黒幕
ロインが叫んだそのすぐあと、僕は誰かに強く突き飛ばされた。突然なことでバランス感覚を失い、押されるがままに地面に倒れ込む。
何事かと思って視線を上に向ければ、降り注ぐ赤。ぐらり、と、僕の前に庇うように立つドラくんの体が揺れる。瞬間、僕は察する。ドラくんが咄嗟に、僕を庇ったのだと。
「ドラくん……?!」
「っ……く、人の体は……こんなにも、脆いのか……」
がくりと膝を折り倒れたドラくんを抱き起こせば見える傷。腹を切り裂くように真一文字につけられた傷。とめどなく溢れ出す血液は、僕の力ではどうしようもない。力なく目を閉じて荒く息をするドラくんは、僕に必死に言葉を紡いだ。
「……ウタ殿……す、まない…………。体が……」
「いいから! ……ごめん、ごめんね…………」
「お主は……悪くない」
と、どこか暗い、闇の中から声がした。
「……なるほどなぁ。ドラゴンは高い防御力をもっているが、人になればそれは別。HPが高くても、大きなダメージは避けられないと」
聞いたことのある、声だった。男性の、低く、人を嘲笑うかのような声。思わずそちらに目を向ける。
……人ではない『何か』が中に浮き、悠々と僕らを見下ろしていた。顔は、ずっと前から知っていた人。
「……ブリスさん……?」
僕はようやく理解する。
一歩引いて……目の前だけを見ていても分からなかったのだ。目の前の、ロインやレイナさんだけを見ていても、その存在には気づけない。いつも確実に近くにいる、しかし……干渉はしないし、してこない存在。
ずっと僕らと一緒にいた。ずっとだ。ずっと、ブリスさんは僕らを騙していたのだ。
なぜ、騙していたのか。なんのために、騙していたのか。……まだ理由は分からない。しかし、僕らを見下してくつくつと笑うその人が、例えば誰かに脅されたとか……そんな風にはとても感じられなかった。
「ぶ、り……す…………」
信じられない、とでもいうようにゆっくりと首を振りながら、レイナさんがブリスさんに一歩近づく。その足元に、鋭い槍が飛んできた。
「っ……!」
「近づくなよ、人間風情が。こっちは長い長い時間かけて用意してきた『お遊び』が、ようやく完成しようとしてるんだからなぁ」
まるで別人のようなブリスさん。……とにかく、ドラくんを助けないと!
僕は回復薬を取り出してドラくんに飲ませようとした。しかし……すでに気を失ってしまっていた。液体である回復薬は、起きていないと飲むことができない。どうしよう……。
ジャラッ、と、後ろから音がする。鎖が落ちた音だ。ロインはまだボロボロな体のまま、ブリスさんに詰め寄る。
「遊び……? ……どういうことなんだ。何が目的なんだ。僕らをどうしたいんだ! どうしてずっと僕らのそばに! お前は何者なんだ!」
「ロイン! ……ダメだよ、落ち着いて!」
「大丈夫だ。……落ち着いてみるんだ。誰もまだ、死んでいないぞ」
そんなロインを見下ろすブリスさんの目は、あまりにも冷ややかだった。僕らを見てクスクスと笑い、どす黒い赤に染まった瞳でロインを見る。
「何者かって……? ははっ、お前ってのは相当バカなんだなぁ?! まぁそうか。こんなに長い間一緒にいたのに、全く気づかないんだもんなぁ」
「なにをっ……!」
そして、僕らにも目を向ける。それだけで人を殺せそうなほどに鋭い眼差しは、僕らを簡単に貫いた。
「ま、そっちのやつらも大概だが。個性の塊'sがあれだけ警告したのにも関わらず、のこのこついてくるんだからな」
「……全部、知ってたのかよ…………」
「あぁ全部知ってるさ。なんてったって、そこのドラゴンよりも長く生きてるからな」
ブリスさんは……それから漆黒の翼を露にし、わざとらしく恭しく、お辞儀をした。
「俺は悪魔……。300年の時を生きている、悪魔だ。しっかり覚えておくんだぞ? なんてったって、この記憶が――」
パチン、と、悪魔が指をならす。すると、その場に火の手が上がる。火柱はみるみるうちに大きくなり、僕らを飲み込もうとしてくる。
「――お前らの、最後の記憶になるんだからなぁっ!」
そしてさらに、先ほどよりは小さいが、ゴーレムを3体生み出す。ゴーレムは明確な殺意をもって、僕らに向かってくる。
ドラくんは動けない……。スラちゃんは……ダメだ。こんな炎の中じゃ戦えない。アリアさんにはドラくんとロインを…………。
……どうする?
答えはもう、決まっている。
「……僕がここに導いたんだ。僕が」
「ウタ兄……」
「だったら……僕には、やるべきことがあるよね」
僕は後ろを向いて、ポロンくんとフローラに笑いかけた。
「……ゴーレム二体は、お願いしてもいいかな? あと一体とあいつは……僕がなんとかするから」
「なんとかって……ウタさん!」
瞬間、僕は剣を抜いて飛び出した。と同時に、左手でほんの少しだけ地面をさわる。
「アースアート」
落とし穴を作れると言われたこの土魔法。逆もありかと思って唱えてみると、何もない地面に階段のようなものが現れる。
それを登り、ゴーレムの肩ほどの高さまで行き、大きな腕を踏み台に、胸のeの字を剣で斬り消す。
そしてそのまま階段を伸ばし、僕は悪魔に剣を向ける。悪魔はそれを待っているように、笑っていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます