お父さんがゆく異世界旅物語

第六話 夢で聞く声

　夢というのは、なぜ声が聞こえるのだろう。脳が再生するのだろうか？ 目が醒める瞬間、すぐ耳元でナナミの声が聞こえた。

　手を伸ばせば、抱き寄せられるようなリアルさだった。

『ヒロくん、ずるい』

　えっ、そんな言葉？ せっかくならもっと色っぽい言葉が聞きたい。

　好きとか、愛してるとか？

　いや、あんまり言われた事ないな。俺たち夫婦は一般的な日本人がそうであるように、そんな言葉とは、あまり縁のない生活が日常だった。

　ナナミが好きだと言ってくれたのは、俺の『手』くらいのものだ。

　小学校三年生でミニバスを始めて、中学の部活でもバスケをやっていたせいか、俺の手は大きい。まあ、大きいのは手だけで、背は百八十には届かなかったのだが。

　俺が色鉛筆を握って絵を描いていると、

「サーカスの熊さんが、自転車に乗ってるみたい」と、言われた。

　褒（ほ）められてるのか、ビミョーな例（たと）えだ。サーカスの熊が、器用に自転車に乗る様（さま）のように、

『そんなに器用な事が出来るんだ！ すごい！』みたいな意味らしい。

　俺の手はそこまでゴツくないし、コラーゲンたっぷりでもない。ハザンの手に比べれば、俺の手なんて華奢（きゃしゃ）なもんだ。

　ヒロくんの手、好きだな。

　そんな風にナナミは言った。

　絵を描いてる時、包丁やフライパンを握ってる時、ハルの宿題の粘土を、一緒に捏（こ）ねている時、ドライヤーでハナの髪の毛を乾（かわ）かしている時。

　割と頻繁（ひんぱん）に言われた。いつのまにか俺も、意外に器用に動く自分の手が好きになり、よく動かすようになっていた。

　つまり、掃除をしたり、料理をしたり、洗濯物を畳んだり。そんな事が嫌いではなくなっていたので、あれはナナミの策略（さくりゃく）だったのかも知れない。

　まあ、お陰様（かげさま）で、こうしてキャラバンの仕事にありつけたのだから是非（ぜひ）もない。

　夢とはいえ、ナナミの声を久しぶり聞いたので、嬉しかった。これが虫の知らせとかいうものか？ とも思ったが、

『ヒロくん、ずるい』から、ナナミ虫が俺に知らせたい事を読み取るのは難（むずか）しい。強いていえば、俺が子供たち二人と一緒にいる事だろうか。

　ああ、そうだな、ナナミ。俺ばっかりでごめんな。早いとこ二人を連れて行くから、そんなに膨れるなよ。

　俺は頭の中に浮かんだ、ナナミの膨れっ面に向かって謝った。

　だからナナミ、ひとりでも負けないでくれ。俺が行くまで、どうか潰（つぶ）れないでくれ。

　さて、ナナミの声の余韻（よいん）に、いつまでも浸（ひた）っているわけにもいかない。キャラバンの朝は早い。

　馬車は相変わらず赤い大地に伸びる、石畳（いしだたみ）の街道をひた走る。水場を見つけると休憩し、狩りをする。あまり大きな獲物は狙わず、谷ウサギや足長鳥、蛇なんかも狩った。今回の旅は、積荷（つみに）の商品が占める割合が高い。

　綱渡り的な危機感（ききかん）を感じたりもしたが、実際ガンザは優秀な狩人だし、ヤーモはどこからともなく食べられる野草やサボテンを集めてくる。俺とハルはどちらにも着いて行くので、この世界でのサバイバル知識と技術は日々うなぎ登りだ。と、自分たちでは思っている。

　日課になったストレッチと筋トレ、反復横跳び、朝のメニューをこなす。ストレッチと筋トレは良いのだが、反復横跳びをしているところを誰かに見られると、とても恥ずかしい。どうにも気恥ずかしい。でも急に止（や）めるのも、恥ずかしい。

　おい！ じっと見てないでなんか言えよアンガー！

「ヒロト、朝メシは甘い卵焼きが食べたい」

　俺の反復横跳びは、アンガーの心には届かなかったらしい。

　おう！ 甘い卵焼きな！ 片栗粉入れてフワトロにして、砂糖と塩の1：1.2の黄金比率で作ってやるぜ！

　ああ、そういえば卵の賞味期限（水の樽に入れて暗所で一週間程度）がもうすぐだ。景気良く使おう。

　俺が地球から持ち込んだもので、スマホ以外だと一番役に立っているのは、ジップロック様とタッパー様だ。密閉できる容器というのは、食品保存において、この上なく強い味方だ。

　ちなみにタッパーにはサンドイッチ、ジップロックにはおしぼりとくだものと、保冷剤が入っていた。日本では使い捨てに近かったジッパー付きビニール袋を、俺は大切に大切に使っている。

　徐々に日差しが強くなってきている気がする。昼と夜の寒暖差（かんだんさ）が大きくなっている。あと数日もすれば、砂漠の入り口が見えて来るらしい。

　入口？