる奇跡だった。

　何度も思った。どうせいなくなってしまうのに、どうして現れたんだって。でも、何を言っても結局、私は嬉しかったのだ。

　私は君に、救われたのだ。

「だからね、私、君に言わなきゃいけないんだ」　

　そう、言わなきゃいけない。そうしなければ、機会を永遠に逃してしまうだろうから。

　そうしなければ、一生後悔するだろうから。

　指が、最後の一文字に触れた。あとひとつ。あと爪先ひとつで、何もかもが終わる。　

　『Ready?』の文字が、急かすように揺れる。肌とキーボードの距離が、少しずつ縮まっていく。　

　瞬間が、永遠のようにすら思えた。表皮を焼く熱も、危険を告げる震動も、何もかもが置き去りになる。

　全てから切り離された、何よりも私らしい私は、最後になってようやく、素直に言うのであった。

「ありがとう、大好きだったよ――ソーヤ」

　同時、全てが崩れ始めた。

　膨れ上がる熱。爆風にも似た荒れ狂う風が、髪を靡（なび）かせる。

　光が、どんどんと強くなっていく。ありとあらゆるものを真っ白な光源の中に飲み込みながら拡（ひろ）がり、それはやがて、私をも包み込んだ。

　ホワイトアウトする視界。意識の最後の一片が塗り潰されて、私は。

　私は今日――大好きな君を、殺した。