チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

さてと

「……やっとダンジョン行ったって？」

　ジュノンはそう呟きながら、はぁ、と一つ大きなため息をつく。それもそのはずだ。彼女は今日はかなり疲れていたのだ。

「お疲れだねー、めずらしくー」

「実習……話聞いとけっての……」

「……紅茶でも入れようか？」

「コーヒー、ブラックで」

「おっけ」

　ジュノンの言葉にうなずき、テラーが席をたつ。紅茶でも良かったが、今日は眠れないはずだ。カフェインをとっておきたい。

「……にしても、ジュノンも悪趣味というかなんというか……難儀な性格してるよね」

「そう？」

「かなりね」

「……まぁ！　自覚ないんですって！　どう思います、奥さま？」

「ふぁー？　うん、そうだねー。…………眠い」

「はい、ジュノン」

「ありがと」

「……まぁ、悪趣味っていうか、意地悪だな、うん」

　おさくはどこから取り出したのか、チョコレートをアイリーンの口へ運びながら言う。チョコレートを口に入れたアイリーンはそれを飲み込み、うなずく。

「息するように嘘ついたよねー、よくバレなかったね、ウタくんにー」

「まぁ、なるべく使わないようにしてるみたいだったから、こっちが意図的に隠そうとすれば読み取れないでしょ？　逆もしかりだけど」

　ジュノンは言いながら、コーヒーを口に含む。

「にしたって……別に漆黒に行くのに、A級になる必要ないし、なったところで加護なんかもらえないでしょ？　でもわざわざ行かせたってことは……？」

　テラーはわかっているようだったが、あえてその答えをジュノンに託す。ジュノンもそれを察し、静かにうなずいた。

「……やっぱ、だいたいの冒険者がA級になれないで終わるのは……実力もそうだけど、心がついていかなかったからってことなんだよね」

「私が言いに行かなくても、パレル内で一番レベルが低いのはクランだし、そこに行っただろうからね」

「……どこのダンジョンでも、一番レベルが低いところに、あいつ、いるよね」

　ジュノンはうなずく。一番低いレベルの場所にいる敵……無論それは、レベルに見あった敵なのだが、それを倒すことに意義がある。……彼女たちも、出会ったことがある敵であった。

「まぁ……私たちは、なんとかなったけど」

「……ジュノンはさ、主に、ウタくんにあいつを倒させたいんでしょ？　多分？」

「きっと？」

「もしかして」

「不確かー！」

「うん不確かー！　……じゃなくて本当に」

「まぁ、そうだね」

　ジュノンはその言葉を否定しない。……実際そうなのだ。その敵を倒してからでないと、漆黒に行ったとして……彼はおそらく死ぬだけだ。彼女はそう考えているからこそ、Unfinished全体を巻き込んで、ダンジョンに向かわせたのだ。

「……普通に考えてよ。今のままじゃ、死ぬよ？」

「…………」

「……まぁ、そうだろうね」

「……でも」

「……でも、なに？」

「…………」

　返すことができないテラーの代わりに、アイリーンが口を開く。

「……耐えられるかなーってことでしょー？　テラーが不安なのは」

「……うん、そう。

　……壊しちゃわないかな？　Unfinishedを」

「壊れるんなら……そこまでじゃない？」

　ジュノンは冷たく……いや、一種の優しさをもって、そういい放つ。彼女は知っている……いや、分かっている。

　例えばこのダンジョンを攻略出来なかったとして、漆黒へ行き、魔王と、そしてディラン・キャンベルと対峙することは容易に出来るのだ。

　しかし……対峙したとして、勝率は0。彼女たちでも倒せるかさえ分からない相手だ。ダンジョンひとつ攻略できないようならば……さっさと解散してしまった方が、身のためだ。

「……素直じゃないなぁ？」

　おさくは笑いながらそういうが、真意は分かっていた。だってそうでなければ、今日行う、この方法を……受け入れるはずがなかった。

「……壊れるならそこまで。でも……きっと壊れない」

　ドロウが言いながら笑う。

「でなきゃ……無理だもんね」

「……いいから、やるよ」

「はいはい」

　そして個性の塊'sの五人は円になり、それぞれの右手を差し出した。

「もしもクランを攻略できたら――」

　そのジュノンの言葉に被せるように、テラーが呪文を唱える。

「……レラント」

　そして、それぞれの手が囲んだ真ん中、そこに魔力が集まるのを眺めながら、テラーが不意に口を開く。

「……ねぇ、久々にあれ、チャレンジしてみる？」

「あれ？」

「あー、元の名前思い出せるかチャレンジ？」

「別にいいけど……」

「じゃあ、あ！　から！」

「あーじゃない気がするー」

「あ、入ってたかな？」

「入ってー…………ないんじゃね？」

「入ってないか」

「じゃあ、い！」

「い……い？」

「ピンと来ないな」

「じゃあ、入ってないんじゃない？」

「うはどう？　う」

「う……？」

「うって……なくね？」

「ないね」

「じゃあパスね。次、え、だよ」

　……彼女たちが元の名前を思い出すことは、きっとない。なぜならば、あも、いも、うも。彼女たちの名前に含まれている文字なのだから。