気になること
「……その前に、ちょっと時間もらって良いかな、ジュノン」
不意にテラーさんが口を挟む。そして、それを知っていたかのようにジュノンさんはうなずいた。
「ウタくんのことでしょ?」
「僕の……?」
「ウタのことって……こいつ、何かあるのか?」
「何かは、あるよ。
……心当たりあるでしょ?」
「…………」
無いと言ったら……きっと嘘になる。
間違いない、『声』のことである。さっきもアリアさんの声が聞こえた。最初に聞こえたのは、レイナさんの声。『待って』と言っていた、あの声。聞いたことなかったはずなのに、あとから聞いたレイナさんの声は、その声とぴったり一致していた。
それがみんなに聞こえていたり、実際にレイナさんが声を出していたのなら何の問題もない。しかし、個性の塊'sがわざわざ話題に出すのだ。何か……あるのだろう。
「声、聞こえてるんでしょ?」
「声……?」
「……最近、誰も何も言っていないのに、人の声が聞こえることがあって」
「私の時とは違うのか?」
「違います。あのとき聞こえていたのは『言葉』であって、『声』じゃなかったんです。アリアさんの声が、音として発されていない。それでも、言葉は分かるって感じで。
……でも今は、音として聞こえる『声』と、僕の頭の中だけで響いている『声』の判別が出来ないんです。
だから、その人は何も言っていないのに、その人の声が聞こえる、みたいな」
僕の説明を聞いて、アリアさんは頭を捻る。よくわからない、といった感じだ。仕方ない、僕だってよくわからない。自分の体で、何が起こっているのか……。
「アリアさんの、声にならない声が聞こえる……。それは、この予兆だったのかもね」
ドロウさんが呟く。僕のこの状態……一体なんだというんだ。
「あのねー」
アイリーンさんが、食べていたチョコレートを飲み込み、僕に言う。
「それは、『特殊職』としての能力だよ」
「特殊職……って、勇者とか、蘇生師とか、そういう?」
「いいか少年!」
おさくさんはそう声をあげたあと、息を一つ吐き、真剣な表情で僕を見る。
「……ウタくんが手にいれた特殊職……それは、『聴き手』だよ」
「聴き手……?」
「相手の心の中の、本当の言葉を、声として聴くことが出来る職業。……使い方によっては便利な部分が大きい。でも、使いこなすのが難しい特殊職だよ」
「……っていうのは?」
「だってさ?」
ジュノンさんが、当たり前を当たり前と告げるように、しかし、しっかりと僕に警告の意味を込めて、言葉を投げた。
「知らぬが花……って言うじゃん?」
「…………」
「今私らはこうやって普通に話してるわけだけど、例えばこれ、私たちがどこかで裏切ってやろうって思ってたとしたら、多分分かるよ、ウタくん。それが分かるのは『いいこと』だよね?」
……決してよくはない例えなのだが、裏切りを前もって知れるのは良い。対策もとれるし、なにより説得の時間を得られる。
「……でもこれが、こういう根本的な裏切りとかじゃなくて、私たちが『ヤナギハラ・ウタって本当にウザい、早く死ねば良いのに』とか思ってたとしても知れるってことだよ」
「…………」
「そうは思ってないけどね」
そう言ってコーヒーを口に含むジュノンさん。
……僕が声を聞いたのは、どんなときだったろうか? ……ありすぎる。ありすぎて分からない。何でもかんでも頭に流れ込んできているわけではないのだ。
「すごく扱いが難しいスキル……。言ってしまえば、人の心が分かるスキルだからね。本音と建前、両方聞くことになる。
聴きたくないことを聞かずに、聴きたいことだけを聴く。そういう使い方を出来るようにならなきゃいけない」
「……そんなこと、僕に出来るんでしょうか」
『出来ないことなんて言わないよ』
「じゃあ出来るんですか?」
『さぁねウタくん次第じゃない?』
「僕次第……ですか」
『ウタくんがそう努力をすればコントロールはもちろん出来るようになるし、少なくとも聴きたくないことを聞かないくらいは出来るよ。
……ところでさ』
ジュノンさんの手が、僕の肩に触れる。何かと思ってそちらを見ると、ジュノンさんは僕をじっと見つめ、小さく笑みこぼしていた。
「……気づいてた? 私、喋ってないよ?」
「え……」
「わざと声に出さないでみたんだよ。……喋ってないよね? 私」
「うんー! ジュノン喋ってなーい!」
アイリーンさんが元気よく返事する。……そんな、こんなに気づかないなんて……。僕は『心の声』を普通の声として認識していて、それと会話していた。
それはそれで良いのかもしれないけど……区別くらい、出来るようにならないとマズイ。
「……ま、Unfinishedと塊の中では特に不便することもないと思うよ、それ。ってのも、お互いそんなに大きな隠し事とかしてないし、悪口とか? Unfinishedが言うことは多分ないし私らだったら面と向かって言っちゃうし」
でも、後のことを考えれば、コントロール出来た方が絶対に良い。
ジュノンさんは、暗に僕にそう断言していた。
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