微笑み
「え……あ…………」
言葉を、失う。
今まで感じた、どんな感覚よりも鋭く、『それ』は僕らの体を貫いた。
ただ微笑まれただけ……ただ、微笑まれただけで、それだけで僕らは、その場に杭を打たれたかのように、立ち尽くし、動けなくなっていた。
威圧の超上級でも感じなかったような感覚。
そんなもの、明らかに凌駕するその感覚。
その気配を纏う女性は、僕らをちらりと見たあと、クスリと笑い、口を開く。
「……顔色、悪いですよ?」
身の毛がよだつ、とはこの事だろう。全身に鳥肌がたち、息をすることさえ忘れてしまう。しかし目の前のその人から目を逸らすことは許されず、標本のように立ち尽くす。
そんな僕らを見つめ、楽しそうに微笑んだ女性は、一度目を閉じ、もう一度僕らを見る。
のし掛かっていたプレッシャーから一気に解放され、思わず2、3歩後ずさる。そうなってしまったのは僕だけではなく、アリアさんも、ポロンくんも、フローラも、みんな、この人の殺気とも取れる気配に、強張った表情を浮かべていた。
「何かご用ですか?」
女性がそう言ったのを聞いて、ハッと思い出す。ジュノンさん……! この人が……?
しかし、恐怖と戸惑いで言葉がうまく出てこない。
「えっ……と…………」
「う、ウタ……男だろ、頑張れ」
「ウタさん……」
「ウタ兄……」
「そそそ! そんなこと言われたって……!」
「怖くなーいよ?」
説得力なーいよ!?
「じゅ、ジュノンさん……って、人を、探して……いて…………」
ま、まぁ、さっきの威圧というかなんというかからして、まずこの人がジュノンさん
「今いないけど?」
「あなたじゃないんですか!?」
「違うよ?」
女性は頭だけ教室に突っ込み、まだ残っていたエッグたちに呼び掛ける。
「ねー、私、ジュノンじゃないよねぇ?」
「そ、そうですよ。ジュノン先生は……えっと、今はどこで授業してるんですかねぇ……」
「え、ジュノンじゃないとしたら……誰だ?」
ポロンくんがそういいながら女性を指差すと、教室内にいたエッグの一人が声をあげる。
「まっ……マーラー先生です!」
「そうなんですか?」
「そうそうー」
「マーラー……さん?」
「もうちょっと校舎内探してみたら? じゃーねー」
「あっ」
片手をひらひらと振りながら去っていくその人を、僕は思わず鑑定した。いや、本当はいけないんだけどさ? でも、気になりすぎる。
第一、あれだけの力を持っておいて、『ただの化学教師ですよー』とか冗談にならない。どっかの魔法使いみたいに、『どうして、「ただの」化学教師だと思ったの?』とか言われておかしくないもん!
そして鑑定した結果が、こちらになります。
名前 マーラー
種族 人間
年齢 23
職業 化学教師
レベル 21
HP 3600
MP 1900
スキル アイテムボックス・威圧(上級)・暗視・剣術(中級)・体術(中級)・初級魔法(熟練度6)・炎魔法(熟練度4)・風魔法(熟練度4)・闇魔法(熟練度3)
ユニークスキル 化学
称号 化学教師・無慈悲
んんんんん……? ジュノンじゃ……な、い? あっれー?
特に不自然な部分はない。いや……あるとしたら、『威圧(上級)』のところだ。あれで上級とかふざけてる。もっともっと、上の実力のはずだ。それなのに、上級……?
「……ウタ…………。今のは、なんだ」
そういうアリアさんの声色は、どっと疲れているような、そんな感じがした。でも、そんなこと言われたって、僕にもよくわからない。
「なんだった……んですかね」
「でも、ジュノンじゃ……ない、んだろ?」
「エッグの方もそういってましたし、ジュノンさんは他にいるんですね」
「んー……鑑定した結果も、おかしなところなかったしなぁ。そもそも、鑑定できちゃってるんだよね。許可取ってないのに」
「鑑定してたのか!?」
「はい。さっき」
「ざっくり教えてくれないか?」
「レベルも21でしたし、HPも3600で、変なところはありませんでしたけど……でも、威圧は上級でした」
「上級!? 上級で、あれだけの力なのか!? そんなわけないだろう」
「ですよねー……追いかけてみます?」
「そうしよう。気になりすぎる」
そうして僕らは女性を追いかけたのだが……
「……あれ?」
僕らが女性が行った方に向かったところ、そこはまさかの行き止まり。階段もなにもなく、もちろん誰もいなかった。
「おいおい、どういうことなんだよ!」
「あの人は、一体どこに消えたんですかね……」
「……やっぱり、あれがジュノンだったのか?」
「でも……鑑定では、マーラーって……」
「……事務の方にいってみよう。なんか、すごく、遊ばれてるような気がする」
そうして事務の方に行くと、僕らは衝撃的な事実を突きつけられることになった。
「ジュノンさん? あぁ、さっき研究所の方に向かわれましたよ?」
「あ、あの、マーラーさんって……?」
「マーラーさん……? そんな方、この学校にはいらっしゃいませんよ?」
「なん……だと……?!」
じゃあさっきの誰だよ!
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