チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

起死回生

「っ…………」

　いつかと同じだ。ミーレスと戦った、あのときと同じだ。まさに敗北。圧倒的な力の差。それを見せつけられた。

　ほんの少し……ほんの少しだけ、希望を持った。このメンバーでなら、勝てるかもしれないと思った。

「……容易いものだな」

　しかし、結果はこの通りだ。僕らはこの通りボロボロで、地に伏したまま、一歩も動けないでいた。

　さっきのスキル……の、せいなのだろうか。バフもすべて解除された。『勇気』も含めて全部だ。いや、それはそもそも3分しかもたないから勝手に効果切れなのだけれど。

「ずいぶんと弄んでくれたな……。しかし、俺も魔王としてのプライドというものがある。ただの冒険者ごときに負けるわけにはいかないのさ」

　僕は、横目で仲間を見る。……ポロンくんとフローラとスラちゃん。三人は動かない。気を失っているようだ。

　アリアさんは僅かに体を起こそうとしているのが分かる。意識はあるけれど、動くのは厳しい。……そんな状態だ。だとすると、

「……ん？　なんだ、まだ動けたのか？」

　今、動けるのは僕だけだ。

　バフは全て解除された。しかしそれは、後付けのものだけだった。

　『女神の加護』それだけが、僕に、今、立ち上がる力を与えていた。

　とはいえ、足はふらっふらで立っていることすらままならないし、視界もぐるぐる回っている。HPだって、徐々に回復しているとはいえ、1000ちょっとしかない。だから、ここは最善で、最速の方法をとろう。

「……ドラゴン、召喚」

　現れたドラゴンは、いつものように黒く美しく、この状況を見て、僕と魔王の間に割って入る。

　思わず……というよりは力がもたず、僕はそのドラくんの背中に倒れ込む。

「ウタ殿！　これは……塊'sはどうした。何をすればいい！？」

「ドラゴンか……。まぁ、ドラゴンの一匹程度、俺にかかればどうということじゃないな」

「魔王……、我が主と、その仲間を痛めつけた代償は大きい。今ウタ殿がそう望めば、我は例え死んでも、貴様を殺すぞ」

「ふん、大切なときに呼ばれなかった存在が、何を言っているんだ。力不足と判断されたんじゃないか？」

「…………ドラくん……」

「分かっている、そういう意味で呼ばなかったのではないと、分かっている。だからあまり無理を」

　違う。そう言いたくて、僕はドラくんの背中に、出来る限り強くしがみついた。

「――――」

「聞いて、ほしいんだ」

「なんでもいえ。なんでもやろう」

「…………」

「……ウ、タ…………」

　僕はドラくんの背を支えにして、アイテムボックスから万能薬を取り出すと、一気に飲み干した。……ぅ、酸っぱい……。でも、体は楽になった。動ける。

　しっかりと立ち上がって、僕は、ドラくんの前に出た。

「ドラくんは、いざってときの切り札だったんだ」

「……は？」

「……僕がここで食い止めるから、ドラくんは、みんなを連れてクラーミルに戻ってほしい」

「なっ……何を言うかと思えばお主、正気か！？」

「正気だよ。……可能性があるのは、僕しかいない」

　『勇気』がもう一度発動する可能性。発動しなくて負けて死んだとしても、もう一度挑むことが出来るチャンス。……塊'sを頼ることが出来ないのなら、やっぱり僕が、みんなを守るしかないんだ。

「ウタっ！　……ふざけるな、お前……ふざ、けるなよ……」

　振り向くと、アリアさんは必死に、ふらふらと立ち上がり、僕と同じように回復薬を飲んだ。

「……街に戻れば、魔王を倒す手段、結界を壊す手段……見つかるかもしれません。だから」

「それならっ……私も残って」

「アリアさんは、命が一つしかありませんから」

　不意に、魔王が笑い出す。崩れた天井から覗いていた青空が、一気に積乱雲に覆われ、雷と雨を降らせ始めた。

「逃げられると思うなよ？　ここは魔王城。城の中はもちろん、この島全体、俺のテリトリーだ。逃がしはしない。全員殺してやる」

　魔王が手を前に突き出す。そこから、数えきれないほどの槍が生まれ、僕らに襲いかかる。守りきれない……！　あー、もう！

「全部僕にこいってば！」

「――威勢がいいな、そうしてやろう」

「ウタ殿！」

　魔王は僕がいった通り、全ての槍の矛先を僕に向けた。ドラくんやアリアさんがガーディアかなにかで少し数を減らしてくれたけど、それ以外のものは、全部僕に突き刺さり、僕はなすすべなく、血を吐きながら地面に倒れる。

「ウタっ！」

「アリアさ……逃げ」

「逃げるものか！　お前だって逃げなかったじゃないか！」

「……おい、あれはなんだ」

　ドラくんの声。おぞましい気配にハッとして魔王の方へ目を向けると、目の前には、さっき見たのと同じ魔方陣があった。

「……あの呪文を、もう一回……？！」

「そんな――」

　僕らの淡い願いもむなしく、魔法は意図も簡単に放たれ

「……終わりだ。『堕天使』」

　そして、

「――Ag、銀鏡反応」

「は――」

　意図も簡単に、弾き返された。いや、反射したというのが正しいのか？　魔王が放った魔法は、そのまま魔王に。僕らにはなんのダメージも入らなかった。

　……なんだ、今のは。意味が分からないままその方向を見ていると、頭上から、5つの影が跳び降りてきた。

「……なぜだ」

　魔王の、そんな声が聞こえた気がした。五人の中の、一人が呟く。

「私たちが、結界ごときから出てこれないとでも思った？」

「別に、出てくるくらい簡単なんだよねー。ジュノンが言ったから出ていかなかっただけで」

「あれくらい出てこれないと、最強パーティー名乗れませんって」

　五人――個性の塊'sは、そう言って笑っていた。

　不意に、ジュノンさんが振り向き、僕に笑いかける。

「ごめーん、ちょっと様子見すぎた。ま、とりあえず休んでなよ。あいつ倒すからさ」

　そして、全員が臨戦態勢に入った。刀に手をそえ、その状態のまま、おさくさんが僕らに言う。

「首と四肢だけつなげておきな。そしたら何とかしてやるからさ！」

　そして、

「さて、起死回生の時ですよ。みなさん。

　――殺るよ」

　それを合図に、僕らは、個性の塊'sの本気を見ることになった。