異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-365【兵舎へ】

「うだつが上がらないとは言ってくれるな！　オラ！　勇者の奇跡を見せてやる！　出てこいティーガー1」

　コクリコにもぶっ刺されたもんだから、ムキになりつつプレイギアを取り出して、俺たちと侯爵の兵達の間に、お馴染みとなった第三帝国の凄いヤツを召喚。

　鉄の象が現れた！　と、以前にも耳にした発言と、驚きのリアクションを目にして――、

「これが勇者である俺の奇跡だ！」

　うだつの上がらない者はこんな事は出来ないだろう！

「急に出すな！　馬鹿者！」

　得意げになっていた所に、ベルの拳骨が炸裂。

　シャルナの蹴りの時とは違い、地面を転がる俺。

　突如として現れた鉄の象に、目を見開いて驚いていた騎士団長は、地面を転がる勇者の姿を目にして、半眼へと素早く変わる。

　結局、俺って信じられないのね……。

「やり取りをするなら、貴女が適任なのでしょうね」

　ほら、やっぱり信じられていない。ベルに握手を求めてる。

「閣下と謁見させていただきたい。姫の息災を確認し、王都へと連れ帰る事が我々の役目ですので」

　団長の握手に応じて、願いを述べるベル。

　話は侯爵まで通すとのことで、それまでは室内で待機してもらうと言われた。

　室内といっても侯爵の住まいではなく、兵舎だそうだ。

　ゲッコーさん曰く、体の良い軟禁とのこと。

　得体の知れない一行に街中を歩かれても困るって事なんだろう。

　兵舎なら俺たちが良からぬ存在だった時、即応できるからという腹積もりのようだ。

　――――有事の際に使用されるという、大通りから一つ外れた軍専用の道をハンヴィーで移動する。

　軍専用の石畳の道も建設できるほど、財力があるわけだな。

　騎士団長が先頭で俺たちを誘導し、前後を数騎の騎兵に取り囲まれながらの移動だった――――。

「へ～」

　立派な煉瓦で出来た建物の前で停車を指示される。

　ここが兵舎らしい。

　こんなにも立派とはね。

　建物前で出迎える兵士たちは、緊張に支配されていた。

　いつでも剣を抜くことが出来るようになのか、左手は鞘を握った状態だ。

　やはり信用はされていないようだ。

　中に通されて、二階の大広間で待つように言われ、緊張気味の兵士に案内してもらう。

　――――大広間でしばらくしていると――、ノック音。「どうぞ」と発せば、入室してくるのは、騎士団長と従者が一人。

　後ろに立つその従者に対して、俺はジト目となる。

　目が合えば、ばつが悪そうに視線を逸らすのはルクソールだった。

　あの野郎、俺たちをはめやがって。

　まあ、俺たちの事が信用できてなかったから仕方ないよな。

　これもこの地を守る者の勤めってやつだろう。

　バイカル湖の心を持つ俺は、自分にそう言い聞かせて、納得させる。

「本日はもう遅いので、この兵舎に泊まっていただきます」

　先ほどの発言を実行するように、俺ではなく、ベルに話しかける団長殿……。

「感謝します」

　一礼するベルに笑みを湛える団長。

「門にて名乗られた、ベルヴェット殿でよいですか」

「ええ、間違いなく」

「遅れましたが、自己紹介をさせていただきます。私は征東騎士団団長イリー・ルエルといいます」

　征東騎士団は文字通り、東で起こる有事に対応する組織。

　ネーミングが琴線にぶっささったのか、コクリコがウズウズしている。

　いずれ何たら魔道団やら、魔道騎士団ってのを創設しそうだな。

「若いな」

　と、ここでゲッコーさんが初めて騎士団長イリーへと語りかければ、

「十八の若輩です」

　お、ベルと同じだな。

「私と同年ですね」

　思っていたら、ベルが口を開く。

「そうなのですか。重責に押しつぶされそうになります」

「お互い苦労します」

　同年代が楽しげに会話を交わす。

　苦労するというベル。発言と同時に俺を見るのは止めていただきたい……。

　イリー・ルエル。

　ベルとの会話で分かったのは、地方豪族の娘だそうで、爵位はないが力を有した由緒ある家柄の出だそうだ。

　古くより侯爵家に助力をしていた豪族だそうで、代々、何かしらの役職につくのが習わしになっているそうだ。

　その習わしから、侯爵直属の騎士団団長に就任。

　家柄と習わしだけでなく、彼女自身の才能の高さが就任の最たる理由だと、付き従っていたルクソールがフォロー。

　家系だけで得たポストだと、俺たちに思わせたくなかったようだ。

　剣技だけでなく、馬術に魔法をそつなくこなせる才女だとの事。

　一言で兵士たちの動きを留めたり、ルクソールのフォローから察するに、兵達からの信頼は厚い模様。

　女で若輩だからといってなめられないのは、実力が本物だからだろう。

「各自に部屋を用意したかったのですが、兵舎故に部屋も埋まっていまして」

　申し訳なさそうなところで、

「いや結構。俺たちはこの広間を借りられれば十分だ」

　と、ゲッコーさん。

　この発言にはベルが難色を示すかと思ったが、ゲッコーさんの言を肯定して追従した。

　土地勘も無いところで、バラバラになるのは良くないという判断のようだ。

　プライベートを得られるのは、相手に完全に信じてもらってからだな。

　大部屋とはいえ、男二人に、女三人。

　でもって男二人は、温泉で前科一犯。

　信頼はされていないので、当然のように間仕切りによって、部屋の中央より寸断されてしまう。

　ドヌクトスの兵からも未だ信用されず。身から出た錆とはいえ、身内からも信用されない。

　そんな俺が勇者です。