大丈夫
ディランさんが回復魔法を唱えた。……その瞬間のことだった。
カッと目映い光がその手から溢れだす。思わず目を閉じるが、その光は決して鋭くない、優しく、あたたかいものだった。
「な……にが……」
その光に、なによりも驚いているのはディランさんだった。そのあたたかい光は僕を包み込み、みるみるうちにお腹にできた傷を塞いでいく。
それを確認すれば、僕はクスリと笑い起き上がれば、花をディランさんに手渡した。
「……自己犠牲の勇気と、自己防衛の勇気がぶつかれば、世界が滅びるらしいです。だったら、どちらかが消えてしまえばいい」
「…………」
「二人とも、どちらかの勇気になってしまえばいい。自己犠牲の勇気に。……それには、自己犠牲の本質を知る必要がありましたけど、二度目の死を経験して、それを知ることが出来ました」
僕があの空間でアリアさんに勝つことができなかったのも、回復魔法か他人に対してだけ有効なのも、今こうして、ディランさんと会話ができているのも、すべて、この自己犠牲の勇気のおかげだ。
自己犠牲の勇気……それは、僕が思った限り――
「自己防衛の勇気が『生きたいと願う気持ち』なら、自己犠牲の勇気は……『生かそうと思う気持ち』だと思います」
「……生かそうと、思う、気持ち…………」
「今、ディランさんは僕を『生かそう』としてくれましたよね。
……思ったんですよ。ディランさんが生きることに執着しているのなら、それを消すことは出来ない。でも、瞬間的にでも『生きよう』という気持ちよりも『生きてほしい』という気持ちの方が強くなれば、その勇気が、自己犠牲の勇気になるんじゃないかと思って」
「…………賭けに、出たってこと?」
「はい」
僕が答えれば、ディランさんはあきれたようにため息をついた。
「全くさ……それで僕が回復魔法使わなかったら、とか考えなかったの?」
「……あー、考えませんでした」
「バカじゃないの? 羽汰……」
「バカかもしれないですね」
でも、これが正しかった。どこか吹っ切れたようなディランさんの顔をみれば、それは自ずとわかった。
「……勇気が、別の勇気に変わった。いやでも、それが分かったよ。おかしいな、今までだって生かしたいと思うことはあった。でも、体が動かなかったんだ。なのにさっきは……自然と、体が動いた」
「…………一緒に行きましょう、ディランさん。核を壊すんです」
「うん、分かってるよ、羽汰」
ふとディランさんが、ポロンくんたちに目をやる。そして、優しく微笑めば、アリアさんをみた。
「…………アリア」
「……バカじゃないのか? なんで、私の前からいなくなったんだよ……」
「……強くなりたかったんだ、強く…………」
「強くなんかなくていい。……今までのディランで、十分強かったじゃないか。これ以上強くなってどうするんだ。そのままでいいから、側にいてくれ……ダメなんだよ、ディランがいないと」
「……うん、ごめん。でも……もう大丈夫だから。もう見失ったりしない。すぐにここから出してあげるからね」
そしてディランさんは僕の隣に立つ。
「唱えればいい呪文はわかる?」
「えっと……わかんないです」
「そこは分かってますって言うところじゃない?」
「ぅ、仕方ないじゃないですか……! 僕はそんな、かっこいい主人公とは違うんですよ?」
「……十分かっこよかったよ。
呪文はね――」
「――はい、分かりました」
僕らは闇に向かって手を突き出した。そして、同じ呪文を詠唱する。
「「フラッシュランス!」」
僕らの手から放たれた二本の槍は、真っ直ぐに闇の中へと消えていき……やがて、強い光を放つ。その光はこの空間に亀裂を生じさせ、ピキピキと音をたてて核を崩れさせていく。
そして、数秒あって。
――核は、完全に崩壊した。
ディランさんを縛っていた『自己防衛』の盾が、ようやくこれで消え去ったのだ。ふと隣をみればディランさんが笑っていて。ポロンくんもフローラも、ドラくんもスラちゃんもいて。……アリアさんも、いる。これでもう、
「……ウタ兄! あれ!」
「あれ? ……っ、あれは」
「……まだ、終わってませんね。あれを倒さないと」
「ウタ……」
ディランさんが、ポツリと呟く。
「僕は勇気から解放された。と同時に、その力を失いつつあるんだ。……一緒にいきたいのはやまやまだけど、僕がいったら、またあれに影響されて、自己防衛を発動するかも分からない。だから」
「いい、分かってる」
アリアさんはディランさんの言葉を止めれば、僕をみた。『分かってるだろ?』とでも言いたげな眼だった。
「……あそこはきっと、魔王がいる。生半可な力じゃ、行って倒れるのが分かってる。魔王を倒せるかもしれないのは勇者と……『自己犠牲の勇気』だけだ」
「…………」
「僕がいく。……それから」
「分かってる。……私も一緒にいく。私だって『勇気』を発動させたことがある身だ」
「我が近くまで送り出そう。……それより先は、祈る他ないのだが」
「十分だよ」
「あぁ。……絶対、帰ってくる。二人で」
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