乙女ゲーム迷宮～隠れゲーマーの優等生は、ゲーム脳を駆使して転移を繰り返す先輩を攻略する！～

第４話 序・女子高生、ミッションスタート！

「ヒカリさま、ヒカリさま……」

　誰かが名前を呼んでいる。ぱちっと瞼を開くと、目に入ったのは女の子。メイドの格好をしている彼女。彼女の横に『アナ』と名前が出た。

　なるほど、まさにゲーム画面。視界には自分がいる場所が右上に書いてある。『城内』とかかれたフォールド。乙女ゲームならば、ありがちな設定のひとつ。そしてメイドがいるならば、異世界ファンタジーもしくは中世ファンタジー系統のゲーム。

「アナ、ごめんなさい。少しめまいがしたみたいで」

「お医者さまにみてもらった方が……」

「昨日遅くまで起きていたから。大丈夫よ、さがってちょうだい」

「はい…………、ご用がありましたらお呼びくださいね」

　心配そうに出て行くメイドのアナ。扉がしっかりしまったかと思うと、ヒカリはもう一度状況を確認しようと思った。視界にあるのは、アイコン。まさにスマートフォンのアイコンが視界の下部に配置されているのだ。そのアイコンを押そうと意識を集中するだけで、アイコンは反応する。そして「ワンダー・ラビリンス～クローバー編～」とゲームアイコンが出ているのを確認できた。扉のマークを見る限り、この乙女ゲームのことが書いてあるのかもしれない。意識を集中して、ゲームアイコンを押した。

　そのアプリが起動すると、「ゲームについて」という表示があらわれた。よくゲームの公式ページにある案内にあるようなあらすじのような記述だ。ほかにゲームシステムについて。キャラクターについて、設定という表記もある。これならば、内容が簡単につかめそうだ。

『ワンダー・ラビリンス～クローバー編～

　ある遠い国。その国のお姫様のヒカリ（名前変更可）は恋をしなくては、一ヶ月で死んでしまう呪いを魔女にかけられてしまった。ヒカリは本当の恋を手に入れることができるのか？ドキドキキュンキュン、甘酸っぱい恋を選ぶ？ぎゅっと胸が締め付けられる切ない恋を選ぶ？』

　ヒカリは、今までの幾千のゲームの攻略知識をフル動員した。今回のゲームジャンルは異世界ファンタジー系の乙女ゲーム。お姫様設定ということだ。そして恋を二つから選ぶということは、攻略対象は２人。最初のゲームだから攻略対象も少ないということだ。いわゆるチュートリアル的なゲームなのかもしれない。

「でも軽くみたら、助けられないヤン！　」

　この間抜けな声。聞き覚えがあった。なんとなくイラっとするこの物言い。ヒカリは周囲を見渡した。あんなものがいたらすぐ分るだろう。しかし部屋のなかをみても、誰もいなかった。

「ここにいるヤン！下をみるヤン！　」

　やかましい声のいうとおり、下をみると、首元にネックレスがあった。かわいくなかった。胸元には間抜けのタヌキのモチーフがついたネックレスがあった。

「なんで、ここに！？　」

「ゲーム内にいたら目立つヤン！攻略人数が少なくて、簡単と思ったヤン？そんなことないヤン。攻略対象を間違えたら、即ゲームオーバーヤン。先輩は助けられないヤン！」

「なにそれ！　」

「でも確率は二分の一ヤン、本当に好きなら先輩がどっちかは分るヤン！　」

「そんなこと言われても」

「でももし先輩を選んでも、攻略できなかったらゲームオーバーヤン！　」

「あなた助ける気ある？　」

　このタヌキの真意はわからない。ゲームの説明をするナビゲーターのような立ち位置なのだろうが、ちょっと間抜けであるし、女神だが魔女だかわからないが、彼女の肩をもっているかと思えば、そうでもなかったりする。心を許さずにいようと思った。

「さて、これから攻略対象に対面かしら？　内容を見てみると、好感度をあらわずグラフもないようね。パラメーターをあげるゲームでもないようだし。うん、うん、選択肢でルート分岐の簡単攻略だわ」

　選択肢が正しいと、攻略するキャラクターと恋愛するための専用ルートへ入る乙女ゲームがある。スマホのアプリの乙女ゲームでも多いが、まずは攻略対象を選ぶための選択肢がいくつか出る。そして気に入った攻略対象に対して好意的な選択肢を選ぶと、特定のルートへ入るのである。攻略の鍵は基本的に攻略したいキャラクターを『肯定すること』または『選択すること』。どっちを選ぶ？といったものが多い。

「さあ、お城を探索よ！　」

　そしてお姫様は出会った。２人の男性に。１人は金髪王子、もう１人は黒髪王子。まるで対照的な２人。設定的に、長男の金髪王子は明るく、次男の黒髪王子はおとなしい。このお城では簡単なお家騒動があるらしい。どちらが後継者になるかということだ。金髪王子は才能にあふれ、城内での評判もいい。しかし貴族の間では、御しやすい次男を後継者に推す思惑があるようだ。黒髪王子は、尊敬できる兄に対して後継者争いをするなど考えていない…………といったことが、設定に書いてあった。

　チュートリアル的な場面で、初対面として２人に出会ったのだが、特に心ときめくものはなかった。あえていうなら、「イケメンだな～」といった感想だけ。

　それはそうだ、まだ相手のことも知らないわけだし、ゲームでの攻略キャラとしてなら、何も考えず楽しめる。だけれど、今回は別だ。ゲームオーバーがかかってる。目の前に攻略キャラがいると緊張しかない。

　例えるならば、画面越しのアイドルにはときめいても、実際会いたいと思わない人だっているだろう。自分はそういうタイプなのだろうとも自覚した。イケメンが目の前にいても、ときめきも特になかった。

　そして対面するイベントが終わり、部屋に帰っても、やることがなかった。誰が先輩であるかヒントもなく、収穫もないまま１日目が終わってしまう。どちらの王子を選べばいいか。正直どっちでもいいとしか言えない状態だ。顔がほぼ同じで、声も金髪王子が高め、黒髪王子が低めのトーン。

「好みっていったら、黒髪王子だけどな」

　やはり先輩も華やかなタイプではないし、おとなしく地道に努力を重ねるタイプの人だ。先輩の傾向と似ているなら、黒髪王子の方ではある。でも選ぶにはまだはやい。明日以降のイベントを期待しよう。そして場面は変化し、二日目のイベントへ入ることになった。